HMS Avon Vale (L06)

Après ses entraînements, l'Avon Vale affecté à la Irish Sea Escort Force des atterrages occidentaux en mai 1941, avant d'être rapidement prêté à la flotte de la Méditerranée avec sept autres destroyers, incluant les HMS Eridge et HMS Farndale[11], pour être destinés à faire partie de l’escorte de l'opération Substance, un convoi à destination de Malte (juillet 1941).

L'Avon Vale à Malte en 1941.

L’Avon Vale opère Méditerranée occidentale jusqu’en novembre 1941, il est alors affecté à la Suez Escort Force, chargés d’escorter les convois entre Alexandrie et Tobrouk et ce pendant une période de trois mois[1]. C’est lors d’une de ces opérations qu’il va recueillir les vingt survivants du sloop HMAS Parramatta torpillé par l'U-559 le 27 novembre 1941[12] - [13].

En février 1942, il est versé à la 5^e flottille de destroyers basé à Alexandrie ; à cette époque cette flottille est composée des Southwold, Beaufort, Dulverton, Hurworth, Eridge et Heythrop pour assurer la défense de convoi dans l'est de la Méditerranée. Durant ce même mois, il escorte le convois MW9A à destination de Malte, en compagnie du croiseur HMS Carlisle, les destroyers Lance, Heythrop et Eridge[11].

Le mois suivant, il est engagé dans la seconde bataille du golfe de Syrte, étant endommagé par une attaque aérienne et par une collision le 23 mars 1942. Le 29 mars, il quitte Malte et rejoint Gibraltar en compagnie du HMS Aurora endommagé par une mine en décembre 1941. Il gagne ensuite l’Angleterre en avril, toujours en compagnie de l’Aurora. Réparé à Falmouth[11], il est remis en service en juillet 1942[13].

Après avoir escorté des convois à destination de l’Afrique de l'Ouest, il est engagé dans l’opération Torch. En janvier 1943, l’Avon Vale est versé à la 59^e division de destroyers affecté à la flotte de la Méditerranée. Peu de temps après le 29 janvier 1943, il est victime d’une torpille aérienne au large des côtes nord-africaines. Toute la partie avant du navire jusqu’à la passerelle est détruite par l’explosion[13]. Le navire est ramené à Gibraltar par le Bicester.

Il opère six mois à Gibraltar avant d’être remorqué en Grande-Bretagne du 25 juin au 4 juillet 1943 avec le convois MKS 15. Les réparations sont entamés par l’arsenal de Chatham à partir du 12 juillet. Celles-ci sont achevés le 24 avril 1944. Pendant trois mois, il va effectuer des missions d’escortes avant de rejoindre en juillet 1944 la Tyne pour de nouvelles réparations.

Remis en état jusqu'en mars 1944, le navire est affecté à la marine royale grecque, mais compte tenu de l’état déplorable de celle-ci à cette époque (mutinerie) cette décision fut rapportée en juin 1944[1].

Entre août et décembre 1944, il est membre de la 22^e flottille de destroyers basée à Alexandrie. En septembre, il est déployé en Méditerranée orientale et prend part à plusieurs opérations visant à occuper plusieurs îles après la capitulation de l'Italie[14]. Avant de rentrer en Grande-Bretagne, il participe en compagnie du HMS Wheatland à la destruction du torpilleur TA20 et des corvettes UJ 202 et UJ 208 dans l’ouest de Pag, en mer Adriatique, dans la nuit du 1^er au 2 novembre 1944[15]. Après un bref séjour en Grande-Bretagne, l’Avon Vale est envoyé à Tarente en mai 1945 pour y être refondu. À son retour en Grande-Bretagne, il est préparé pour un déploiement dans le Pacifique, notamment dans les Indes orientales.

Après la guerre il est retiré du service à Devonport et versé dans la réserve B le 10 décembre 1945 à Plymouth[11]. En février 1947, il passe dans la B2. En 1949, il est refondu et transféré à Sheerness dans la réserve A. Plus tard, il est transféré à Hartlepool dans la Supplementary Reserve. Il est finalement pris en charge par l'entreprise BISCOet rejoint le chantier de démolition de TA Young à Sunderland le 15 mai[11] ; son démolisseur réalisant un bénéfice de 17 600 £ dans l’opération[13].

• ATLANTIC 1942-43
• MALTA CONVOYS 1941-42
• LIBYA 1941-42
• SIRTE 1942
• NORTH AFRICA 1942-43 -
• ADRIATIC 1944
• ENGLISH CHANNEL 1943-44

• Lieutenant Commander (Lt.Cdr.) Peter Alison Ross Withers (RN) du 14 janvier 1941 à juillet/août 1943
• Lieutenant Commander (Lt.Cdr.) Arthur Denis White (RNR) du 4 mai 1944 au 7 septembre 1944
• Lieutenant (Lt.) Ivan Hall (RN) du 7 septembre 1944 à fin 1945

• (en) Clay Blair, Hitler's U-boat war: the hunters, 1939-42, London, Cassell & Co., 2001 (1^re éd. 1999), 809 p. (ISBN 978-0-304-35260-9, OCLC 780007121).
• (en) J. J. Colledge et Ben Warlow, Ships of the Royal Navy : the complete record of all fighting ships of the Royal Navy from the 15th century to the present, London, Chatham, 2006, 396 p. (ISBN 978-1-861-76281-8).
• (en) John English, The Hunts : a history of the design, development and careers of the 86 destroyers of this class built for the Royal and Allied Navies during World War II, City, World Ship Society, 1987 (ISBN 978-0-905-61744-2).
• (en) Henry Trevor Lenton, Navies of the Second World War., vol. 2 : British fleet & escort destroyers, London, Macdonald & Co, 1970 (ISBN 978-0-356-03122-4).
• (en) Jürgen Rohwer et Gerhard Hümmelchen (trad. de l'allemand par Derek Masters), Chronology of the war at sea 1935-1945 : the Naval history of World War Two, London, Greenhill Books, 1992, 2^e éd. (ISBN 978-1-853-67117-3).
• (en) M J Whitley, Destroyers of World War Two: An International Encyclopedia, London, Arms and Armour Press, 2000, 320 p. (ISBN 978-1-854-09521-3, OCLC 45261498).

• (en) Avon Vale sur uboat.net
• (en) Avon Vale sur naval-history.net.net
• (en) La Battaglia di Mezzo Giugno (it)