Homme de Steinheim
L'Homme de Steinheim est le nom donné à un crâne humain fossile découvert en 1933 à Steinheim an der Murr, à 20 km au nord de Stuttgart, dans le Bade-Wurtemberg, en Allemagne. Le fossile, daté d'environ 340 000 à 300 000 ans, est aujourd'hui majoritairement attribué à l'Homme de Néandertal.
| Homme de Steinheim | |||
 Le crâne de Steinheim original | |||
| Coordonnées | 48° 58′ 06″ nord, 9° 16′ 34″ est | ||
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| Pays |  Allemagne
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| Land | Bade-Wurtemberg | ||
| Localité voisine | Steinheim an der Murr | ||
| Daté de | 340 000 à 300 000 ans | ||
| Période géologique | Pléistocène moyen | ||
| Époque géologique | Paléolithique moyen | ||
| DĂ©couvert le | 1933 | ||
| DĂ©couvreur(s) | Karl Sigrist | ||
| Ă‚ge | 25 ans | ||
| Sexe | féminin | ||
| Identifié à | Homme de Néandertal | ||
| GĂ©olocalisation sur la carte : Allemagne
GĂ©olocalisation sur la carte : Bade-Wurtemberg
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Historique
Le crâne de Steinheim a été trouvé le 24 juillet 1933 par Karl Sigrist, au cours de l'exploitation de sa gravière, à Steinheim an der Murr, au milieu d’un mur de gravier de 15 mètres de hauteur. Le paléontologue allemand Fritz Berckhemer est arrivé de Stuttgart sur place le jour même et a pu ainsi examiner la découverte encore insérée dans le mur[1].
Le fossile a été décrit en 1936 par Fritz Berckhemer, aidé de son assistant Max Böck[2]. Il a à cette occasion créé l'appellation Homo steinheimensis, qui n'a pas été retenue par la communauté scientifique.
Description
Le crâne, jugé gracile, serait celui d'une femme d'environ 25 ans[3].
Le crâne est légèrement aplati par déformation taphonomique. Il présenterait une capacité crânienne de 1 110 à 1 200 cm3. D'autres auteurs l'évaluent à 1 179 ± 30 cm3 ou, en 2003, 1 270 ± 10 cm3 [4].
L'oreille interne du crâne possède une forme propre aux Néandertaliens[5].
Selon une étude de 2003, le crâne de Steinheim présente une déformation pathologique qui pourrait constituer la plus ancienne preuve de méningiome (tumeur au cerveau) connue[6] - [7].
Datation
L'âge du fossile est estimé entre 340 000 et 300 000 ans, correspondant à la période interglaciaire du stade isotopique 9.
Attribution
Après avoir un temps été rattaché à l'espèce Homo heidelbergensis en raison de son ancienneté, le fossile est aujourd'hui généralement attribué à l'Homme de Néandertal[5].
En 2016, l'étude génétique des spécimens fossiles de la Sima de los Huesos, à Atapuerca, en Espagne, datés de 430 000 ans et attribués à l'Homme de Néandertal, a montré que cette espèce était bien plus ancienne que ce que l'on pensait jusque là .
Phylogénie des espèces récentes du genre Homo, d'après Strait, Grine & Fleagle (2015)[8], et Meyer & al. (2016)[9] :
Conservation
Le fossile original est conservé au Musée de la Porte des Lions, à Stuttgart, qui fait partie du Musée national d'histoire naturelle de Stuttgart.
Références
- (de) Karl Dietrich Adam, Der Urmensch von Steinheim an der Murr und seine Umwelt – Ein Lebensbild aus der Zeit vor einer viertel Million Jahren, Jahrbuch des Römisch-Germanischen Zentralmuseums, n° 35, 1988, p.3–23
- (de) Fritz Berckhemer, Der Urmenschenschädel aus den zwischeneiszeitlichen Fluß-Schottern von Steinheim an der Murr, Forschungen und Fortschritte - Nachrichtenblatt der Deutschen Wissenschaft und Technik, volume 12, n° 28, Berlin, 1936, p.349–350
- (de) Steinheimer Urmensch, foerderverein-urmensch-museum.de
- (en) Hermann Prossinger, Horst Seidler, Lothar Wicke, Dave Weaver, Wolfgang Recheis, Chris Stringer et Gerd B. Müller, « Electronic removal of encrustations inside the Steinheim cranium reveals paranasal sinus features and deformations, and provides a revised endocranial volume estimate », The Anatomical Record, vol. 273B, no 1,‎ , p. 132–42 (PMID 12833273, DOI 10.1002/ar.b.10022)
- (en) Christopher Brian Stringer, The Origin of Our Species, Penguin / Allen Lane, 2011, p.60, (ISBN 978-1846141409)
- (en) Alfred Czarnetzki, Erwin Schwaderer, Carsten M. Pusch, Fossil record of meningioma, Lancet, volume 362, n° 9381, aout 2003, p.408 (ISSN 1474-547X), DOI 10.1016/S0140-6736(03)14044-5,
- (de) Tübinger Forscher finden erstmals Schädeltumor bei frühen Menschen, université de Tübingen, 11 aout 2003
- [Strait, Grine & Fleagle 2015] (en) David Strait, Frederick Grine et John Fleagle, « Analyzing Hominin Phylogeny : Cladistic Approach », dans Winfried Henke & Ian Tattersall, Handbook of Paleoanthropology, (ISBN 9783642399787, lire en ligne), p. 1989-2014.
- [Meyer et al. 2016] (en) Matthias Meyer et al., « Nuclear DNA sequences from the Middle Pleistocene Sima de los Huesos hominins », Nature, vol. 531, no 7595,‎ , p. 504-507 (DOI 10.1038/nature17405, résumé).