Gesgapegiag

Gesgapegiag est la forme originelle micmaque de Cascapédia[2]. Ce nom signifiant « rivière large » est porté par la rivière Cascapédia[2]. Une carte datant de 1685 orthographie le nom du cours d'eau sous la forme « Kichkabeguiak  »[2].

Gesgapegiag est située au sud du fleuve Saint-Laurent sur la rive de la baie des Chaleurs à l'embouchure de la rivière Cascapédia à 600 km au nord-est de Québec et à 255 km au sud-ouest de Gaspé. Les villes importantes près de Gesgapegiag sont Maria à 5 km et Carleton-sur-Mer à 20 km au sud-est ainsi que New Richmond à 8 km au sud-est. La réserve couvre une superficie de 1,82 km²[3].

La population de la réserve est d'environ 500 habitants[3] - [4] - [5]. La réserve a connu une croissance démographique au cours des dernières années[5]. De plus, la nation de Gesgapegiag comprend environ 600 membres vivant en dehors de la réserve[6].

L'âge médian de la population était de 23 ans en 2001 avec 66 % de la population âgée de 15 ans et plus[5]. 61,5 % de la population de 15 ans et plus était célibataire en 2001[5]. 84,7 % de la population est de religion catholique[5].

Le nombre total de logements privés dans la réserve est de 156[5]. La densité y était de 259,5 habitants au km² en 2001[5].

41,7 % de la population âgée entre 19 et 35 ans n'a aucun diplôme d'éducation[5]. Le même pourcentage a un diplôme d'études secondaires ou professionnelles tandis que 8,3 % de cette population possède un diplôme de niveau universitaire[5].

La date exacte du début de la sédentarisation des Micmacs à cet endroit est inconnue[2]. Cependant, des toponymes des alentours comme la pointe aux Sauvages nommée en 1760 permettent de savoir que les Micmacs utilisaient cet endroit au moins à partir du début du XVIII^e siècle[2]. Les travaux d'arpantage menant à la création d'une réserve débutèrent en 1860[2]. La première école micmaque du Québec fut ouverte à Gesgapegiag en 1864[2]. Encore aujourd'hui, un système d'éducation établi en 1984 permet l'étude du niveau primaire en langue micmaque[2].

Depuis l'arrêt Marshall, sur une population active d'environ 300 personnes, plusieurs dizaines d'emplois pour les autochtones ont été créés. Et les revenus de la pêche hauturière (330 000 euros environ par an) sont à la fois redistribués aux membres de la communauté et réinvestis dans le développement[7].

Centre administratif de Gesgapegiag

Depuis août 2019, le chef du conseil de bande, élu pour un mandat de quatre ans, est John Martin. Ce dernier est assisté par huit conseillers et conseillères[8] :

• Conseillers :
  • Christianne Jerome-Bernard
  • Gary-Luc martin
  • Mitchell Caplin (Syvret)
  • Amy Martin
  • Armand Martin
  • Tammy Martin
  • Dorothy Gedeon
  • Douglas Martin

Depuis 2001, Gesgaspegiag est unie aux deux autres communautés micmaques du Québec, Gespeg et Listuguj, par le Secrétariat Mi’gmawei Mawiomi. Cet organisme politique et administratif a pour objectif de créer des services communs aux trois communautés afin d’y améliorer les conditions de vie, de veiller aux relations avec les partenaires allochtones, surtout en ce qui concerne la pêche et la foresterie, et de défendre les intérêts des Micmacs[9]. Le Secrétariat mène plusieurs batailles en matière de revendication territoriale. Il demande notamment une compensation pour l’extraction des ressources sur le territoire micmac, l’inclusion des valeurs micmaques dans les projets menés sur leurs terres, la reconnaissance des traités de paix et d’amitié ratifiés par les Britanniques et les Micmacs, ainsi que la négociation pour une revendication totale du territoire avec les gouvernements provincial et fédéral[10].

La pêche est donc l'activité économique principale de la réserve. Une entente signée en 1984 entre les Micmacs et le gouvernement du Québec permet à 35 Amérindiens d'exploiter les saumons de la rivière Cascapédia[2]. D'ailleurs, la société de gestion du saumon est composée à 50 % de Micmacs[2]. L'industrie forestière est aussi importante[6].

La réserve comprend également plusieurs commerces : une station-service, un restaurant et un magasin de chaussures[6]. De plus, une ferme biologique a été implantée[6]. La pourvoirie et le tourisme sont aussi des activités économiques importantes[6]. Il y a aussi l'industrie de la construction qui occupe une place importante[6].

La vannerie est un art représentatif de la culture micmaque. De même, une autre activité économique locale importante est l'artisanat[6]. En effet, une coopérative d'artisanat composée d'une quinzaine d'artisans est située à Gesgapegiag[2] - [6]. On y fabrique notamment des paniers de frêne noir et de foin d’odeur, qui sont exportés ailleurs au Canada et aux États-Unis[9].

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  Centre Galgoasiet
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  Village ancien
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  Village ancien
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  L'église de la mission Kateri Tekakwitha

Québec : Gesgapegiag fait partie de la circonscription provinciale de Bonaventure. Lors de l'élection générale québécoise de 2012, le député Sylvain Roy, du Parti québécois, a été élue pour représenter la population de Gesgapegiag à l'Assemblée nationale[6].

Canada : Gesgapegiag fait partie de la circonscription fédérale de Gaspésie—Îles-de-la-Madeleine. Lors de l'élection fédérale canadienne de 2011, le député Philip Toone, du NPD, a été élu pour représenter la population de Gesgaspegiag à la Chambre des communes[6].