Hungarosaurus

Le nom de genre Hungarosaurus est composé du nom en anglais de la Hongrie « Hungary », associé au grec ancien « σαῦρος / saûros » qui signifie « lézard » pour donner « lézard de Hongrie ». Le nom d'espèce tormai honore le découvreur du site : András Torma[1].

On connaît quatre spécimens de Hungarosaurus tormai , tous extraits de la carrière ouverte près du village de Iharkút, dans le comté de Veszprém, dans les monts Bakony de l'ouest de la Hongrie. La carrière expose la formation de Csehbánya déposée dans une plaine d'inondation chenalisée où se sont déposés principalement des argiles sableuses et des bancs de grès. Le spécimen désigné comme holotype est référencé MTM Gyn/404 et conservé dans les collections du Magyar Természettudományi Múzeum de Budapest (Hongrie). Il se compose de 450 os éparpillés retrouvés sur une surface d'environ 55 m². Il s'agit de fragments du crâne (prémaxillaire, préfrontal gauche, lacrymal gauche, postorbitaire droit, jugal et quadratojugal, frontal gauche, ptérygoïde, vomer, os carré droit et un fragment de l'os carré gauche, basioccipital et un os hyoïde), une mandibule droite incomplète, trois vertèbres cervicales, six vertèbres dorsales, dix vertèbres caudales, des fragments de tendons ossifiés, trois côtes cervicales et treize dorsales, cinq chevrons, le scapulo-coracoïde gauche, l'omoplate droite, des parties du bras droit, un bassin partiel et plus de cent ostéodermes[1].

Les trois autres squelettes partiels sont moins complets et constituent des paratypes de l'espèce ; ils sont référencés MTM Gyn/405, MTM Gyn/40-6 et MTM Gyn/407[1].

C'est un nodosauridé couvert par une armure formée de plaques osseuses dermiques. Sa longueur totale est estimée entre 4 et 4,50 mètres[1] - [2] - [3]. C'était un animal adapté à la course[3].

Le crâne retrouvé est fragmentaire. Une reconstitution, prenant en compte des comparaisons avec les crânes des genres Pawpawsaurus et Struthiosaurus, aboutit à une estimation de sa longueur entre 32 et 36 centimètres[1].

Hungarosaurus a été découvert avec de nombreux autres fossiles d'animaux : poissons, amphibiens, tortues aquatiques, crocodiles, lézards et ptérosauriens[1], ainsi qu'un autre nodosauridé sympatrique cf. Struthiosaurus, décrit en 2013[3]. Au Crétacé supérieur, l'Europe était un archipel constitué de nombreuses îles de tailles différentes, où vivaient des animaux terrestres présentant, du fait de l'insularité, des particularités écologiques comme une faible biodiversité, la prédominance des taxons primitifs et des changements de morphologies importants évoluant vers le nanisme[4].

Les inventeurs d'Hungarosaurus en 2005 l'ont placé dans la famille des nodosauridés[1]. Cette attribution n'a pas été remise en cause depuis.

En 2013, à la suite de la description du nouveau genre espagnol Europelta[5], James Kirkland et ses collègues créent la sous-famille des Struthiosaurinae, un petit clade dans lequel ils placent les quatre genres européens Anoplosaurus, Europelta, Struthiosaurus et Hungarosaurus[5].

Le cladogramme réalisé par Caleb Brown et ses collègues en 2017, à la suite de la description du genre Borealopelta, ne reprend pas cette subdivision[6]. Hungarosaurus reste cependant proche d'Europelta[6] :