Gilbert Amy

D'origine anglaise par son père et bourguignonne par sa mère, il est d'abord tenté, alors qu'il est encore enfant, par l'architecture. Il est âgé de douze ans quand son père l'emmène à un concert qui sera pour lui une révélation, il en ressort impressionné. Mais il finit ses études secondaires avec un 1^er prix général de philosophie avant d'opter pour des études musicales approfondies. Entré au Conservatoire national de musique de Paris, il aura pour professeurs Simone Plé-Caussade, Henriette Puig-Roget, Darius Milhaud. Michel Fano va l'orienter dans la classe d'Olivier Messiaen avec lequel il travaillera deux ans. Il étudiera aussi le piano, en privé, avec Yvonne Loriod et l'orgue avec Rolande Falcinelli.

Ses goûts musicaux vont à Bartók, Stravinsky, puis l'École de Vienne. Il va un peu plus tard travailler avec Pierre Boulez à qui il a montré sa Sonate pour piano 1957/59) et étudier avec lui la direction d'orchestre. En 1958, Boulez lui commande une pièce, ce sera Mouvements pour 17 instruments, jouée la même année au Domaine musical. Ses œuvres commencent à être exécutées dans tous les hauts lieux de la création musicale : Donaueschingen (Cantate brève pour soprano, flûte, marimba et vibraphone en 1957), Darmstadt (où il découvre Karlheinz Stockhausen, Bruno Maderna, Luigi Nono, Henri Pousseur) Venise, Royan, Berlin, Varsovie...En 1964, il séjourne à Berlin, dans le cadre de la Ford Foundation où il rencontrera de nombreux artistes, notamment peintres et sculpteurs mais aussi compositeurs et écrivains. En 1967, il prendra la direction des Concerts du Domaine musical jusqu'en 1974, date à laquelle l'ensemble cesse ses activités. En 1973, il est conseiller musical pour la radio à l'O.R.T.F.

Parallèlement, Gilbert Amy a mené une brillante carrière de chef d'orchestre, tant en France qu'à l'étranger, dirigeant un répertoire très différencié. Parmi les orchestres qu'il a dirigés, l'Orchestre de Paris, l'Orchestre national de France, l'Orchestre de l'Opéra de Paris, l'Orchestre symphonique de la BBC, l'Orchestre de la Radio de Hambourg, l'Orchestre symphonique de la Radiodiffusion bavaroise, l'Orchestre symphonique de Chicago, l'Orchestre de la Suisse romande, etc. En 1976, il fonde le nouvel Orchestre philharmonique de Radio France, dont il sera le premier chef d'orchestre et le directeur artistique jusqu'en 1981. Avec cette formation, il va donner de nombreux concerts, produire des enregistrements, et assurera plusieurs tournées en France et à l'étranger. En 1982, il enseigne la composition et l'analyse musicale à l'Université Yale. Il a été directeur du Conservatoire national supérieur de musique de Lyon de 1984 à 2000, succédant à Pierre Cochereau. Toutes ses activités et responsabilités de directeur et pédagogue n'ont pas empêché Gilbert Amy de composer régulièrement depuis presque 60 ans. Son catalogue est riche de pièces dans tous les genres, œuvres instrumentales, de chambre et pour ensembles, la voix et le texte y occupent une place de choix. Il n'en a pas pour autant délaissé la composition pour orchestre qui reste aussi au centre de sa réflexion sur le son et l’espace organisés, ce que nous montre Orchestrahl, composition des années 1980 pour grand orchestre, et l’une de ses œuvres les plus abouties de sa maturité.

Il est élu à l'Académie des Beaux-Arts le 6 mars 2013, au fauteuil de Serge Nigg, et reçu sous la Coupole le 15 octobre 2014 par François-Bernard Mâche. Il est délégué à la séance de rentrée des Cinq Académies du 28 octobre 2014.