Galería

Les principaux restes d'animaux rencontrés représentent des mégacéros, des Hemitragus, des cerfs élaphes, des daims, des bisons, des Stephanorhinus, des chevaux sauvages, des ânes européens, des ours de Deninger, des lions, des lynx pardelles, des chats et chiens sauvages, des loups, des renards, des blaireaux, des belettes, des  furets. On y trouve aussi quelques micromammifères et des oiseaux. Cette faune indique un milieu montagnard tempéré et forestier[12].

Sur les os, des stries de décarnisation montrent un accès primaire des hommes au gibier tombé par le puits TN, donc dans une situation de compétition avec d'autres carnivores. Mais moins de 1,2% des os ont été brisés par des hommes, le site n'a donc pas servi à la consommation directe. Les carnivores eux, surtout les canidés, parfois des hyénidés et des félidés, consommaient bien sûr in situ, et ont pu accéder à des carcasses déjà dépouillées par des humains[13].

Fragment de mandibule humaine de Galería trouvé en 1976.

Le fossile AT76-T1H est un petit fragment d'un corps de mandibule droite, trouvée par le doctorant Trinidad de Torres en 1976, l'été où il découvrit l'ancienneté des gisements d'Atapuerca avec l'association spéléologique voisine de Burgos. Malheureusement la stratigraphie n'était pas établie et on ne peut pas retrouver sa position exacte, ce qui empêche de l'associer aux outils et aux datations. Il est bien sûr imaginable qu'elle vienne des couches TN6 à TN8 puisque c'est là qu'on trouve aussi l'essentiel des artéfacts.

On y voit l'alvéole de la molaire M1, M2 et M3 sont encore in situ. Le mur buccal est perdu, les racines des deux molaires sont visibles. L'ossature est large et minéralisée, les fissures sont dues à l'érosion. L'aspect général est plus robuste que les mandibules de la Sima de los Huesos, davantage similaire à Arago13[7].

Un biface du niveau GIIb. Il est plus travaillé que ses prédécesseurs de GIIa au point qu'il n'est pas possible d'identifier s'il a été fait depuis un galet ou depuis un éclat[6]. GIIb daterait d'environ 250 000 ans.

Un racloir du niveau GIIIb.

À l'Acheuléen l'homme se servait d'outils caractéristiques pour dépouiller les chairs. Mais la configuration de la grotte impliquait un transport depuis l'extérieur : non seulement l'apport des outils déjà configurés et fonctionnels, mais aussi le transport des matières premières pour façonner et retoucher les outils nécessaires à l'extraction de la viande. La chaîne opératoire principale consiste à trouver des galets dont on se sert comme percuteurs durs, pour débiter d'autres galets en galets aménagés (technologie de mode 1, oldowayenne), en racloirs voir en éclats ensuite façonnés pour obtenir d'autres outils comme des bifaces (mode 2, acheuléen), d'autant plus soignés avec l'évolution culturelle.

À Galería on observe surtout deux évolutions, entre les niveaux GIIa et GIIb : le choix de la matière première, et le procédé de fabrication d'un outil. Dans GIIa, les matières choisies sont essentiellement de la quartzite et du silex (en particulier de la chaille du Néogène), et les outils sont la plupart du temps un produit de débitage de galets. Mais dans GIIb, le grès devient prépondérant au détriment de la quartzite, tandis que les outils deviennent non seulement plus gros, mais aussi fabriqués à partir d'éclats, ce qui demande beaucoup plus de matière initiale et donc de capacité à anticiper. De façon générale, une plus grande diversité de matières premières est maîtrisée[6] - [14].