Benjamin Bouchouari

Né à Borgerhout (province d'Anvers) en Belgique néerlandophone, Benjamin Bouchouari grandit à Mortsel au sein d'une famille marocaine originaire de Tanger. Plusieurs membres de sa famille ont été footballeurs dont son père au niveau amateur ainsi que son oncle Hakim Bouchouari et son cousin Mohamed Bouchouari au niveau professionnel[1].

Bouchouari commence le football dans le club amateur KVV Oude God Sport[2]. Il connaît beaucoup de mouvements dans sa jeunesse et passe par de nombreux centres de formation, en commençant par celui de Waasland-Beveren où il reste jusqu'en 2010. Il va ensuite à Anderlecht durant trois ans, puis à Genk pendant un an. N'étant pas prêt à vivre dans une famille d'accueil à seulement douze ans pour se consacrer entièrement au football, il décide de retourner à Anderlecht[2]. Sa famille déménage ensuite à Willebroek, près de Malines qu'il décide alors de rejoindre[2]. Il y reste durant deux ans[3] - [4].

Après seize ans passés en Belgique, Benjamin Bouchouari rejoint les Pays-Bas, dans le club de Willem II où il reste deux ans avec l'équipe U19. Il intègre ensuite l'équipe U21 du Fortuna Sittard en 2019[3] - [4].

En 2020, Benjamin Bouchouari rejoint Roda JC[2] où il fait ses débuts professionnels le 28 octobre 2020 lors d'un match de Coupe des Pays-Bas face à son ancien club, Fortuna Sittard. Il entre en jeu à la 77^e minute[5]. Il joue pour la première fois en championnat deux semaines plus tard contre Utrecht[4]. À la fin de l'année 2020, il signe son premier contrat professionnel[2]. Il s'impose rapidement comme un titulaire au milieu de terrain de Roda et joue 31 matchs dès sa première saison, en inscrivant un but et en délivrant une passe décisive[4].

La saison suivante, il joue 37 matchs toutes compétitions confondues, marque deux buts et est six fois passeur décisif[4]. Il réalise une excellente saison, récompensée par le titre de meilleur espoir de deuxième division néerlandaise lors de la saison 2021-2022[6].

Le 16 août 2022, Benjamin Bouchouari rejoint l'AS Saint-Étienne qui vient de descendre en Ligue 2. À 20 ans, il est transféré et signe un contrat d'une durée de trois ans, soit jusqu'en 2025[7] - [6].

Il joue son premier match avec les Verts face au Havre, à l'occasion de la quatrième journée de Ligue 2. Il entre en jeu à la 63^e minute et remplace Jimmy Giraudon[8]. Il est ensuite titulaire pour la première fois la semaine suivante lors d'un match nul (2-2) face à Valenciennes[9]. Il réalise un très bon match et est élu homme du match[10]. Cette bonne performance lui permet d'être de nouveau titulaire quelques jours plus tard face à Bastia (victoire 5-0)[11]. Le 29 septembre 2022, il reçoit le prix du meilleur espoir du mois de septembre en Ligue 2[12]. Après cette arrivée tonitruante, le jeune marocain baisse en régime comme le reste de ses coéquipiers et est suspendu pour avoir reçu trois cartons jaunes en 10 matchs[13]. À la trêve, les verts pointent à la vingtième et dernière place de Ligue 2. Malgré les piètres performances de son équipe, le jeune Bouchouari conserve la confiance de son coach et enchaîne les rencontres avec les verts en étant souvent titulaire mais ses écarts de comportement lui valent de nombreux cartons jaunes[14].

Le 11 février 2023, à l'occasion de la 23^e journée de Ligue 2, contre Dijon, Benjamin Bouchouari marque son premier but en vert, grâce à une frappe lointaine détournée qui trompe Baptiste Reynet, le gardien dijonnais. Il permet aux Stéphanois de remporter ce match 2 à 0[15]. En mars, son entraîneur Laurent Batlles déclare à la presse sportive à propos des performances de Bouchouari : « Je lui demande d'être un peu plus décisif et un petit peu plus porté vers l'avant. C'est un jeune joueur encore qui est perfectible. C'est quelque chose qui peut à la fois lui apporter en passant un cap mais aussi qui peut nous permettre à nous de gagner plus de matchs et de marquer plus de buts. »[16].

Né en Belgique de parents marocains, Bouchouari choisit de représenter le Maroc au niveau international[17] - [18]. Son changement de nationalité sportive auprès de la FIFA a lieu en fin 2021[19].

Le 3 octobre 2021, il reçoit une première convocation de Hicham Dmii pour un stage de préparation au Complexe sportif Mohammed V dans le cadre des phases éliminatoires des Jeux olympiques d'été de 2024[20].

Le 15 septembre 2022, il est convoqué par Hicham Dmii avec le Maroc olympique pour une double confrontation face au Sénégal olympique dans le cadre d'un stage de préparation pour les qualifications aux Jeux olympiques d'été de 2024[21] - [22]. Le 20 septembre 2022, Benjamin Bouchouari prend part aux entraînements avec l'équipe première du Maroc à l'occasion des matchs de préparation à la Coupe du monde 2022 face au Chili et au Paraguay. Le 21 septembre 2022, il prend ainsi part à un match amical hors-FIFA organisé au Complexe sportif Mohammed VI de Rabat face à l'équipe de Madagascar et dans lequel il dispute 30 minutes aux côtés d'Ilias Chair ou de Munir El Haddadi (victoire, 1-0)[23]. Bouchouari n'est pas convoqué pour la Coupe du monde 2022 au Qatar.

Le 9 juin 2023, il figure sur la liste définitive d'Issame Charaï pour prendre part à la Coupe d'Afrique des nations des moins de 23 ans qui a lieu au Maroc[24]. Les matchs de phase de groupe ont lieu en fin de mois de juin contre la Guinée olympique, le Ghana olympique et la RD Congo olympique au Complexe sportif Moulay-Abdallah de Rabat[25]. Le 15 juin 2023, il est titularisé à l'occasion d'un match de préparation contre la Mauritanie, qu'il parvient à battre sur le score de 4-1[26]. Titularisé lors du premier match contre la Guinée olympique (victoire, 2-1), il entre en jeu lors de la deuxième journée de la CAN U23 contre le Ghana olympique et valide ainsi son ticket pour les demi-finales de la compétition après une victoire de 5-1[27] - [28]. Le 30 juin, il est également titularisé à l'occasion du troisième match de la compétition contre le Congo olympique (victoire, 1-0)[29] - [30].

En août 2022, il est présélectionné par le nouveau sélectionneur du Maroc, Walid Regragui, pour un stage de préparation à la Coupe du monde 2022 à Barcelone et Séville pour deux confrontations amicales, face au Chili et au Paraguay[31] - [32]. Il explique lors de la conférence de presse du 12 septembre 2022, avoir contacté Benjamin Bouchouari, Ismael Saibari et Amine Salama pour leur bonnes performances en club mais qu'ils doivent d'abord être titulaire indiscutable en club pour mériter de figurer sur la liste définitive[33].

Le 13 mars 2023, il reçoit sa première convocation avec l'équipe première du Maroc lors d'une conférence de presse tenue par Walid Regragui pour des matchs amicaux face au Brésil et au Pérou[34] - [35]. Le 25 mars 2023, les Marocains font leur retour à domicile et sont accueillis par 65 000 supporters au Stade Ibn-Batouta de Tanger à l'occasion d'un match amical face au Brésil (victoire, 2-1)[36] - [37] - [38]. Bouchouari n'entre pas en jeu[39]. Cette victoire du Maroc entre dans l'histoire et l'équipe du Maroc devient la première équipe arabe de l'histoire à battre le Brésil[40]. Ce match bat également une audience record au sein de la population marocaine locale avec au moins 10 millions de téléspectateurs[41] - [42].

• Meilleur espoir de deuxième division néerlandaise lors de la saison 2021-2022[6]
• Meilleur espoir de Ligue 2 lors du mois de septembre 2022[49]
• Membre de l'équipe type de Ligue 2 aux Trophées UNFP du football 2023[50]