Ibrahim Salah (football, 2001)

Salah fait toute sa formation en Belgique à partir de l'âge de huit ans, notamment dans les clubs du Stade Everois, du KV Woluwe-Zaventem, le Royale Union saint-gilloise et le Beerschot.

Lorsqu'il a seize ans, il connait des problèmes de croissance qui freinent sa formation en U18. Le directeur sportif de Beerschot révèle alors à Ibrahim Salah être indésirable, ne voyant pas en lui un avenir professionnel. Alors que le club lui propose un prêt en troisième division belge, Salah refuse et continue à s'entraîner séparement, prenant part à des tournois Fitfive dans les quartiers bruxellois.

C'est dans un tournoi de Fitfive que Salah rencontre un agent qui lui propose un envol vers l'Angleterre pour prendre part à un tournoi à Bristol en étant logé à Birmingham[1]. Salah prend son envol, inscrit quatre buts et délivre une passe décisive en six matchs[1]. Remarqué par des scouts, il passe des périodes d'essais à Brighton & Hove Albion FC, Leicester City FC et Chelsea FC[1]. Il laisse derrière lui une période d'un an et demi avec 13 essais avant un retour en Belgique. De retour en Belgique, le Leicester City FC et Brentford FC font le nécessaire pour signer le joueur mais des problèmes administratifs empêchent le transfert[2]. Cependant, il prend rapidement de nouveau l'avion pour atterir à Dubaï et passer un test au Shabab Al-Ahli[1]. Auteur de deux buts en cinq matchs, le club émirati propose un contrat professionnel de cinq ans, un bon salaire et une prise en charge de Salah ainsi que sa famille. Le transfert est empêché par son père[1].

Après une nouvelle période d'essai au KAA La Gantoise en mai 2021, il dispute le début de saison 2021-2022 avec la réserve de La Gantoise sous la houlette d'Emilio Ferrera et signe son premier contrat professionnel le 27 décembre 2021[3]. Auteur d'un triplé en une mi-temps avec la réserve face au NAC Breda, il intègre le groupe professionnel lors de la pré-saison 2022-2023 et c'est le 7 août 2022 qu'il joue son premier match en entrant en jeu contre le KVC Westerlo[4] - [5]. Après un début de saison prometteur le 7 décembre 2022 il prolonge avec La Gantoise jusqu'en 2026[6].

En fin de mercato avec le départ de Sulemana pour Southampton FC, Salah signe au Stade rennais FC jusqu'en 2027 contre une somme estimé à 3M €. Il porte le numéro 34 en hommage au footballeur Abdelhak Nouri[7].

Il joue son premier match avec Rennes en entrant en jeu en remplaçant Benjamin Bourigeaud à la 87^e minute lors de la défaite contre le LOSC Lille (1-3)[8] - [9]. Il marque son premier but avec le Stade rennais FC lors des prolongation du match retour de barrage de Ligue Europa contre le Chakhtar Donetsk mais ne peut empêcher l'élimination de son club (victoire 2-1, 3-3 score cumulée défaite 5-4 au t.a.b) le 23 février 2023[10]. Trois jours plus tard, le 26 février face au FC Nantes, il reçoit sa première titularisation, selon les choix de son entraîneur Bruno Génésio (victoire, 0-1)[11].

Né en Belgique de parents d'origine marocaine, Ibrahim Salah refuse les sélections des Diablitons et espère jouer pour le pays de ses ancêtres[12].

En août 2022, il reçoit une convocation de Houcine Ammouta avec l'équipe du Maroc olympique pour une double confrontation amicale face au Sénégal olympique au Complexe sportif Moulay-Abdallah de Rabat[12]. Cette double confrontation entre dans le cadre des préparations pour le CHAN 2023 prévu en Algérie. Les deux matchs se soldent sur deux défaites[13] - [14], dans lesquelles Ibrahim Salah a pris part en compagnie de Benjamin Bouchouari, Bilal El Khannouss et Ismael Saibari, possédant également la double nationalité belge et marocaine.

Le 9 juin 2023, il figure sur la liste définitive d'Issame Charaï pour prendre part à la Coupe d'Afrique des nations des moins de 23 ans qui a lieu au Maroc[15]. Les matchs de phase de groupe ont lieu en fin de mois de juin contre la Guinée olympique, le Ghana olympique et la RD Congo olympique au Complexe sportif Moulay-Abdallah de Rabat[16]. Le 15 juin 2023, il est titularisé à l'occasion d'un match de préparation contre la Mauritanie, face à laquelle il parvient à inscrire un doublé (victoire, 4-1)[17]. Titularisé lors du premier match contre la Guinée olympique (victoire, 2-1), il entre en jeu lors de la deuxième journée de la CAN U23 contre le Ghana olympique et valide ainsi son ticket pour les demi-finales de la compétition après une victoire de 5-1[18] - [19]. Le 30 juin, il est de nouveau titularisé à l'occasion du troisième match de la compétition contre le Congo olympique (victoire, 1-0)[20] - [21].

Le 13 mars 2023, Ibrahim Salah est convoqué par Walid Regragui pour deux match amicaux, contre le Brésil et le Pérou[22]. Après sa sélection, il déclare ouvertement : « C’est une fierté et un honneur tout d’abord. À vrai dire, je suis tellement surpris que les émotions me dépassent. J’en ai les larmes aux yeux. J’avais dit au club que même si la Belgique me pré-sélectionne et que le Maroc ne m’appelle pas, je n’irai pas en Belgique. C’est un choix de cœur. Je vais tout donner pour le Maroc, c’est mon pays. »[23].

Le 25 mars 2023, les Marocains font leur retour à domicile et sont accueillis par 65.000 supporters au Stade Ibn-Batouta de Tanger à l'occasion d'un match amical face au Brésil (victoire, 2-1)[24] - [25] - [26]. Salah dispute 90 minutes sur le banc[27]. Cette victoire du Maroc entre dans l'histoire et l'équipe du Maroc devient la première équipe arabe de l'histoire à battre le Brésil[28]. Ce match bat également une audience record au sein de la population marocaine locale avec au moins 10 millions de téléspectateurs[29] - [30].