HMS Atherstone (L05)

L’Atherstone rejoint la 1^re flottille de destroyers basée à Portsmouth pour des missions d'escorte de convois dans la Manche. En juin et juillet, il est détaché dans la Home Fleet et revient à Portsmouth en août[1]. Le 11 septembre 1940, alors qu'il escorte le convoi CW11 dans la Manche, l’Atherstone est touché par deux bombes et failli l'être par une troisième, causant de graves dommages et tuant 5 hommes[1]. Après des réparations au Chatham Dockyard, il est de retour en janvier 1941. En décembre 1941, après un réaménagement à Southampton, il est transféré à la 15^e flottille de destroyers basée à Devonport[1].

Le 26 mars 1942, l’Atherstone quitte Falmouth pour participer à l'opération Chariot, le raid de Saint-Nazaire. L’Atherstone et son sister-ship, le Tynedale, escortent le Campbeltown et le reste de la force de frappe remorquant le MGB 314. Le 27 mars, au début de la journée, le Tynedale repère l’U-593 : les deux destroyers d'escorte attaquent le sous-marin allemand. Bien que l’U-593 ait survécu à l'attaque, les destroyers forcent le sous-marin à rester immergé pendant plusieurs heures.

En mai 1942, l’Atherstone est transféré à la 16^e flottille de destroyers, escortant des convois au large de la côte est de la Bretagne. En mars 1943, le navire est transféré en mer Méditerranée et rejoint la 18^e flottille de destroyers[1]. En juillet 1943, l’Atherstone prend part à l'invasion de la Sicile par les Alliés, faisant partie de la force navale appuyant le débarquement du XXX^e corps britannique au sud-ouest de Syracuse[1]. Le 26 novembre 1943, il sauve environ 70 survivants du navire de transport de troupes HMT Rohna, qui sombre après avoir été frappé par une bombe planante Henschel Hs 293 au large des côtes de l'Algérie française.

La flottille adriatique de la Royal Navy comprend l’Aldenham, l’Atherstone, l’Avon Vale, le Lamerton, le Lauderdale, le Wheatland, le Wilton, le Brocklesby et le Quantock.

Le 14 décembre 1944, l’Aldenham et l’Atherstone s'en vont d'une base de la Royal Navy à Ist et jettent l'ancre au large de la côte ouest de l'île de Pag, au nord de Zadar, pour bombarder une batterie d'artillerie près de Karlobag et d'autres cibles militaires. En raison de la faible visibilité, les observateurs d'artillerie à Pag demandent aux destroyers de frapper en premier les objectifs de l'île de Pag. La ville de Pag est prise pour cible par les destroyers pendant une heure à 14 h 00, tandis que l’Aldenham est seul à attaquer la batterie à Karlobag vers 13 h 00 et de nouveau avant 15 h 00 alors que la visibilité s'améliore, tirant 200 obus contre cette cible. À 15 heures, les destroyers commencent leur retour vers Ist avec l’Aldenham devant l’Atherstone.

Alors que l’Aldenham fait un virage au nord de l’îlot de Škrda pour naviguer entre les îles de Planik et d'Olib, il heurte une mine qui explose sous sa salle des machines. Le navire se brise en deux et la proue coule rapidement puis la poupe un peu plus tard, à 15 h 29. Le temps froid gêne les efforts de sauvetage de l’Atherstone, accompagné des ML 238 et HDML 1162 : seuls 58 marins et cinq officiers, dont Farrant, sont retirés de la mer. 126 membres d'équipage meurent, ainsi qu'un partisan yougoslave blessé transporté de Pag pour y être soigné et un officier de liaison des partisans yougoslaves, le colonel Ivan Preradović.

Le 23 septembre 1945, l’Atherstone quitte la Méditerranée pour se rendre à Portsmouth et est versé dans la réserve (Reserve Fleet). En 1953, il est désarmé à Cardiff.

Le navire est placé sur la liste de destruction en 1957 et vendu à BISCO en novembre de la même année pour démolition par Smith and Houston à Port Glasgow. Il arrive en remorque au chantier des démolisseurs sur la Clyde le 25 novembre 1957.

• Manche 1940-1942
• Saint-Nazaire 1942
• Mer du Nord 1942 - 1943
• Atlantique 1943
• Sicile 1943
• Salerne 1943
• Méditerranée 1943
• Sud de la France 1944
• Adriatique 1944