Grand Prix automobile de Monaco 1966

Après cinq années de Formule 1 1 500 cm³, formule dérivée de l'ancienne Formule 2 en vigueur de 1957 à 1959, la Commission sportive internationale (C.S.I.) a décidé lors de son comité exécutif de décembre 1963 de porter à trois litres la cylindrée des nouvelles F1, mesure entrée en vigueur le 1^er janvier 1966. Le nouveau règlement autorise à nouveau l'utilisation de moteurs suralimentés, avec un coefficient deux pour la cylindrée (soit un maximun de 1 500 cm³ en cas d'utilisation d'un compresseur volumétrique ou d'un turbocompresseur). La réglementation (qui restera en vigueur jusqu'au 31 décembre 1967) s'appuie sur les points suivants[1] - [2] :

• pas de cylindrée minimale
• cylindrée maximale : 3 000 cm³ si moteur atmosphérique ou 1 500 cm³ si moteur suralimenté
• poids minimal : 500 kg (en ordre de marche, sans carburant et sans pilote)
• double circuit de freinage obligatoire
• arceau de sécurité obligatoire (le haut du cerceau devant dépasser le casque du pilote)
• démarreur de bord obligatoire
• carburant commercial obligatoire
• ravitaillement en huile interdit durant la course
• distance minimale d'un Grand Prix : 300 km
• distance maximale d'un Grand Prix : 400 km
• distance minimale pour être classé : 90% de la distance parcourue par le vainqueur

Une semaine avant le Grand Prix de Monaco, la Brabham BT19 à moteur Repco du pilote-constructeur Jack Brabham s'est brillamment imposée à Silverstone.

À l'avènement de la Formule 1 «3 litres», le 1^er janvier, à l'occasion du Grand Prix d'Afrique du Sud, seul Jack Brabham fut en mesure d'aligner une monoplace conçue selon la nouvelle réglementation, les autres concurrents utilisant leurs précédents modèles, lestés et équipés de moteurs réalésés. Au volant de sa Brabham BT19 à moteur Repco, le pilote-constructeur s'élança ce jour de la pole position et domina la majeure partie de la course jusqu'à ce qu'un pilote attardé l'envoie en tête-à-queue, entraînant son abandon[3]. C'est seulement en mai, à Syracuse (toujours hors championnat), qu'apparurent d'autres nouveautés, la Ferrari à moteur V12 (que John Surtees fit triompher) et la Cooper à moteur Maserati V12 dont les débuts furent loin d'être prometteurs[4]. Si bon nombre de spécialistes s'accordent alors à considérer la Ferrari comme favorite pour cette nouvelle saison, la voiture italienne disposant du moteur le plus puissant du plateau, Brabham parvint à démontrer deux semaines plus tard à Silverstone qu'une monoplace légère, même dotée d'un modeste moteur dérivé de la grande série[Note 1], pouvait également s'imposer. Aussi, alors que les nouvelles Lotus et BRM sont à peine achevées, les pronostics sont-ils mitigés à la veille du Grand Prix de Monaco, épreuve inaugurale du championnat du monde.

C'est en octobre 1925 qu'Antony Noghès, membre de l'ACM, commença à élaborer l'idée d'une épreuve de sports mécaniques dans les rues de Monaco. Avec le soutien de Louis Chiron, il obtient l'accord des instances officielles du sport automobile, l'AIACR, et le premier Grand Prix de Monaco se déroulera en avril 1929 sur un circuit empruntant le Boulevard Albert Ier, la montée du Casino, la descente vers la gare puis le tunnel passant sous le tir aux pigeons pour revenir au point de départ[5]. Développant un peu plus de trois kilomètres, le tracé se révèle très exigeant en termes de pilotage, la piste très étroite comportant très peu de zones de dégagement et exigeant une concentration permanente. Depuis cette première édition remportée par Bugatti du Franco-Britannique Williams, le circuit est resté pratiquement inchangé et est devenu, après-guerre, un des circuits les plus prisés du championnat du monde de Formule 1[6]. Avec trois victoires chacun, Stirling Moss et Graham Hill sont les pilotes les plus titrés en principauté.

La nouvelle McLaren M2B, dotée d'un V8 dérivé du moteur Ford Indy, va effectuer ses premiers tours de roue à Monaco.

Le temps est couvert le jeudi après-midi pour la première session qualificative, et une petite averse perturbe le début de la séance mais la piste séchera ensuite rapidement. Le camion de la Scuderia Ferrari est resté longtemps bloqué dans les bouchons, aussi les monoplaces italiennes ne sont-elles pas encore arrivée, tout comme les Brabham, débarquées trop tardivement à cause d'une grève des marins britanniques[9]. Premier à prendre la piste, le pilote-constructeur Bruce McLaren découvre le comportement de sa toute nouvelle monoplace. Le très bruyant V8 Ford manque cependant de souplesse[10], un sérieux handicap sur un circuit tortueux, et malgré l'apport des 100 chevaux supplémentaires le Néo-Zélandais ne sera pas en mesure de tourner plus vite que l'année précédente. Moins puissantes, les deux BRM V8 de Jackie Stewart et Graham Hill vont dominer la séance, le pilote écossais établissant le meilleur temps de la journée à 123,6 km/h de moyenne. Son coéquipier a entre-temps étrenné la P83 à moteur 16 cylindres ; il n'est cependant pas prévu d'utiliser la nouvelle voiture en course et Hill se contentera de quelques tours sans trop forcer. Le champion du monde Jim Clark n'a pu défendre ses chances, la transmission de sa Lotus lâchant peu après le début de la séance. Les mécaniciens de l'équipe Cooper ont dû modifier les rapports de boîte de leurs deux monoplaces à moteur Maserati avant que Jochen Rindt et Richie Ginther ne puissent aligner des tours rapides, obtenant respectivement les troisième et quatrième meilleurs temps de la journée, assez loin toutefois des temps réalisés par les pilotes BRM. La modification ne pourra cependant être effectuée sur les Cooper privées, Guy Ligier et Joakim Bonnier ne pouvant utiliser que les trois premières vitesses à cause d'une démultiplication bien trop longue pour ce circuit. Bien que n'étant pas officiellement inscrit, Phil Hill, qui est en contrat avec la Metro-Goldwyn-Mayer pour la réalisation du film Grand Prix, a été autorisé à tourner, au volant d'une Lotus équipée d'une caméra frontale, en même temps que les participants de l'épreuve qu'il a gênés à maintes reprises[11] !

Résultats de la première séance[12] - [13]

Pos.	Pilote	Écurie	Temps	Écart
1	Jackie Stewart	BRM	1 min 31 s 6
2	Graham Hill	BRM	1 min 32 s 3	+ 0 s 7
3	Jochen Rindt	Cooper-Maserati	1 min 33 s 8	+ 2 s 2
4	Richie Ginther	Cooper-Maserati	1 min 34 s 7	+ 3 s 1
5	Bruce McLaren	McLaren-Ford	1 min 35 s 1	+ 3 s 5
6	Joseph Siffert	Brabham-BRM	1 min 35 s 1	+ 3 s 5
7	Mike Spence	Lotus-BRM	1 min 36 s 0	+ 4 s 4
8	Jim Clark	Lotus-Climax	1 min 36 s 1	+ 4 s 5
9	Guy Ligier	Cooper-Maserati	1 min 37 s 0	+ 5 s 4
10	Joakim Bonnier	Cooper-Maserati	1 min 39 s 0	+ 7 s 4
11	Phil Hill	Lotus-Climax	1 min 51 s 1	+ 19 s 5

Graham Hill a de nouveau effectué quelques tours sur la nouvelle BRM P83 à moteur 16 cylindres, censée effectuer ses débuts lors de la prochaine épreuve, à Francorchamps.

Les essais reprennent le vendredi matin. Le ciel est légèrement couvert mais il fait déjà chaud et la piste est parfaitement sèche. Les deux Ferrari et les Brabham d'usine sont enfin arrivées. Surtees préférerait utiliser la petite Ferrari V6 plutôt que la puissante mais lourde V12 qui lui est attribuée, mais le directeur sportif de la Scuderia, Eugenio Dragoni, refuse cette possibilité à son premier pilote. Tournant sur le même rythme que Stewart, Le pilote britannique va parvenir à égaler le retour du tour, mais sera cependant battu d'une demi-seconde par son coéquipier Lorenzo Bandini (au volant de la V6). Ayant accompli un tour à 124,1 km/h de moyenne sur sa voiture de course avant d'essayer de nouveau la version 16 cylindres, Hill tiendra longtemps le haut de l'affiche mais en fin de séance Clark sort le grand jeu et, jetant littéralement sa Lotus dans les virages, bat de quatre dixièmes de secondes le temps du pilote BRM, réalisant une moyenne de 124,7 km/h. Brabham, qui étrenne un nouveau moteur de 300 chevaux, se consacre à sa mise au point. Il va relativement peu tourner, n'obtenant que le huitième temps, devancé d'une seconde par son coéquipier Denny Hulme qui n'a eu aucun souci avec son vieux moteur 4 cylindres. Meilleur représentant de l'équipe Cooper, Rindt s'est intercalé entre eux les deux Brabham d'usine.

Résultats de la deuxième séance[12]

Pos.	Pilote	Écurie	Temps	Écart
1	Jim Clark	Lotus-Climax	1 min 30 s 8
2	Graham Hill	BRM	1 min 31 s 1	+ 0 s 3
3	Lorenzo Bandini	Ferrari	1 min 31 s 2	+ 0 s 4
4	Jackie Stewart	BRM	1 min 31 s 7	+ 0 s 9
5	John Surtees	Ferrari	1 min 31 s 7	+ 0 s 9
6	Denny Hulme	Brabham-Climax	1 min 31 s 8	+ 1 s 0
7	Jochen Rindt	Cooper-Maserati	1 min 32 s 2	+ 1 s 4
8	Jack Brabham	Brabham-Repco	1 min 32 s 8	+ 2 s 0
9	Bruce McLaren	McLaren-Ford	1 min 34 s 3	+ 3 s 5
10	Richie Ginther	Cooper-Maserati	1 min 34 s 4	+ 3 s 6
11	Mike Spence	Lotus-BRM	1 min 34 s 5	+ 3 s 7
12	Guy Ligier	Cooper-Maserati	1 min 35 s 9	+ 5 s 1
13	Joseph Siffert	Brabham-BRM	1 min 37 s 4	+ 6 s 6
14	Joakim Bonnier	Cooper-Maserati	1 min 37 s 5	+ 6 s 7
15	Bob Anderson	Brabham-Climax	1 min 39 s 3	+ 8 s 5
16	Phil Hill	Lotus-Climax	1 min 47 s 6	+ 16 s 8

La session du samedi après-midi va se dérouler dans des conditions parfaites, sous le soleil et avec une douceur printanière. Une deuxième Ferrari V12 est disponible mais, après avoir parcouru quelques tours à allure réduite à son volant, Bandini préfère se rabattre la version V6, mieux adaptée au tracé monégasque. Bob Bondurant va pouvoir étrenner sa BRM, enfin arrivée. Cette dernière séance va être très animée, les favoris se battant pour décrocher la meilleure place sur la grille. La casse d'un segment va ôter toute chance à Brabham de bien figurer, le pilote australien devant remonter en urgence son ancien moteur, moins puissant, avec lequel il n'accomplira que quelques tours. Occupé à défendre sa place, Hill va uniquement utiliser sa voiture de course, et la nouvelle BRM 16 cylindres ne prendra pas la piste. Le pilote anglais améliore de près d'une seconde sa performance de la veille, mais sera cependant battu d'un dixième de seconde par son coéquipier Stewart, tous deux étant devancés par Surtees (qui a attaqué comme un beau diable pour tirer le maximum de la lourde Ferrari V12) et par Clark, qui dans les tous derniers instants boucle un tour à près de 126 km/h de moyenne, s'octroyant une nouvelle pole position. Il s'élancera donc de la première ligne au côté de Surtees, devant les BRM de Stewart et Hill, Bandini et Hulme se partageant quant à eux la troisième ligne. Très mécontent du comportement de sa Cooper, Bonnier a essayé la deuxième Lotus de l'équipe Parnell (initialement destinée à Richard Attwood, retenu à Francorchamps), qui s'avéra encore plus lente ; le pilote suédois s'est donc résigné à utiliser sa Cooper en course.

Résultats de la troisième séance[12]

Pos.	Pilote	Écurie	Temps	Écart
1	Jim Clark	Lotus-Climax	1 min 29 s 9
2	John Surtees	Ferrari	1 min 30 s 1	+ 0 s 2
3	Jackie Stewart	BRM	1 min 30 s 3	+ 0 s 4
4	Graham Hill	BRM	1 min 30 s 4	+ 0 s 5
5	Lorenzo Bandini	Ferrari	1 min 30 s 5	+ 0 s 6
6	Denny Hulme	Brabham-Climax	1 min 31 s 1	+ 1 s 2
7	Bob Anderson	Brabham-Climax	1 min 32 s 5	+ 2 s 6
8	Richie Ginther	Cooper-Maserati	1 min 32 s 6	+ 2 s 7
9	Bruce McLaren	McLaren-Ford	1 min 32 s 8	+ 2 s 9
10	Jochen Rindt	Cooper-Maserati	1 min 33 s 4	+ 3 s 5
11	Mike Spence	Lotus-BRM	1 min 33 s 5	+ 3 s 6
12	Jack Brabham	Brabham-Repco	1 min 33 s 6	+ 3 s 7
13	Joseph Siffert	Brabham-BRM	1 min 34 s 4	+ 4 s 5
14	Joakim Bonnier	Cooper-Maserati	1 min 35 s 0	+ 5 s 1
15	Guy Ligier	Cooper-Maserati	1 min 35 s 2	+ 5 s 3
16	Bob Bondurant	BRM	1 min 37 s 3	+ 7 s 4
17	Phil Hill	Lotus-Climax	1 min 42 s 2	+ 12 s 3

Classements intermédiaires des monoplaces aux premier, troisième, cinquième, huitième, dixième, quinzième, vingtième, trentième, quarantième, cinquantième, soixantième, soixante-dixième, quatre-vingtième et quatre-vingt-dixième tours[12].

Une BRM P261 lors d'une manifestation historique. C'est au volant d'un modèle identique que Jackie Stewart s'est imposé à Monaco.

Pos	N°	Pilote	Écurie	Tours	Temps/Abandon	Grille	Points
1	12	Jackie Stewart	BRM	100	2 h 33 min 10 s 5	3	9
2	16	Lorenzo Bandini	Ferrari	100	2 h 33 min 50 s 7 (+ 40 s 2)	5	6
3	11	Graham Hill	BRM	99	2 h 34 min 33 s 5 (+ 1 tour)	4	4
4	19	Bob Bondurant	BRM	95	2 h 34 min 33 s 8 (+ 5 tours)	16	3
Abd.	9	Richie Ginther	Cooper-Maserati	80	Arbre de transmission	9
N.C.	21	Guy Ligier	Cooper-Maserati	75	2 h 33 min 48 s 3 (non classé)	15
N.C.	18	Jo Bonnier	Cooper-Maserati	73	2 h 34 min 48 s 9 (non classé)	16
Abd.	4	Jim Clark	Lotus-Climax	60	Suspension arrière	1
Abd.	10	Jochen Rindt	Cooper-Maserati	56	Moteur	7
Abd.	14	Jo Siffert	Brabham-BRM	35	Embrayage	13
Abd.	6	Mike Spence	Lotus-BRM	34	Suspension arrière	12
Abd.	7	Jack Brabham	Brabham-Repco	17	Boîte de vitesses	11
Abd.	17	John Surtees	Ferrari	16	Différentiel	2
Abd.	8	Denny Hulme	Brabham-Climax	15	Arbre de transmission	6
Abd.	2	Bruce McLaren	McLaren-Ford	9	Fuite d'huile	10
Abd.	15	Bob Anderson	Brabham-Climax	3	Moteur	8

Légende :

• Abd.=Abandon

• Pole position : Jim Clark (Lotus) en 1 min 29 s 9 (vitesse moyenne : 125,940 km/h). Temps réalisé lors de la séance d'essais du samedi 21 mai[8].
• Meilleur tour en course : Lorenzo Bandini (Ferrari) en 1 min 29 s 8 (vitesse moyenne : 126,080 km/h) au quatre-vingt-dixième tour.

Le meilleur tour fut amélioré dix-neuf fois au cours de l'épreuve[12].

• John Surtees : 14 tours (1-14)
• Jackie Stewart : 86 tours (15-100)