Gordon Roberts

Gordon Roberts naît en 1891 et grandit à Ottawa au sein d'une famille de 10 enfants dont il est le plus jeune[1]. Deux de ses frères caonnaissent des carrières sportives : Laurie, également un médecin, et Eddie, un joueur de hockey et de la crosse qui meurt au combat au cours de la Première Guerre mondiale[4]. Au cours de sa jeunesse, Roberts pratique la crosse, le football canadien et le hockey sur glace[5] - [6]. Se concentrant sur ce dernier sport, il évolue avec plusieurs équipes de sa ville natale. En 1908-1909, alors qu'il joue avec les Emmets d'Ottawa, il termine meilleur buteur de l'Ottawa City Hockey League avec 19 réalisations en 6 parties[7].

Lorsqu'il devient professionnel en 1909 avec l'Ottawa Hockey Club, il est à 18 ans l'un des plus jeunes joueurs de la ligue[8]. Il inscrit trois buts au cours de sa seule partie en Association canadienne de hockey, une ligue active pendant seulement quelques semaines, avant qu'Ottawa intègre l'Association nationale de hockey (ANH) pour le reste de la saison. En 9 parties dans la nouvelle ligue, il marque à 13 reprises[7]. Étant le tenant de la Coupe Stanley, Ottawa joue en janvier 1910 un défi lancé par le Club de hockey d'Edmonton, champion de l'Alberta[9]. À l'issue de la première partie remportée 8-4, Roberts est décrit par l'Ottawa Citizen comme la vedette de la rencontre, saluant ses mises en échec défensives et ses quatre buts[10]. Il ajoute trois autres filets durant le second match, contribuant ainsi au succès des siens sur le score cumulé de 21-11[11].

S'étant inscrit à l'Université McGill afin d'étudier la médecine, Roberts déménage à Montréal. Il continue de jouer au hockey et à la crosse mais doit arrêter le football car l'université ne peut le faire certifié en tant qu'amateur[8]. Également interdit de jouer au hockey universitaire[12], il rejoint les Wanderers de Montréal de l'ANH pour la saison 1910-1911. Il ne dispute que quatre rencontres cette année-là mais devient ensuite régulièrement l'un des meilleurs marqueurs de la ligue[13]. Suivant deux saisons où il inscrit 16 buts au cours de chacune d'elles, il termine deuxième du classement des buteurs de la ligue en 1913-1914 et 1914-1915 avec respectivement 31 et 29 réalisations et est nommé au sein de l'équipe d'étoiles de la saison en 1914[7].

Trouvant difficile d'étudier tout en jouant au hockey, il salue le soutien apporté par ses camarades de classe et la faculté pour l'aider à obtenir son diplôme. Il doit compléter une année d'étude supplémentaire après avoir échoué sa deuxième année, mais est finalement diplômé de McGill en 1916[8]. Suivant la saison 1915-1916 au cours de laquelle il marque 18 buts, il quitte Montréal afin de s'établir comme médecin en Colombie-Britannique[7]. Continuant sa carrière de joueur en parallèle, il rejoint les Millionnaires de Vancouver de l'Association de hockey de la Côte du Pacifique (PCHA)[1]. Il se classe meilleur buteur avec 43 buts en 23 matchs et est nommé dans l'équipe d'étoiles de la saison 1916-1917[7]. Sa pratique médicale l'amène à Seattle et il intègre alors l'effectif des Metropolitans pour l'exercice 1917-1918[1]. Souhaitant se concentrer sur sa carrière de médecin dans la région de la Baie Howe en Colombie-Britannique, il se retire du hockey en 1918. Il est cependant ramené en PCHA par les Millionaires l'année suivante[14]. Il inscrit 16 buts en 20 parties pour Vancouver avant de se retirer définitivement[7].

Roberts est considéré par ses contemporains comme l'un des meilleurs ailiers gauche de l'histoire du sport. Le gardien de but Clint Benedict était convaincu qu'il avait la capacité de courber la trajectoire du palet lorsqu'il tirait[15]. Il est d'ailleurs quelquefois considéré comme l'inventeur du « tir courbé »[12].

Roberts va à New York en 1922 où il fait des études post-universitaires. Les Sénateurs d'Ottawa, nouveau nom du club de la capitale canadienne désormais en Ligue nationale de hockey, tentent de le sortir de sa retraite tandis que l'Université Cornell cherche à obtenir ses services en tant qu'entraîneur de crosse. Roberts refusent les deux offres afin de se concentrer sur sa pratique médicale. Il s'installe en Californie et enseigne pendant un temps à l'hôpital de l'Université Stanford[8]. En 1925, il s'établit à Oakland où il pratique en tant qu'obstétricien pendant 40 ans[13]. Il continue de rester en contact avec le hockey en devenant arbitre pour la California Hockey League[16]. Roberts décède à Oakland en 1966. Il est intronisé au Temple de la renommée du hockey à titre posthume en 1971[17].

Pour les significations des abréviations, voir statistiques du hockey sur glace.

• 1908-1909 : meilleur buteur de l'Ottawa City Hockey League
• 1909-1910 : champion de la Coupe Stanley avec l'Ottawa Hockey Club
• 1913-1914 : équipe d'étoiles de l'Association nationale de hockey
• 1916-1917 :
  • meilleur buteur de l'Association de hockey de la Côte du Pacifique
  • équipe d'étoiles de l'Association de hockey de la Côte du Pacifique
• 1971 : intronisé au Temple de la renommée du hockey en tant que joueur

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Gordon Roberts (ice hockey) » (voir la liste des auteurs).

• (en) James Duplacey et Eric Zweig, Official Guide to the Players of the Hockey Hall of Fame, Richmond Hill, Firefly Books, 2010, 544 p. (ISBN 978-1554076628)
• (en) Andrew Podnieks, Players: The ultimate A–Z guide of everyone who has ever played in the NHL, Toronto, Doubleday Canada, 2003, 976 p. (ISBN 0-385-25999-9)