Grand Prix automobile de Chine 2016

Le Grand Prix automobile de Chine 2016 (2016 Formula 1 Pirelli Chinese Grand Prix), disputé le 17 avril 2016 sur le circuit international de Shanghai à Shanghai, est la 938^e épreuve du championnat du monde de Formule 1 courue depuis 1950 et la troisième manche du championnat 2016. Il s'agit de la treizième édition du Grand Prix de Chine courue à Shanghai depuis 2004.

Les qualifications à Shanghai commencent par un coup de théâtre lorsque, victime d'une défaillance du système de récupération d'énergie de sa Mercedes, Lewis Hamilton ne boucle pas un tour et doit s'élancer de la dernière place sur la grille de départ ; c'est la fin d'une série de huit premières lignes successives occupées par les deux Mercedes. Si Sebastian Vettel est le plus rapide de la première phase qualificative, Kimi Räikkönen prend les devants dans la deuxième. Alors que l'on s'achemine vers une première ligne occupée par les monoplaces de la Scuderia Ferrari, Nico Rosberg, lors de sa deuxième tentative en Q3, s'adjuge sa première pole position de la saison, la vingt-troisième de sa carrière. Auteur d'un très bon tour sous le drapeau à damier, Daniel Ricciardo se hisse à ses côtés avec le deuxième temps tandis que Räikkönen et Vettel commettent chacun des erreurs et sont repoussés en deuxième ligne. La troisième ligne est occupée par Valtteri Bottas et Daniil Kvyat. Les choix des pneumatiques en Q2 (Rosberg en pneus tendres, les deux Ferrari en supertendres) entraînent des stratégies différentes pour la course.

Daniel Ricciardo prend un meilleur départ que Nico Rosberg et passe les deux premiers tours de la course en tête mais le pilote Mercedes le dépasse dans la ligne droite au moment où l'Australien est victime d'une crevaison à l'arrière gauche. Rosberg entame dès lors un cavalier seul qui lui permet, au terme des cinquante-six tours ponctués par une sortie de la voiture de sécurité de s'imposer avec plus d'une demi-minute d'avance sur Sebastian Vettel, aidé en cela par seulement deux arrêts au stand quand les quatre pilotes suivants ont stoppé trois fois. Rosberg, toujours invaincu cette saison, obtient sa sixième victoire consécutive et porte son total à dix-sept ; il offre son 100^e podium à Mercedes. Derrière lui, l'épreuve est émaillée de dépassements pour les places d'honneur, de remontées des Vettel, Ricciardo, Räikkönen, Hamilton, après un premier tour mouvementé qui voit notamment Vettel accrocher son coéquipier au moment où Daniil Kvyat s'infiltre devant eux, et Hamilton perdre son aileron avant dans une bousculade au fond du peloton.

Le triple champion du monde britannique effectue cinq arrêts au stand durant la course et termine septième. Derrière Vettel, qui récupère les dix-huit points de la deuxième place, Daniil Kvyat monte sur son deuxième podium en Formule 1. Daniel Ricciardo remonte, pour la troisième fois consécutive, jusqu'à la quatrième place et devance Räikkönen et Felipe Massa. Max Verstappen se classe huitième sur les talons d'Hamilton. Carlos Sainz Jr. et Valtteri Bottas s'adjugent les points restants dans une course où douze pilotes terminent dans le même tour que le vainqueur et où toutes les voitures sont à l'arrivée.

Au championnat du monde, pilotes, Nico Rosberg, avec 75 points sur 75 possibles, possède désormais trente-six points d'avance sur son coéquipier Lewis Hamilton (39 points). Daniel Ricciardo (36 points) conserve la troisième place tandis que Vettel accède au quatrième rang (33 points) devant Räikkönen (28 points), Massa (22 points), Kvyat (21 points) et Romain Grosjean (18 points) qui rétrograde à la huitième place. Chez les constructeurs, Mercedes compte 114 points, presque le double de Ferrari (61 points), talonné par Red Bull (57 points) ; suivent Williams (29 points), Haas (18 points), Toro Rosso (17 points), Force India (6 points) et McLaren (1 point).

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