Helminthotheca echioides

L’espèce a été décrite et nommée Picris echioides par Linné en 1753, dans Species Plantarum 2: 792[2].

Plus de deux siècles plus tard, en 1973, le botaniste tchécoslovaque Josef Holub (1930-1999) a transféré l’espèce vers le genre Helminthotheca. L'espèce a également été classée dans le genre Helminthia (en 1791 et 1794).

Le nom de genre Helminthotheca est un nom composé de latin scientifique formé à partir de deux racines du grec ancien Ελμίνθος / helminthos (de ἕλμινς, ινθος (ἡ)) « ver intestinal » et θήκη / thékê « boîte, coffre, étui ». Ensemble, ils peuvent être interprétés comme « étui de ver, coffre de ver », ce qui peut être une référence au fruit de certaines espèce du genre qui est aplati et strié en travers comme certains vers intestinaux, les helminthes, et la plante fut traditionnellement utilisée contre ces vers[3].

L’épithète spécifique echioides en latin vient de deux étymons du grec ancien ἔχις / echis « vipère » et -οειδής / -oides « ressemblant, semblable à »[n 1]. Le qualificatif echioides renvoie à la ressemblance des feuilles de cette espèce à celles de l’Echium vulgare, vipérine commune[3].

Selon POWO[4], le nom actuellement valide (en 2023) de Helminthotheca echioides a au cours de l’histoire reçu 19 synonymes

Synonymes homotypiques

• Crepis echioides (L.) All. en Fl. Pedem. 1 : 222 (1785)
• Helminthia echioides (L.) Joseph Gaertner, De Fructibus et Seminibus Plantarum 2 : 368 (1791)
• Helminthia tuberculata Moench dans Methodus : 539 (1794), nom. superfl.
• Picris echioides L. dans Sp. Pl. : 792 (1753)

Synonymes hétérotypiques

Réceptacle floral avec akènes (cypselae) à aigrettes plumeuses.

La taille varie de 30 cm à 80 cm, voire 90 cm dans certaines régions. Toute la plante est hérissée de poils raides. La tige est dressée, striée et irrégulièrement ramifiée et couverte de poils très raides qui s’accrochent.

Les feuilles alternes sont longues à bord ondulé, très rugueuses avec des pétioles ailés ; les supérieures sont sessiles et engainent la tige[5].

Les fleurs sont disposées en grand nombre dans des capitules, entourés par deux rangées de bractées : les extérieures sont au nombre de trois à cinq, de forme cordée, alors que les intérieures sont en grand nombre, étroites et linéaires.

Les fleurs, sont disposées en capitules de 20 à 35 mm de diamètre, pédonculés. Chaque fleur comporte 5 pétales de couleur jaune vif, soudés à leur base et, à leur extrémité supérieure, se rejetant latéralement pour former une languette (on parle de fleur ligulées). Les 5 étamines sont soudées par leurs anthères.[5]

Le fruit est un akène brun-jaunâtre, légèrement courbé, à stries transversales ondulées et apex denticulé, terminé par un long bec, portant un pappus à soies blanches et plumeuses, sur un réceptacle floral très convexe. C'est le calice accrescent qui est à l'origine de cette aigrette[6].

La floraison a lieu de juillet à septembre.

L'espèce est fréquemment confondue avec la Picride fausse épervière (Picris hieracioides) qui s'en distingue notamment en examinant la forme de l'involucre, à la base des fleurs.

• 
  En pied.
• 
  Feuille
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  Capitule
• 
• 
  Détail du capitule: fleurs ligulées
• 
  Tige avec poils à crochets
• 
  Poil

Biologie

C'est une thérophyte ou hémicryptophyte bisannuelle.

médicinales

La picride fausse vipérine est une plante médicinale qui était autrefois utilisée comme vermifuge dans le traitement contre les vers helminthes[3].

Les feuilles sont parfois encore consommées dans la zone méditerranéenne comme légume sauvage pour ses vertus vermifuges.

Elle peut être localement abondante voire envahissante[3].