Gare de Cognac

Établie à 27 mètres d'altitude, la gare de Cognac est située au point kilométrique (PK) 17,277 de la ligne de Beillant à Angoulême, entre les gares ouvertes de Beillant et de Jarnac-Charente. Elle est séparée de Beillant par celles aujourd'hui fermées de Rouffiac, Brives - Chérac, Le Pérat et Merpins. Elle est séparée de Jarnac-Charente par les gares de Gensac-la-Pallue et Bourg-Charente, elles aussi fermées[1].

Elle était également autrefois le terminus de la ligne de Saint-de-Jean-d'Angély à Cognac, la gare qui précède est la halte de Crouin.

La Compagnie des chemins de fer des Charentes, dont six des dix-huit plus gros actionnaires sont des sociétés locales de négoce d'eaux-de-vie (Hennessy, Martell, Salignac-sur-Charente...), obtient la concession de la ligne. Ce sera une ligne à double voie et écartement normal et la section Angoulême-Cognac est inaugurée le 16 octobre 1867[2]. Après 1945, elle passe en voie unique.

En face de cette gare, devenue gare du réseau de l'État en 1878, est installée celle de la Compagnie de chemins de fer départementaux (CFD) en 1896 qui exploite la ligne de Saint-Jean-d'Angély à Cognac sur le réseau des Charentes et Deux Sèvres construit à voie métrique, avec en Charente les gares de Cognac-Saint-Jacques, Cherves et Saint-Sulpice.

Le matériel moteur est fourni par les établissements Cail puis des autorails Billard série A80D. La ligne ferme en 1950.

En 1910 la gare EC (chemins de fer économiques des Charentes) est installée à côté de celle des CFD. La ligne Cognac à Barbezieux construite également à voie métrique, dessert entre 1910 et 1939, les gares de Genté, Roissac, Segonzac, Juillac-le-Coq, Saint-Fort-sur-le-Né,Archiac et Barbezieux avec 3 aller-retour quotidiens à la vitesse moyenne de 20 km/h.

La gare de Cognac était aussi le terminus de la ligne industrielle Champblanc - Cognac des établissements Daunizeau puis Garandeau. C'est une voie unique étroite, qui n'est autorisée dans un premier temps que pour la traction animale. Les demandes d'autorisation d'utilisation de locomotives à vapeur, faites dès 1895, n'aboutissent qu'en 1904. Le matériel consiste en cinq locomotives et des wagons plats qui acheminent 35 000 tonnes de sacs de plâtre par an jusqu'à la destruction de la voie par un bombardement et le refus administratif de sa reconstruction.

Le 15 janvier 1972, un train de wagons-citernes manœuvrant en gare de Gensac-la-Pallue, déraille. Malgré la fusée de protection allumée par la garde-barrière au passage du CD 158, l'autorail venant de Jarnac-Charente le percute. Cet accident fait 3 morts et 97 blessés.

En 2019, selon les estimations de la SNCF, la fréquentation annuelle de la gare était de 147 237 voyageurs[3].

Cette gare est ouverte au service du fret[6].