In the Zone

Après la fin de sa tournée, le Dream Within a Dream Tour en juillet 2002 et sa rupture avec Justin Timberlake, Britney Spears annonce qu'elle prend une pause de six mois dans sa carrière. Elle commence à travailler sur l'album en novembre 2002, avec des producteurs tels que Bloodshy & Avant, R. Kelly, Christopher Stewart, Moby, Guy Sigsworth et The Matrix. Musicalement, In The Zone est un album orienté dance qui incorpore des éléments de divers genres, tels que la house, trip hop et hip-hop. Il dispose d'une instrumentation de guitares, batterie, synthétiseurs, des cordes et d'instruments orientales.

Britney Spears a commencé à écrire des chansons pour In The Zone alors qu'elle était en tournée mondiale, alors qu'elle ne savait pas encore quelle direction prendrait son futur opus. Elle a commencé à expérimenter avec différents producteurs, en essayant de trouver ceux qui elle avait une alchimie. La première chanson enregistrée fut Touch Of My Hand, qui selon la chanteuse annonce l'ambiance de l'album. Elle a coécrit plusieurs titres, et souvent changé les paroles à sa guise. Britney Spears a déclaré qu'elle était une auteur-compositeur autobiographique, mais pas au point de se sentir auto-exploitée dans ses chansons. Elle a également expliqué que la nature sexuelle de In the Zone était subconsciente et qu'elle est arrivée naturellement au cours du processus de développement de l'album. Les thèmes principaux des chansons sont, l'amour, la danse, l'autonomisation, et dans le cas des chansons comme Touch Of My Hand, le sexe et la masturbation.

À sa sortie, In The Zone a reçu des critiques mitigées. Certains ont apprécié l'album, en le prenant comme un disque pop fort et confiant, tout en complimentant le mélange de différents styles musicaux et les compétences de Britney Spears en tant que compositeur. D'autres cependant, critiquent ce qu'ils perçoivent comme des vocales lointains et retouchés. Commercialement, In The Zone est devenu un succès international, il fait ses débuts au sommet des charts en France et aux États-Unis et culmine dans le top dix de onze pays. Aux États-Unis, Britney Spears est devenue la première artiste féminine à avoir classé un de ses albums numéro un durant quatre années consécutives. In The Zone est devenu le huitième album le plus vendu de 2003.

Quatre singles ont été extraits de l'album. Me Against the Music, Toxic et Everytime sont devenus des succès internationaux, tous ont été numéro un en Australie et ont été top cinq dans le monde. Outrageous fut le dernier single de l'album, la réalisation d'un clip avec la participation du chanteur Snoop Dogg avait débuté mais un accident survenu lors du tournage blessa Britney Spears au genou ce qui avorta la sortie du clip mais aussi la fin de la tournée mondiale de la chanteuse.