Isabelle (papillon)

L'Isabelle est univoltine et sa période de vol s'étend de fin mars à juillet.

Les habitats de l'Isabelle sont les clairières et lisières (écotone) des forêts de pin, entre 1 000 m et 1 800 m d'altitude. Les typologies phytosociologiques du référentiel Corine Biotope sont Forêts de Pin de montagne à Ononis (Code CORINE : 42.4215, Ononido-Pinetum uncinatae) et Forêts supra-méditerranéennes de Pin sylvestre (Code CORINE : 42.59, Pinetum sylvestris, Buxo-Quercetum hylocomio-Pinetosum).

Les plantes hôtes sont le pin sylvestre (Pinus sylvestris), et parfois le pin à crochets (Pinus uncinata) ainsi que le Pin laricio. Les chenilles consomment les aiguilles, et semblent préférer les plus âgées (plus d'un an)[1].

Les femelles vierges émettent une phéromone sexuelle qui attire les mâles quand la température est supérieure à 13 °C[2]. La femelle pond durant plusieurs jours 90 œufs en moyenne[3], juste après un long accouplement (deux à quatre heures) lequel peut se produire d'avril à juin au fur et à mesure de l'émergence de nouveaux adultes. Les œufs sont collés par groupes de deux ou trois sur les rameaux terminaux des pins. En laboratoire, 75 % des œufs sont pondus dans les 72 heures suivant la fécondation, mais souvent stériles (0 à 80 % des œufs, peut-être en raison des conditions d'élevage du papillon)[1].

Les chenilles éclosent 10 à 20 jours après la ponte, selon la température. Elles se développent en six stades, sur une durée de 29 à 45 jours, se nourrissant du mois de juin au début du mois d'août. Il semble que certains clones ou écotypes de pins puissent nuire au développement des chenilles[4].

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  1^er stade.
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  2^e stade.
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  3^e stade.
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  Noter l'adaptation des fausses-pattes

Le sixième stade est celui du tissage par la chenille dans la litière végétale d'un cocon grossier brun, mêlé d'aiguilles de résineux, généralement contre une grosse pierre ou sous une écorce. La chrysalide entre alors en diapause hivernale, jusqu'en avril-juin de l'année suivante.

Les imagos (c'est-à-dire les papillons adultes) émergent dès le début avril lorsque la température atteint 20 à 25 °C, pour une hygrométrie de 70 à 80 % d'humidité[2], et donc plus tardivement en altitude et sur les versants froids, ou dans les vallées froides. Dans une même zone géographique, les éclosions peuvent être échelonnées sur plus de trois mois, avec néanmoins plus de 90 % des émergences en avril-mai[1].

De nombreux hybrides ont été obtenus depuis 20 ans avec le genre plutôt asiatique Actias.

Les imagos ont une activité crépusculaire, plus intense durant les deux ou trois premières heures de la nuit. Ils passent la journée immobiles, cachés sur les troncs, dans les branches et les aiguilles des arbres.

Ils ne s'alimentent pas[5], consacrant leur courte vie (de deux à seize jours ; huit jours en moyenne en captivité pour les femelles et cinq pour les mâles) à la reproduction. Le mâle peut théoriquement repérer de très loin la femelle grâce aux capteurs de phéromones de ses larges antennes plumeuses.

Ce papillon a une répartition morcelée et a été, lorsqu'il était plus rare au XX^e siècle, menacée par l'intérêt que les collectionneurs lui portaient. Il est pour cette raison totalement protégé en France (œufs, larves, chrysalides, adultes, morts ou vivants)[14]. Il est d'ailleurs historiquement le premier insecte à avoir reçu ce statut en France, en 1976[15].

De nos jours des populations assez vastes sont connues dans les Alpes françaises, et l'espèce semble moins menacée qu'autrefois, voire en forte expansion. Elle semble avoir beaucoup profité des reboisements des pentes alpines par le pin sylvestre, sa plante hôte, là où le pastoralisme a reculé. Il a d'ailleurs été suggéré que cette espèce puisse ne pas être autochtone dans les Alpes, mais avoir été introduite par des amateurs au tout début du XX^e siècle, ce qui expliquerait sa rareté initiale et son expansion constante depuis[16]. Des analyses génétiques publiées en 2016 contredisent cependant cette hypothèse, montrant que l'espèce est probablement autochtone et aurait colonisé les Alpes pendant l'Holocène en accompagnant l'expansion de sa plante hôte[17]. Elle aurait ensuite trouvé refuge dans une toute petite zone durant les siècles passés, lorsque les Alpes étaient très déboisées[16]. Un autre foyer alpin dans le Valais en Suisse, de découverte plus récente et considéré comme non autochtone, est aussi en expansion.

Dans Le Papillon, comédie dramatique de Philippe Muyl avec Michel Serrault et Claire Bouanich sortie en 2002, Serrault interprète un septuagénaire passionné de papillons à la recherche d'une espèce toute particulière, l'Isabelle.

• Lépi'Net.
• Page de l'INRA sur l'Isabelle.
• (de) Lepiforum.
• (fr) Référence INPN : Graellsia isabellae (Graells, 1849) (TAXREF) (consulté le 13 décembre 2020)
• (en) Référence FUNET Tree of Life : Graellsia isabellae
• (en) Référence Animal Diversity Web : Graellsia isabellae (consulté le 4 juillet 2014)
• (en) Référence BioLib : Actias isabellae (Graells, 1849) - synonyme
• (en) Référence Catalogue of Life : Graellsia isabellae Graëlls, 1849 (consulté le 13 décembre 2020)
• (en) Référence Fauna Europaea : Actias isabellae (Graells, 1849) (consulté le 18 février 2023)
• (en) Référence NCBI : Graellsia isabellae (taxons inclus) (consulté le 4 juillet 2014)
• (en) Référence uBio : site déclaré ici indisponible le 7 avril 2023

• Publication originale : (en) Graëlls, « Description d'un Lépidoptère nouveau de la tribu des Saturnides, appartenant à la Faune entomologique espagnole », Revue et Magasin de Zoologie, vol. 2, n^o 1,‎ 1849, p. 601–602 (lire en ligne).
• P.C. Rougeot, P. Viette, Guide des papillons nocturnes d'Europe et d'Afrique du Nord, Delachaux et Niestlé, Lausanne, 1978.
• (en) Neus Marí-Mena, Carlos Lopez-Vaamonde, Horacio Naveira, Marie-Anne Auger-Rozenberg et Marta Vila, « Phylogeography of the Spanish Moon Moth Graellsia isabellae (Lepidoptera, Saturniidae) », BMC Evolutionary Biology, BMC et Springer Science+Business Media, vol. 16, n^o 1,‎ 24 juin 2016, p. 139 (ISSN 1471-2148, DOI 10.1186/S12862-016-0708-Y).