Gimli (Terre du Milieu)

Le nom Gimli provient du vieux norrois, comme ceux des treize nains du Hobbit, mais contrairement à eux, il n'apparaît pas dans le Dvergatal, le « catalogue des nains » de la Völuspá et du Gylfaginning. Dans une lettre de 1967, Tolkien signale que le mot poétique gim signifie apparemment « feu »[1]. Manfred Zimmermann rappelle que le nom du père de Gimli, Glóin, dérive du vieux norrois glóinn « le Rougeoyant », et propose d'interpréter -li comme un suffixe diminutif, ce qui donnerait à Gimli le sens de « petite flamme » ou « étincelle », « un nom hautement approprié pour le fils du Rougeoyant[2] ».

Un Gimli apparaît également dans les Contes perdus, la première version des mythes du Silmarillion, écrite par Tolkien dans les années 1910-1920. Il s'agit d'un elfe « dont l'ouïe était la plus fine qui ait été au monde[3] », libéré en même temps que Beren de sa prison. Un lexique gnomique (langue dont Tolkien fera ultérieurement le sindarin) rédigé vers la même période traduit gimli par « l'ouïe[4] ».

Vue d'artiste de Gimli.

Gimli naît en l'an 2879 du Troisième Âge. Lorsque Gandalf et Thorin Lécudechesne mettent au point l'expédition d'Erebor, en 2941, Gimli est jugé trop jeune pour se joindre aux compagnons de Thorin, parmi lesquels se trouve son père, Glóin.

À la fin de l'an 3018, Glóin et Gimli se rendent à Fondcombe en quête de conseils : un messager du Mordor s'est présenté en Erebor, offrant des Anneaux de Pouvoir en échange d'informations sur Bilbon Sacquet et les Hobbits. À la suite du Conseil d'Elrond, Gimli est choisi pour représenter les Nains dans la Communauté de l'Anneau.

Lors du passage de la Fraternité dans la Lothlórien, Gimli tombe sous le charme de Galadriel, qui lui fait présent d'une mèche de ses cheveux. Il ne cesse ensuite de vanter la beauté et les charmes de la Dame de Lórien, notamment auprès d'Éomer, ce qui déclenche entre eux une querelle franche, mais courtoise. Le séjour de Gimli en Lórien fait également naître une profonde amitié entre Legolas et lui.

Après la guerre de l'Anneau, Gimli mène une colonie de Nains dans les cavernes d'Aglarond, au Rohan. Son amitié avec Legolas lui permet, grâce à l'intercession de Galadriel, de partir pour Tol Eressëa en même temps que ce dernier, en l'an 120 du Quatrième Âge.

Dans les brouillons du Seigneur des anneaux, publiés dans The Return of the Shadow, Gimli est nommé Frar, puis Burin, et est le fils de Balin.

Dans l'épilogue du Seigneur des anneaux, Sam raconte à ses enfants que Gimli s'est installé avec les siens dans les montagnes à l'ouest de Minas Tirith, et qu'il se rend à Aglarond une fois par an. Ce n'est que plus tard que Tolkien le fait s'établir directement dans les Brillantes Cavernes[5].

L'amour de Gimli pour Galadriel rappelle l'amour courtois médiéval[6].

• Sources primaires :
  • J. R. R. Tolkien (trad. Francis Ledoux, Tina Jolas), Le Seigneur des anneaux [« The Lord of the Rings »] [détail des éditions]
  • J. R. R. Tolkien et Christopher Tolkien (trad. Adam Tolkien), Le Second Livre des contes perdus [« The Book of Lost Tales: Part 2 »] [détail des éditions]
  • (en) J. R. R. Tolkien et Christopher Tolkien, Sauron Defeated, HarperCollins, 2002, 482 p. (ISBN 0-261-10305-9)
  • J. R. R. Tolkien, Christopher Tolkien et Humphrey Carpenter (trad. Delphine Martin et Vincent Ferré), Lettres [« Letters of J.R.R. Tolkien »] [détail des éditions]

• Sources secondaires :
  • (en) Janet Brennan Croft, « The Mines of Moria: "Anticipation" and "Flattening" in Peter Jackson's The Fellowship of the Ring », 2003
  • (en) Wayne G. Hammond et Christina Scull, The Lord of the Rings: A Reader's Companion, HarperCollins, 2005 (ISBN 0-00-720907-X)
  • (en) Manfred Zimmermann, « Miscellaneous Remarks: On Gimli and on Rhythmic Prose », Mythlore, vol. 11, n^o 3,‎ hiver-printemps 1985