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HMS M3

Le HMS M3[Note 1] est un sous-marin de classe M appartenant à la Royal Navy, l’un des quatre navires de sa classe commandés vers la fin de la Première Guerre mondiale. Il fut construit par Armstrong Whitworth à Newcastle upon Tyne.

HMS M3
illustration de HMS M3
Le HMS M3
Type Sous-marin
Classe Classe M
Histoire
A servi dans Royal Navy
Constructeur Armstrong Whitworth
Chantier naval Newcastle upon Tyne Drapeau du Royaume-Uni Royaume-Uni
Lancement
Commission
Statut vendu Ă  la ferraille le
Équipage
Équipage 62
Caractéristiques techniques
Longueur 90,14 m
MaĂ®tre-bau 7,52 m
DĂ©placement 1 620 t (en surface)
1 977 t (en immersion)
Propulsion 2 moteurs Diesel Vickers de 12 cylindres
4 moteurs Ă©lectriques
entrainant 2 hĂ©lices tripales de 1,78 m de diamètre
Puissance 2 400 ch (1 765 kW) (moteurs Diesel)
3 200 ch (2 354 kW) (moteurs Ă©lectriques)
Vitesse 15 nœuds (28 km/h) (en surface)9 nœuds (17 km/h) (immergé)
Profondeur 61 m
Caractéristiques militaires
Armement
Rayon d'action En plongée :
80 milles marins (148 km) à 2 nœuds (4 km/h)
En surface :
4 500 milles marins (8 334 km) Ă  10 nĹ“uds (19 km/h)
2 000 milles marins (3 704 km) Ă  15 nĹ“uds (28 km/h)

Conception

Ă€ l’origine, ces navires devaient ĂŞtre des « sous-marins canonnières », mais leur rĂ´le avait Ă©tĂ© modifiĂ© avant que la conception dĂ©taillĂ©e ne commence. Ils Ă©taient Ă©quipĂ©s d’un canon de 305 mm destinĂ© Ă  ĂŞtre utilisĂ© contre les navires de surface de prĂ©fĂ©rence aux torpilles, l’argument Ă©tant qu’on n’avait recensĂ© aucun cas d’attaque Ă  la torpille couronnĂ©e de succès contre un navire de guerre lorsque celui-ci Ă©tait en route et Ă  une distance de tir supĂ©rieure Ă  915 mètres[1].

Maquette de section du M1 au Science Museum de Londres, montrant la tourelle de 305 mm

Bien que le canon ait une portĂ©e effective de 13 700 m, il Ă©tait normalement tirĂ© Ă  l’aide d’un simple viseur alors que le sous-marin naviguait en immersion pĂ©riscopique, avec le canon dĂ©passant Ă  peine au-dessus de l’eau. Il Ă©tait important de couler ou de mettre hors de combat la cible dès le premier tir, car l’arme ne pouvait ĂŞtre rechargĂ©e qu’en surface.

Ces navires mesuraient 90,14 m de long, et leur dĂ©placement Ă©tait de 1 980 t en immersion.

Engagements

Canonnière

Le M3 a été commandé à Armstrong Whitworth le et construit à Elswick, une zone de la ville de Newcastle upon Tyne. Sa quille a été posée en décembre 1916. Bien qu’il soit un sous-marin de la classe M, il a été appelé K20. Il fut lancé le et mis en service sous le nom de M3 le . Après avoir terminé ses essais le 17 août, il fut placé en réserve.

Le M3 est remis en service le sous le commandement du lieutenant commander Hugh Marrack. Il rejoint la 1ère flottille sous-marine le .

Du 9 au , avec d’autres sous-marins (les K26 et L23), durant la grève générale de 1926, le M3 participe à une action appelée opération Blackcurrent. Le M3 a été utilisé pour alimenter en électricité le Royal Victoria Dock, le Royal Albert Dock et le King George V Dock à Londres. À lui seul, le M3 a permis de maintenir en service quatre entrepôts frigorifiques, deux grues et de nombreuses pompes importantes.

Mouilleur de mines

Le , le M3 fut remis en rĂ©serve jusqu’au , date Ă  laquelle il arriva Ă  Chatham Dockyard pour ĂŞtre converti en mouilleur de mines expĂ©rimental, Ă  la suite du traitĂ© naval de Washington. Ce traitĂ© de dĂ©sarmement avait en effet interdit sur les sous-marins les canons d’un calibre supĂ©rieur Ă  203 mm. Les sous-marins de classe M restants furent donc modifiĂ©s : le M2 fut lui aussi transformĂ©, pour pouvoir emporter un hydravion Parnall Peto[2]. Pour des raisons politiques, cette conversion a Ă©tĂ© appelĂ©e officiellement un carĂ©nage. Les canons de 305 mm et de 76,2 mm du M3 ont Ă©tĂ© enlevĂ©s pour laisser place Ă  une grande superstructure qui s’étendait sur environ 75 % de la longueur du navire, dĂ©butant après le compartiment des torpilles Ă  l’avant et s’étendant Ă  l’arrière jusqu’à la poupe. Cette structure Ă©tait Ă  l’extĂ©rieur de la coque Ă©tanche. Elle Ă©tait capable d’accueillir 100 mines de contact de type B standard. Un convoyeur Ă  chaĂ®ne amenait les mines le long de deux ensembles de rails jusqu’à une grande porte Ă  l’arrière pour les mouiller[2].

La conversion fut achevée le , pour un coût de 10235 livres sterling actuelles, et le M3 termina ses essais à la mi-novembre. Initialement, seules 80 mines étaient transportées. Les 20 autres furent embarquées plus tard.

La machinerie de pose de mines et les mines elles-mêmes ont ajouté environ 54 tonnes à la masse du sous-marin et ont également eu des effets négatifs sur la capacité de plongée du M3. Le temps nécessaire pour inonder le gros compartiment (qui contenait 600 tonnes d’eau) signifiait qu’il fallait environ 5 minutes pour plonger par temps calme, et au moins 13 minutes par mauvais temps. De plus, le sous-marin devenait dangereusement lent pour rétablir son assiette. Le contre-amiral Martin Dunbar-Nasmith, chef du Service des sous-marins, était d’avis, en mai 1930, que « à l’heure actuelle, le M3 n’est ni efficace ni fiable en tant que sous-marin, et il ne peut être utilisé en toute sécurité en temps de guerre. »

Le M3 devait initialement être mis à la ferraille en 1933, mais la date a été avancée après les rapports défavorables de ses capacités en tant que mouilleur de mine. Il a été retiré du service et vendu le , et démoli à Newport en avril 1932. Cependant, l’expérience acquise avec le M3 converti a servi à la conception des remarquables sous-marins mouilleurs de mines de la classe Porpoise, qui transportaient leurs mines sur une seule rangée.

Notes et références

Notes

  1. Dans la marine des forces britanniques, HMS signifie Her Majesty's Ship ou His Majesty's Ship, selon que le monarque anglais est de sexe féminin ou masculin

Références

  1. Brown 2003, p.131
  2. Antony Preston et John Batchelor, « Entre les deux guerres : un sentiment de respect », Connaissance de l'histoire, no 4 Sous-marins de 1919 à nos jours,‎ 1er trimestre 1977, p. 8-9.

Bibliographie

  • (en) Richard Compton-Hall, Submarine warfare, Monsters and midgets, Blandford Press, (ISBN 0-7137-1389-5)
  • (en) Robert Hutchinson, Jane's Submarines: War Beneath the Waves from 1776 to the Present Day, London, HarperCollins, (ISBN 978-0-00-710558-8, OCLC 53783010, lire en ligne Inscription nĂ©cessaire)
  • (en) J. J. Colledge et Ben Warlow, Ships of the Royal Navy : The Complete Record of all Fighting Ships of the Royal Navy (Rev. ed.), London, Chatham Publishing, (ISBN 978-1-86176-281-8).

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