I Modi

L'édition originale a été créée par le graveur Marcantonio Raimondi, en s'inspirant de seize images de positions sexuelles d'une série de peintures érotiques que Giulio Romano était en train de réaliser pour le nouveau Palais du Te de Mantoue de Frédéric II de Mantoue[4].

Raimondi avait travaillé avec Raphaël, mort en 1520 et avait réalisé des impressions de ses œuvres. À la mort de Raphaël, c’est Giulio Romano, son assistant, qui hérite de l’entreprise et de l’équipe du peintre. Romano dessine les seize gravures gravées et imprimées par Raimondi en 1524.

Ces gravures conduisent à l'emprisonnement de Raimondi par le pape Clément VII et à la destruction de toutes les copies. Romano quant à lui n'a pas été poursuivi car, contrairement à Raimondi, ses images n'étaient pas destinées à la présentation publique.

Pierre l'Arétin compose ensuite seize sonnets sexuellement explicites (Sonnets luxurieux) pour accompagner les gravures et obtenu la libération de Raimondi. I Modi sont publiés une deuxième fois en 1527, avec ces poèmes[N 1]. C'est la première fois que le texte érotique et les images sont combinées[5].

La papauté saisit une fois de plus toutes les copies accessibles. La répression est totale. Raimondi, mis en prison, s'évade à cette occasion. Aucune copie originale de cette édition n'a survécu, à l'exception de quelques fragments au British Museum et de deux copies de la posture 1. Une copie, peut-être contrefaite[N 2] - [6], composée d'illustrations grossières obtenues par xylographie, imprimée à Venise en 1550[N 3] et reliée à des textes contemporains, a été découverte dans les années 1920, contenant quinze des seize postures.

Malgré la perte apparente des originaux de Raimondi, il semble avéré qu'au moins un ensemble complet a survécu, puisque les gravures par xylographie de 1550 et les gravures dites de Caracci s'accordent dans tous leurs aspects tant en composition qu'en style avec les fragments qui ont survécu. Certes, à moins que le graveur de l'édition de Caracci n'ait eu accès aux fragments du British Museum et n'ait reconstitué ses compositions à partir de ceux-ci, les similitudes sont trop flagrantes pour être accidentelles.

Au XVII^e siècle, un fellow du All Souls College d'Oxford s'est aventuré à Oxford University Press à lancer l'impression des Sonnets luxurieux de l'Arétin et des gravures scandaleuses de Giulio Romano. Le doyen, le D^r John Fell, a confisqué les plaques de cuivre et menacé d'expulsion les personnes impliquées. Le texte des sonnets de l'Arétin, cependant, a survécu[7].

Une nouvelle série de gravures graphiques et explicites de positions sexuelles a été réalisée par Camillo Procaccini ou plus probablement par Agostino Carracci[N 4] pour une réimpression ultérieure des poèmes de l'Arétin[8] - [9].

Leur production s'est déroulée dans un environnement post-tridentin qui encourageait l'art religieux et restreignait l'art profane et public. Elles sont surtout connues dans l'édition de 1798 de l'ouvrage imprimé à Paris sous le titre L'Arétin d'Augustin Carrache ou Recueil de Postures Érotiques, d'Après les Gravures à l'Eau-Forte par cet « Artiste Célèbre », Avec le Texte Explicatif des Sujets d'Agostino Carracci, ou Une collection de poses érotiques, d'après les gravures de Carracci, de cet artiste célèbre, avec les textes explicites sur le sujet. « Cet artiste célèbre » est probablement Jacques Joseph Coiny (1761-1809).

• (en) Lynne Lawner, I modi : the sixteen pleasures : an erotic album of the Italian Renaissance : Giulio Romano, Marcantonio Raimondi, Pietro Aretino, and Count Jean-Frederic-Maximilien de Waldeck, Evanston, Northwestern University, 1988 (OCLC 581683485)

• Sonnets luxurieux
• Agostino Carracci