HMS Melbreak (L73)

Après des essais d'acceptation et sa mise en service, le Melbreak se rend à Scapa Flow le 10 Octobre 1942, où il rejoint la Home Fleet, pour continuer à être entièrement équipé. Il est transféré à Portsmouth et rejoint la 15^e Flottille de destroyers. Le navire est chargé de patrouiller et d’escorter les convois côtiers dans la Manche et les approches occidentales[10].

Le 30 janvier 1943, le Melbreak escorte le croiseur de bataille Renown (1916) et les porte-avions Furious (47) et Illustrious (87) jusqu’à la Clyde. À son arrivée le 4 février, il retourne à Plymouth pour poursuivre ses opérations de patrouille et d’escorte. En juin, il participé à l'escorte d’un convoi vers Gibraltar, et le convoi XK9 pour le retour en Angleterre, continuant à opérer à partir de la base de Plymouth[10].

Le 9 juillet, le Melbreak est envoyé avec son navire-jumeai (sister ship) Wensleydale (L86) et le destroyer d'escorte norvégien HNoMS Glaisdale pour intercepter un convoi côtier ennemi. Dans un affrontement avec l’ennemi le lendemain, à 72 kilomètes au nord-ouest de l'île d'Ouessant, en France, il subit des dommages considérables, et après s'être retiré à Plymouth, il part dans un chantier naval privé à Londres pour des réparations[10].

Après avoir terminé les réparations le 2 septembre, le Melbreak valide ses essais d'acceptation, et est déplacé à Plymouth pour rejoindre les opérations avec la flottille. Il continue de patrouiller et d'escorter des convois dans la Manche et dans les approches occidentales[10].

Le 15 mars 1944, le Melbreak, avec son navire-jumeau Brissenden (L79), il affronte les torpilleurs ennemis Schnellboote qui cherchent à attaquer le convoi WP492 au large du Land's End, le torpilleur allemand S143 est endommagé lors de cet affrontement[10].

Le 17 avril, le Melbreak est affecté avec son navire jumeau Tanatside (L69) et les bateaux de la force de patrouille légère pour soutenir le mouilleur de mines Apollo (M01), une opération visant à préparer l’invasion de la Normandie. Deux jours plus tard, il rejoint le Tanatside, le Wensleydale, le HMCS Haida et le Ashanti (F51) pour soutenir un autre mouilleur de mines[10].

En mai, parallèlement aux patrouilles et aux escortes de convois, le Melbreak participe à des exercices à Portsmouth et à Plymouth pour se préparer aux débarquements. Le Melbreak et ses navires-jumeaux Tanatside et Talybont (L18) sont affectés à la Force de bombardement de la Force O, la Force opérationnelle de l’Ouest sous le commandement interarmées de la marine des États-Unis, l'US Navy. La Force O comprend les cuirassés américains USS Texas (BB-35) et USS Arkansas (BB-33), le croiseur Glasgow (C21), deux croiseurs de la France libre et des destroyers américains[10] - [11] - [12].

La Force de bombardement C est concentrée et retirée de Belfast, en Irlande du Nord, et se rend sur le Solent avant de partir le 5 juin, vers la plage de débarquement d'Omaha Beach. Le 6 juin, le Melbreak tire des coups de canons pour les débarquements dans la zone de la Force opérationnelle d’assaut de l’Ouest, puis patrouille le long des plages de débarquement pour la lutte anti-sous-marine. Le 11 juin, il a un bref affrontement avec les torpilleurs ennemis Schnellboote au large du Cap d'Antifer. Il continue d'opérer dans la Manche après la fin officielle de la campagne de débarquement, le 27 juin[10].

Le 8 juillet, le Melbreak part, avec ses navires-jumeaux Cattistock (L35), La Combattante et la frégate Thornborough (K574), à la rencontre de orpilleurs allemands, venus du Havre attaquant des patrouilleurs au large de la Normandie. Le 22 juillet, il affronte quatre torpilleurs ennemis dans la zone située entre Boulogne et Le Havre. Le 21 août, le Melbreak et les destroyers Watchman (D26) et Forester (H74) attaquent les torpilleurs ennemis pour protéger un convoi. Puis, trois jours plus tard, il est de nouveau avec la frégate Retalic (K555) et la force de patrouille légère attaquant les navires ennemis qui évacuent des ports français le long de la Manche. Alors qu’il attaque les navires de l'évacuation maritime ennemie dans la zone située entre Cap d’Antifer et Fécamp, il subit des dommages mineurs[10].

Le 28 août, alors qu’il patrouille dans la Manche, le Melbreak est attaqué par des avions ennemis. Il subit des dommages à la structure et l'inondation de certaines des cavités, causant la mort de cinq hommes et 15 blessés. Les réparations sont effectuées dans un chantier naval privé à Barry, au Pays de Galles. Les travaux se terminent le 11 novembre, lorsqu’il effectué un remaniement après des réparations avant d’être affectée à la 21^e flottille de destroyers, basée à Sheerness, et sert de patrouille et d’escorte en mer du Nord[10].

Le Melbreak est principalement actif dans les opérations ennemies anti-mines ainsi que dans les opérations sous-marines. Le 7 mai 1945, il est attaqué et endommage sa coque et son sonar. Le navire retourne à Sheerness pour des réparations le lendemain, les travaux vont duré jusqu’au 8 août[10].

Le Melbreak est amené dans la composante réserve peu après la fin de la guerre. Il est abandonné à Chatham, mais participe à la revue navale à Portsmouth pour la revue du couronnement de la reine Élisabeth II en 1953.

Finalement, il est inscrit sur la liste d’élimination. Le navire est vendu à BISCO en 1956 pour son démantèlement par Thos W Ward à Grays dans l'Essex. Il arrive en remorque au chantier du démolisseur le 22 novembre 1956[10] - [13].

• NORMANDY 1944
• ATLANTIC 1944-45
• ENGLISH CHANNEL 1943-44
• NORTH SEA 1945

• Lieutenant (Lt.) Gerald Edward Christopher Talbot Baines (RN) du 28 août 1942 au 13 juillet 1943
• Lieutenant (Lt.) Geoffrey John Kirkby (RN) du 13 juillet 1943 au 2 février 1945
• Lieutenant (Lt.) Evelyn Francis Hamilton-Meikle (RN) du 3 février 1945 à fin 1945

• (en) Blair, Clay (2000). Hitler's U-Boat War: The Hunters 1939–1942. Londres, Cassell & Co. (ISBN 0-304-35260-8).
• (en) J. J. Colledge et Ben Warlow, Ships of the Royal Navy : The Complete Record of all Fighting Ships of the Royal Navy from the 15^th Century to the Present, Newbury, Casemate, 2010 (1^re éd. 1969) (ISBN 978-1-935149-07-1).
• (en) English, John (1987). The Hunts: A history of the design, development and careers of the 86 destroyers of this class built for the Royal and Allied Navies during World War II. World Ship Society. (ISBN 0-905617-44-4).
• (en) Lenton, H.T. (1970). Navies of the Second World War: British Fleet & Escort Destroyers: Volume Two. Londres, Macdonald & Co. (ISBN 0-356-03122-5).
• (en) Rohwer, Jürgen; Hümmelchen, Gerhard (1992). Chronology of the War at Sea 1939–1945. Londres, Greenhill Books. (ISBN 1-85367-117-7).
• (en) Whitley, M.J. (2000). Destroyers of World War Two: An International Encyclopedia. Londres, Cassell & Co. (ISBN 1-85409-521-8).

• (en) Melbreak sur uboat.net
• (en) Melbreak sur naval-history.net.net