Gouvernement Verhofstadt II

Dirigé par le Premier ministre libéral flamand sortant Guy Verhofstadt, ce gouvernement fédéral est constitué et soutenu par une « coalition violette » entre les Libéraux et démocrates flamands (VLD), le Parti socialiste (PS), le Mouvement réformateur (MR), le Parti socialiste différemment (sp.a) et Social, progressiste, international, régionaliste, totalement démocratique et prospectif (Spirit). Ensemble, ils disposent de 97 représentants sur 150, soit 64,6 % des sièges de la Chambre des représentants.

Il est formé à la suite des élections législatives fédérales du 18 mai 2003.

Il succède donc au gouvernement Verhofstadt I, constitué et soutenu par une « coalition Arc-en-ciel » réunissant les VLD, le PS, le sp.a, le Parti réformateur libéral (PRL) et Agalev. À peine 13 jours avant les élections, le parti Ecolo avait choisi de quitter la majorité parlementaire.

Au cours du scrutin, Ecolo perd les deux tiers de son groupe parlementaire et Agalev échoue à maintenir sa représentation parlementaire. Parallèlement, les autres partis de l'alliance alors au pouvoir connaissent une réelle progression : associé à Spirit, le sp.a devient ainsi le deuxième parti de Flandre. Dans leur ensemble, les partis socialistes accumulent 15 nouveaux sièges, contre huit pour les libéraux.

Alors qu'il est attendu que Verhofstadt soit immédiatement chargé de constituer le nouvel exécutif, le roi Albert II confie à Elio Di Rupo, président du PS et bourgmestre de Mons, une mission d'information le 21 mai. Après avoir rencontré les principaux responsables politiques et syndicaux du Royaume, il rend son rapport le 28 mai et préconise une « coalition violette » unissant les libéraux et les socialistes flamands et francophones.

Désigné le jour même formateur, Guy Verhofstadt présente le nouveau gouvernement fédéral de 14 ministres et six secrétaires d'État près de six semaines plus tard, le 11 juillet.

À la suite des élections régionales, communautaires et européennes de juin 2004, le Premier ministre est contraint d'opérer le 18 juillet suivant un ample remaniement ministériel qui voit l'arrivée de huit nouveaux membres du gouvernement fédéral et le départ, notamment, du chef de la diplomatie depuis juillet 1999 et pilier des libéraux francophones Louis Michel.

Lors des élections législatives fédérales du 10 juin 2007, la coalition violette perd un cinquième de sa représentation et ne compte plus que 75 représentants, soit l'exacte moitié de la Chambre. Ce recul s'accompagne de deux changements majeurs : en Wallonie, le Mouvement réformateur dépasse le Parti socialiste, qui perd pour la première fois depuis 1945 son statut de premier parti francophone ; en Flandre, l'alliance entre les Chrétiens-démocrates et flamands (CD&V) et l'Alliance néo-flamande (N-VA) dépasse les Libéraux et démocrates flamands après huit années cantonnés dans l'opposition.

Le chef de file de l'alliance CD&V/N-VA et ministre-président flamand Yves Leterme ne parvenant pas à réunir une majorité, le roi Albert II finit par demander à Verhofstadt, qui expédie les affaires courantes, de se maintenir au pouvoir afin de donner au Royaume un exécutif stable tout en laissant à Leterme le temps de constituer une coalition. Le gouvernement Verhofstadt III, qui rassemble les CD&V, les VLD, le MR, le PS, et le cdH, mais pas le sp.a qui décide de siéger dans l'opposition, entre alors en fonction le 21 décembre suivant, pour un mandat limité à 90 jours.

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