Grand Prix automobile de France 2022

Le Grand Prix automobile de France 2022 (Formula 1 Lenovo Grand Prix de France 2022) disputé le 24 juillet 2022 sur le circuit Paul-Ricard, est la 1069e épreuve du championnat du monde de Formule 1 courue depuis 1950. Il s'agit de la soixante-deuxième édition du Grand Prix de France comptant pour le championnat du monde de Formule 1 et de la douzième manche du championnat 2022.

Le Grand Prix de France a fait son retour au Castellet après dix ans d'absence, en 2018. Le circuit varois avait déjà accueilli l'épreuve quatorze fois entre 1971 et 1983 et de 1985 à 1990, avant de laisser la place à Magny-Cours, pour dix-huit éditions, de 1991 à 2008. Cette année, le Grand Prix de France passe du 17 au 24 juillet pour éviter un enchaînement de trois courses en trois semaines avec les Grands Prix d'Autriche et de Grande-Bretagne[3].

Charles Leclerc obtient sa septième pole position de la saison et la seizième de sa carrière grâce à l'aide de Carlos Sainz Jr. qui, relégué en fond de grille pour changement complet du groupe propulseur de sa F1-75 et n'ayant rien à jouer, fait le nécessaire pour accéder en Q3 puis se positionne sur la piste pour donner l'aspiration à son coéquipier, dans la ligne droite de Mistral jusqu'à l'entrée de la courbe de Signes. Cela offre à Leclerc un gain aérodynamique qui lui permet de battre Max Verstappen de trois dixièmes de seconde. Sergio Pérez place l'autre Red Bull RB18 en deuxième ligne devant Lewis Hamilton. Auteur du cinquième temps, Lando Norris s'intercale entre les deux Mercedes W13 et part devant George Russell sur la troisième ligne. Fernando Alonso et Yuki Tsunoda font mieux que leur coéquipiers français en se partageant la quatrième ligne alors que Daniel Ricciardo et Esteban Ocon, qui n'ont pas atteint la Q3, accèdent à la cinquième ligne compte tenu des pénalités infligées à Sainz et à Kevin Magnussen.

Max Verstappen, en remportant son septième succès de l'année, creuse un écart de 63 points sur Charles Leclerc ; cette vingt-septième victoire en Formule 1 le voit devenir l'égal de Jackie Stewart. Le champion en titre bénéficie de l'abandon de son rival monégasque qui écrase sa Ferrari dans le mur de pneus du virage du Beausset après dix-huit tours alors qu'il roule en tête. Pour la première fois de la saison, les deux Mercedes sont sur le podium ; Lewis Hamilton, qui l'atteint pour la quatrième fois consécutive, passe la ligne d'arrivée devant George Russell après que ce dernier est parvenu à prendre le meilleur sur Sergio Pérez en fin de course.

Leclerc sort du premier virage en tête devant Verstappen alors qu'Hamilton, qui a pris un excellent départ, s'installe en troisième position devant Pérez. Russell subtilise la cinquième place à Alonso après trois boucles. Verstappen reste dans la zone d'activation du DRS de Leclerc durant les premiers tours puis ses pneus surchauffent et l'écart se creuse légèrement. Il décide dès lors de changer de pneus, au seizième tour, et ressort cinquième. Leclerc, en tête dans sa dix-huitième boucle, perd l'arrière de sa F1-75 à la réaccélération dans le « double droite » du Beausset, part en tête-à-queue puis tape le mur. Le Monégasque hurle de rage, d'autant qu'il ne parvient pas à enclencher la marche arrière pour se dégager. L'accident provoque la sortie de la voiture de sécurité et tous les pilotes, hormis Verstappen qui vient de s'arrêter, se chaussent de neuf. Le Néerlandais voit s'ouvrir devant lui un boulevard vers la victoire car Hamilton, deuxième, n'a aucun moyen de l'inquiéter.

Parti du fond de la grille, Sainz remonte jusqu'à la troisième place en dépassant Pérez dans le quarantième tour ; rappelé au stand pour un deuxième arrêt, il ressort huitième et doit dépasser Ricciardo, Norris et Alonso puis réaliser le meilleur tour en course pour terminer cinquième. Au cinquantième passage, Zhou Guanyu abandonne en bord de la piste, ce qui provoque une procédure de voiture de sécurité virtuelle. À la relance, George Russell surprend Sergio Pérez dans le virage n^o 8 et lui ravit la troisième place. Derrière Sainz, Alonso profite de sa bonne position sur la grille de départ et d'un course solide pour finir sixième, devant Norris. Les deux Alpine sont dans les points, Esteban Ocon se classant huitième. Daniel Ricciardo prend les deux points de la neuvième place et Lance Stroll résiste aux assauts de son coéquipier Sebastian Vettel pour le dernier point en jeu.

Au championnat du monde, Verstappen (233 points) a désormais 63 unités d'avance sur Leclerc (170 points) soit plus de deux victoires d'écart. Pérez (163 points) ne compte que sept points de retard sur le Monégasque. Les positions restent stables derrière, avec Sainz (144 points), Russell (143 points), Hamilton (127 points) et, plus loin, Norris septième (70 points) suivi par Ocon (56 points), Bottas (46 points) et Alonso, dixième avec 37 points. Red Bull Racing (396 points) caracole en tête du championnat des constructeurs, devant Ferrari (314 points) et Mercedes (270 points). Alpine (93 points) subtilise la quatrième place à McLaren (89 points) ; suivent Alfa Romeo (51 points), Haas (34 points), AlphaTauri (27 points), Aston Martin (19 points) et Williams (3 points).

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