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Horten Ho 229

Le Horten Ho-IX (souvent appelĂ© Gotha Go 229, Ho 229 ou Ho 2-29) Ă©tait un prototype d'aile volante de la fin de la Seconde Guerre mondiale, conçu par Reimar et Walter Horten et construit par la Gothaer Waggonfabrik. C'Ă©tait un projet apprĂ©ciĂ© du Reichsmarschall Hermann Göring, car c'Ă©tait un des seuls avions approchant sa doctrine de performances « 3 Ă— 1 000 », c'est-Ă -dire ĂŞtre capable de transporter 1 000 kg de bombes sur 1 000 km Ă  1 000 km/h.

Horten Ho 229
Vue de l'avion.
Horten Ho 9 avant un vol d'essai, .

Constructeur Gothaer Waggonfabrik
RĂ´le Chasseur-bombardier
Statut Prototype
Premier vol
Nombre construits 4
Équipage
1 pilote
Motorisation
Moteur Junkers Jumo 004B
Nombre 2
Type Turboréacteur
Poussée unitaire 8,7 kN
Dimensions
vue en plan de l’avion
Envergure 16,76 m
Longueur 7,47 m
Hauteur 2,81 m
Surface alaire 50,20 m2
Masses
Ă€ vide 4 600 kg
Avec armement 6 912 kg
Maximale 8 100 kg
Performances
Vitesse maximale 977 km/h (Mach 0,92)
Plafond 16 000 m
Vitesse ascensionnelle 1 320 m/min
Rayon d'action 1 900 km
Charge alaire 137,7 kg/m2
Rapport poussée/poids 0,26
Armement
Interne 2 canons de 30 mm MK 108/103
Externe Roquettes air-air R4M et 2 bombes de 500 kg

Conception et développement

Au début des années 1930, les frères Horten étaient très intéressés par le concept d'aile volante afin d'améliorer les performances de leurs planeurs. Le gouvernement allemand fonda un club de constructeurs de planeurs, pour contourner l'interdiction de production d'appareils militaires du Traité de Versailles. Ce concept d'aile volante permet de supprimer les surfaces de contrôle verticales (empennage et dérive) et, du moins en théorie, de réduire considérablement le phénomène de traînée. La configuration en aile unique permet des performances similaires à ceux d'une conception classique, tout en ayant des ailes plus courtes, plus robustes et en réduisant la force de frottement.

En 1943, le Reichsmarschall Göring publia un appel d'offres pour un bombardier pouvant ĂŞtre capable de transporter 1 000 kg de bombes sur 1 000 km Ă  la vitesse de 1 000 km/h, autrement appelĂ© projet « 3 Ă— 1 000 ». Les bombardiers conventionnels allemands pouvaient aisĂ©ment bombarder les centres nĂ©vralgiques au Royaume-Uni, mais se faisaient tailler en pièces par la chasse alliĂ©e. Il n'y avait Ă  cette Ă©poque aucun moyen d'atteindre ces objectifs ; le nouveau turborĂ©acteur Jumo 004B permettait d'atteindre une vitesse proche de 1 000 km/h mais Ă©tait relativement gourmand en carburant et surtout très peu fiable (25 h de fonctionnement maximum).

Les frères Horten estimèrent que la conception en aile unique, qui permettait de rĂ©duire les phĂ©nomènes de frottement et de traĂ®nĂ©e, Ă©tait la solution pour rĂ©pondre aux exigences du cahier des charges. Ils proposèrent donc leur projet privĂ© (et jalousement gardĂ©) : Ho IX, comme base pour le bombardier. Le Reichsluftfahrtministerium (RLM) approuva la proposition mais demanda l'ajout de 2 canons de 30 mm, estimant que sa vitesse de pointe pouvait en faire un chasseur redoutable.

La conception du Ho 229 mélangeait une structure en tubes d'acier soudés pour la nacelle centrale et une structure en bois pour les ailes. Les ailes étaient faites à partir de deux fines couches de contreplaqué, encollées à l'aide d'un mélange charbon de bois/sciure, le tout recouvert d'un enduit spécial pour rendre la structure la plus lisse possible. Cette méthode de construction est soumise à spéculation, car le choix d'une telle structure aurait été motivée par une ou plusieurs raisons : le désir de furtivité radar, protection contre les tirs ennemis, ou à cause de la pénurie de matériaux stratégiques vers la fin du conflit. La furtivité est d'ailleurs l'une des caractéristiques notables de l'appareil.

Côté pratique, le Ho 229 disposait d'ailerons et de spoiler pour le contrôle de l'appareil, d'un train d'atterrissage rétractable tricycle, d'un frein parachute et d'un des tout-premiers sièges éjectables.

Tests et Ă©valuations

Le prototype v1 du Ho IX, un planeur sans propulsion, vola pour la première fois le Ă  Göttingen. Il fut suivi en dĂ©cembre par le Ho IX v2, propulsĂ© par des moteurs Jumo 004 (des moteurs BMW 003 Ă©taient prĂ©vus mais non opĂ©rationnels Ă  cette date). Cette version motorisĂ©e prit du retard parce que les moteurs livrĂ©s avaient 20 centimètres de diamètre de plus que prĂ©vu. Les rĂ©acteurs devant ĂŞtre intĂ©grĂ©s dans la masse de l'aile, cette anomalie nĂ©cessita de revoir l'aile entière.

Göring croyait fortement au concept et ordonna une commande de 40 unitĂ©s de sĂ©rie Ă  la Gotha, avec comme dĂ©signation officielle Ho 229. Le programme faillit ĂŞtre arrĂŞtĂ© quand l'unique Ho IX v2 s'Ă©crasa Ă  cause d'un moteur en feu, après 2 h de vol. La partie construction passa alors entre les mains de la sociĂ©tĂ© Gotha, les frères Horten continuant leurs Ă©tudes sur le projet. En fait, l'ordre avait dĂ©jĂ  Ă©tĂ© donnĂ© sur une commande de quelques prototypes et 20 unitĂ©s de prĂ©sĂ©rie. Le , le Ho 229 devenu Go 229 Ă©tait inclus au sein du Jäger-Notprogramm ( « Programme d'urgence - chasseurs») , dont le but Ă©tait de produire des chasseurs de dĂ©fense, et d'accĂ©lĂ©rer le dĂ©veloppement des avions Ă  rĂ©action.

Durant les derniers mois de la guerre, l'Armée américaine initia l'opération Paperclip, visant à récupérer les programmes d'armement avancés allemands avant les troupes russes. Ainsi un planeur Horten et le Ho 229 v3, en phase finale d'assemblage, furent récupérés et envoyés à la Northrop Corporation aux États-Unis pour évaluation. Northrop fut choisi en raison de ses travaux sur le concept d'aile volante (Northrop N-1M de 1939), directement inspirés par les planeurs d'avant guerre des frères Horten.

Un prototype monoplace N9M-B de Northrop et un planeur Horten Ho IV sont visibles en Caroline du Sud au Planes of Fame museum. Une épave du Ho 229 se trouve au Paul E. Garber Facility du National Air and Space Museum dans le Maryland. La plupart des appareils trouvés par les troupes américaines furent détruits sur place pour éviter qu'ils ne tombent aux mains des soviétiques. Le Go 229 v3 fut capturé par le VIII Corps de la Troisième armée du général George Patton.

Variantes

Pièces du Horten Ho 229 v3 au Smithsonian's Garber restoration facility (National Air and Space Museum)
  • Prototypes Horten :
    • Ho IX v1 : Planeur, 1 exemplaire en Ă©tat de vol construit.
    • Ho IX v2 : Prototype motorisĂ©, 1 exemplaire en Ă©tat de vol construit, dĂ©truit lors des essais.
  • DĂ©veloppements Gotha :
    • Ho 229 v3 : EntrĂ©es d'air modifiĂ©es, modification position des moteurs, 1 exemplaire capturĂ©.
    • Ho 229 v4 : Seulement quelques diffĂ©rences avec la v3, capturĂ© en cours d'assemblage final Ă  l'usine de Friedrichroda.
    • Ho 229 v5 : Seulement quelques diffĂ©rences avec la v3, capturĂ© en cours d'assemblage final Ă  l'usine de Friedrichroda.
    • Ho 229 v6 : Version dĂ©finitive du modèle de prĂ©-sĂ©rie d'un chasseur monoplace avec diffĂ©rents canons, l'un capturĂ© en production Ă  Ilmenau par les troupes amĂ©ricaines.
  • DĂ©veloppements Horten :
    • Ho IXb (dĂ©signĂ© comme v6 et v7 par les frères Horten) : Projet d'avion d'entrainement biplace ou de chasseur de nuit, jamais construit.
    • Ho 229A-0 : modèle de sĂ©rie basĂ© sur le Ho 229 v6, jamais construit.

Postérité

L'affirmation suivant laquelle le Northrop B-2 Spirit viendrait des recherches sur le Horten Ho 229 n'est qu'une légende. La furtivité radar de l'appareil allemand n'a jamais été un but lors de sa conception; elle s'explique juste par sa forme d'aile volante, ainsi que par sa construction en bois pour des raisons d'économies du précieux aluminium (tout comme le De Havilland Mosquito par ex.).

Maquette Echelle 1 exposée à l'Air and Space Museum de San Diego

En 2009, un groupe de spécialistes de Northrop Grumman a construit une réplique de l'avion à partir des plans originaux, dans le but de déterminer si l'avion était vraiment furtif au radar, et donc si son utilisation plus précoce pendant la guerre aurait pu changer le cours des événements [1]. En réalité il n'a jamais été utilisé de façon opérationnelle. Cette maquette est exposée à l' Air and Space Museum de San Diego.

Dans la culture populaire

  • Bande dessinĂ©e :
    • en 2014, l'appareil apparaĂ®t au dĂ©but du vingt-troisième tome des Aventures de Blake et Mortimer, le Bâton de Plutarque. Un prototype de l'appareil est chargĂ© de dĂ©truire le Parlement anglais mais doit affronter la chasse anglaise dont le capitaine Francis Blake.
    • Des Ho 229 apparaissent dans le tome 3 de la sĂ©rie Jack Blues: Airblues, oĂą ils sont utilisĂ©s par les vestiges de la SS, commandĂ©s par Otto Skorzeny.
    • On en aperçoit Ă©galement dans Block 109 qui escortent le transport d'un officier nazi (Stauffenberg ?).
    • Dans Wunderwaffen, l'escorte personnelle du FĂĽhrer est composĂ©e de Ho 229.
    • Dans Dent d'ours, un modèle gĂ©ant est prĂ©parĂ© par la Luftwaffe pour aller bombarder New York Ă  la fin de la guerre, comme ultime « arme de reprĂ©sailles Â» contre la chute du Troisième Reich.
    • Dans Le repaire de l'aigle, huitième album de la sĂ©rie Les aventures de Buck Danny Classic, par AndrĂ© Le Bras, FrĂ©dĂ©ric Marniquet et FrĂ©dĂ©ric Zumbiehl, le Horten Ho 229 apparaĂ®t Ă  la planche 13. ÉquipĂ© d'un dispositif antigravitationnel, il devait permettre Ă  Martin Bormann, Otto Skorzeny et leurs sbires de lancer une attaque sur les sites nuclĂ©aires Ă©tasuniens.

Notes et références

  1. (en) Brian Handwerk, "Hitler's Stealth Fighter" Re-created, National Geographic News, 2009.

Voir aussi

Bibliographie

  • (en) Andrei Shepelev et Huib Ottens, Horten Ho 229 : spirit of Thuringia : the Horten all-wing jet fighter, Hersham, Classic Publications, , 128 p. (ISBN 1-903223-66-0)
  • (en) Claudio Lamas de Farias et Daniel Uhr, Luftwaffe Confidential : Fundamentals of Modern Aeronautical Design, Eqip Werbung & Verlag GmbH, (ISBN 978-3-9808838-4-9), p. 102

Articles connexes

Liens externes

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