Heterogaster

Ces punaises ont le corps ovale-oblong. La ponctuation de la tête et de la partie antérieure du pronotum est plus serrée et moins profonde que celle du reste du dessus du corps. La tête est à peu près aussi longue que large. Le pronotum est trapézoïdal avec une carène latérale. Le scutellum est généralement caréné longitudinalement dans sa partie postérieure. Le bord antérieur de la corie est généralement droit. Les pattes sont unicolores ou bicolores[3] - [4]. Ce genre se distingue des autres genres d'Heterogastridae présents en Europe par une tête moins large que le pronotum, celui-ci avec les bords latéraux arqués ou sinués, et le fémur antérieur le plus souvent avec une épine distale[3].

Les espèces de ce genre sont majoritairement paléarctiques (écozone qui comprend également l'Afrique du Nord), sauf une espèce indomalaise (H. cymoides des Célèbes) et deux qui sont natives d'Amérique du Nord, H. behrensii (du Canada au Mexique) et H. flavicosta (États-Unis)[5]. H. urticae a également été introduite en Amérique du Nord[6] et, apparemment vers la fin des années 1970 en Nouvelle-Zélande[4].

Ce genre se nourrit sur Lamiaceae (Origanum, Nepeta etc.), et, en ce qui concerne H. urticae, sur Urtica (Urticaceae)[3]. Chez H. urticae, l'hivernation se fait au stade adulte, dans la litière près des plantes-hôtes[3]. Les œufs sont pondus au sol au pied des plantes-hôtes, parfois sur les tiges ou les feuilles. Ils sont abondamment recouvert par la femelle d'une sécrétion qui durcit et les protège[4].

Ce genre a été décrit en 1829 par l'entomologiste Schilling, pour l'espèce H. artemisiae. Au moment de sa description, il y rattache également une autre espèce H. urticae, décrite antérieurement, en 1775, sous le nom de genre Cimex (seul nom de genre auquel auquel, au début de la taxonomie scientifique, toutes les punaises terrestres étaient attachées depuis Linné), puis passée par le nom de Lygaeus urticae. Heterogaster urticae est donc l'espèce type du genre, par désignation subséquente. Plus tard, l'espèce H. cathariae, décrite en 1785, y est également rattachée[5].

Heterogaster est le genre type de sa famille, d'abord traitée comme une sous-famille au sein des Lygaeidae, les Heterogastrinae, avant d'être élevée au rang de famille, les Heterogastridae[7].

Il comprend une quinzaine d'espèces actuelles et une petite dizaine d'espèces fossiles[5].

• Quelques espèces vivantes du genre Heterogaster.
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  Heterogaster affinis, Italie.
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  Heterogaster artemisiae, France.
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  Heterogaster behrensii, Californie.
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  Heterogaster canariensis, île de La Palma, Canaries
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  Heterogaster cathariae, Albanie
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  Heterogaster urticae, Italie.
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  Accouplements d'H. urticae sur ortie.

• Ressources relatives au vivant :
  • Global Biodiversity Information Facility
  • Muséum national d'histoire naturelle
  • (en) Animal Diversity Web
  • (en) BugGuide
  • (sv) Dyntaxa
  • (en) EPPO Global Database
  • (en) EU-nomen
  • (en) Fauna Europaea
  • (en) Paleobiology Database
  • (mul + en) iNaturalist
  • (en) NBN Atlas
  • (nl) Nederlands Soortenregister
  • (en + en) New Zealand Organisms Register
  • (en) Système d'information taxonomique intégré