Initiatives et Changement

Ses principaux champs d'actions sont la création de la confiance et la réconciliation, débouchant sur des relations respectueuses entre les communautés culturelles, la bonne gouvernance et un développement économique équitable et durable.

Avant d’être une organisation non gouvernementale, Initiatives et changement a d’abord été un « réseau d'hommes et de femmes de toutes origines engagés en faveur de la réconciliation et de la création de liens de confiance, au-delà des différences »[8].

Ce réseau a été fondée en 1938 sous le nom de Réarmement moral (Moral Rearmament) par un pasteur luthérien américain Frank Buchman sur la base des Groupes d’Oxford, qu'il avait lui-même lancés en 1921[9]. Son idée est alors - face à la course aux armements et à la montée des risques de guerre - de « rallier les forces positives de tous les pays ».

Dès cette époque, il a donc renoncé à tout prosélytisme chrétien et multiplie les contacts avec des leaders d'autres familles spirituelles. Il avait été particulièrement influencé par le Mahatma Gandhi qu'il avait rencontré dès 1921[9].

Les Groupes d'Oxford inspirèrent directement la création en 1935 du mouvement des Alcooliques anonymes[10]. En 2011, Jeremy Rifkin a rappelé que le succès des Alcooliques Anonymes est à l'origine de la création des thérapies de groupe par les psychologues anglo-saxons. On estime que 7 % des Américains participent à un groupe d'entraide. Le psychologue Carl Rogers, cité par Rifkin, estime qu'il s'agit « peut-être de l'invention sociale la plus importante du siècle »[11].

Après la guerre, le Centre de rencontres de Caux, près de Montreux, en Suisse, a pu être acquis grâce à l'effort des amis suisses de Frank Buchman : quatre-vingt-quinze familles de diverses conditions, convaincues de l’importance de faciliter la réconciliation en Europe, ont mis en commun leur épargne et ainsi sauvé le bâtiment de la destruction. Ce centre de rencontres de Caux va dès lors être au centre d'innombrables initiatives dans de domaine de la réconciliation nécessaire à la reconstruction d'une Europe plus unie[4], mais aussi dans le domaine de la recherche d'une plus grande justice à l'échelle internationale : un certain nombre de décolonisations, accords de stabilisation des cours des matières premières, conventions collectives, accords de paix entre communautés opposées trouvent leurs racines dans la méthode d'Initiatives et Changement[12]. Caux et le Réarmement moral ont été critiqués notamment en raison des positions intransigeantes parues dans la presse dans les années 1960-1965 à l'instigation de l'Anglais Peter Howard qui a émergé comme leader du mouvement à la mort de Frank Buchman. D'autre part l'actrice Glenn Close, placée par ses parents à l'âge de 7 ans comme pensionnaire à Caux (eux-mêmes résidant alors au Zaïre, où son père, proche du président Mobutu, lutte contre une épidémie d'Ebola)[13], a dénoncé le mouvement comme une secte autoritaire contrôlée par le révérend Frank Buchman. Tout en gardant rancune au mouvement, elle a déclaré avoir pardonné à son père[13].

Certains analystes considèrent que l'organisation s'est le plus souvent associée à des positions conservatrices, aussi bien dans ses pays d'origine (États-Unis et Angleterre), que dans des pays comme la Colombie où elle intervient avec ses groupes locaux[6]. Toutefois, la grande ouverture d'Initiatives et Changement aux positions des peuples colonisés a également beaucoup indisposé « ceux qui regardent l'idéologie du compromis, du dialogue et de la paix comme le prélude à de futurs abandons »[14]. La mort de Robert Mugabe en 2019 a par exemple été l'occasion de rappeler le rôle positif d'Initiatives et Changement dans l'accession du Zimbabwe à l'indépendance sans violence[15].

À l'initiative de ses équipes indiennes et australiennes inspirées par Rajmohan Gandhi, un deuxième centre de rencontres, dénommé Asia Plateau, a été créé à Panchgani en Inde en 1967. Outre les rencontres internationales, il se consacre à des formations délivrées à des bénéficiaires indiens : entreprises, ONG, administrations (dont l'armée), étudiants[16]...

Le mouvement, désormais dirigé de manière collégiale, a été renommé Initiatives et Changement en 2001, signalant ainsi qu'il s'éloignait de ses origines religieuses[17]. Les présidents successifs d'Initiatives et Changement international ont été le Suisse Cornelio Sommaruga, l’Algérien Mohamed Sahnoun, l’Indien Rajmohan Gandhi, la pédiatre égyptienne Omnia Marzouk et le chef d'entreprise indien Suresh Vazirani (2019-2021). Son président actuel (à partir de 2021) est le Sud-Africain Gerald Pillay[18].

Son activité se poursuit dans une quarantaine de pays, dont certains en situation de guerre comme le Liban[19].

Le 6 juillet 2014, Initiatives et Changement a reçu le quatrième Prix de la tolérance par la Fondation Ousseimi. Dans leur lettre adressée à la présidente internationale d'Initiatives et Changement, le Conseil de la Fondation Ousseimi a écrit que « l’attribution du prix reconnaît la contribution remarquable de votre organisation à plus de tolérance dans le monde depuis les années 1930 »[27].

Les archives du Centre international de rencontres de Caux ont été déposées dès 2001, par lots successifs, aux Archives cantonales vaudoises (Suisse)[28].