Hansi Brand

Hansi Hartmann naît en 1912 à Budapest, qui fait alors partie de l'Autriche-Hongrie[1] - [4]. Elle y grandit et rejoint un mouvement de jeunesse sioniste pendant ses années de lycée[4]. Par la suite, elle rejoint un village de pionniers qui enseigne aux jeunes Juifs « la pratique de l'agriculture en amont de leur migration en Palestine »[4]. En 1935, elle épouse Joel Brand (« membre influent de l'Union mondiale de Mapai ») à Budapest en concluant un mariage fictif qui leur permet de migrer en Palestine mandataire[4]. Par la suite, le mariage devient « réel »[4]. Le couple ouvre une petite fabrique de gants et a deux fils, dont l'un est mort en bas âge[4].

Entre 1938 et 1945, Hansi et Joel Brand s'investissent dans les efforts pour secourir les réfugiés juifs venus en Hongrie (pays qui n'a pas déporté de Juifs dans les camps de concentration avant son invasion par le Troisième Reich en mars 1944)[4]. La sœur de Hansi Brand et sa famille sont déportées en Pologne en 1941 et le couple Brand parvient à la sauver des camps de concentration nazis[5]. Ils y parviennent en versant des pots-de-vin à Jozef Krem, agent du renseignement hongrois[4]. En coordination avec d'autres militants sionistes hongrois, le couple cofonde le Comité d'aide et de sauvetage en 1942[4].

Hansi et Joel Brand jouent un rôle clé lors des négociations de Rudolf Kastner avec les nazis. La tractation avec Adolf Eichmann porte principale sur le sauvetage de personne en échange d'argent, d'armes et d'approvisionnements alors que l'Allemagne connaît des revers vers la fin de la Seconde Guerre mondiale.

Joel Brand est envoyé à Istanbul pour convaincre les dirigeants de l'Agence juive qu'ils doivent accepter ce plan, qui finalement n'aboutit pas. Les dirigeants sionistes lui répondent que Moshé Sharett (qui est alors à la tête du service politique de l'Agence et, plus tard, Premier ministre d'Israël) n'a pas pu obtenir de visa pour Istanbul et qu'une réunion ne peut se tenir qu'à Alep. Dans les instants où Joel Brand descend du train pour Alep, les Britanniques procèdent à son arrestation. À Budapest, Kasztner et Hansi Brand entament une liaison[6].

Hansi Brand et d'autres membres du comité tâchent de négocier avec Adolf Eichmann pour sauver les Juifs hongrois de la Shoah (ne serait-ce que quelques-uns)[4]. Hansi Brand et Rudolf Kastner parviennent à négocier le départ de 1 685 Juifs à bord du train Kastner depuis la Hongrie vers la Suisse, pays qui est alors neutre[4]. En outre, avec le concours du Comité, Hansi Brand sauve la vie d'autres Juifs en obtenant que 15 000 d'entre eux soient déportés au camp de Strasshof (près de Vienne), où les victimes ont de meilleures chances de survie, au lieu d'être convoyées à Auschwitz[4]. Enfin, elle cherche à sauver certains enfants juifs hongrois que les nazis emmènent dans une marche de la mort en novembre 1944[4].

En 1946, Brand déménage de Budapest vers la Suisse avant de migrer en Palestine en 1947[4]. En décembre 1946, à Bâle, elle dépose son témoignage devant un comité spécial chargé d'enquêter sur les activités de Rudolf Kastner pendant la Shoah en Hongrie[4]. Elle livre également son témoignage au procès de Rudolf Kastner (en) en 1954 et à celui d'Eichmann en 1961[4].

Au cours de ses dernières années, elle travaille à l'université Michelet de Tel Aviv et en faveur d'orphelins et d'immigrants venus d'Éthiopie (en)[3]. Son époux, Joel Brand, meurt en 1964 à l'âge de 58 ans. Hansi Brand meurt en 2000 à Tel Aviv[1] - [4]. Elle a un fils, Daniel[3].

• En 1960, Hansi Brand écrit Satan and the Soul, qui porte sur les activités du couple pendant la Shoah et sur le procès de Rudolf Kastner[4].

• Sharon Geva, "Wife, Lover, Woman: The Image of Hansi Brand in Israeli Public Discourse", Nashim: A Journal of Jewish Women's Studies & Gender Issues, No. 27, Fall 2014, pp. 97–119.

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