Hydrontin

Il est décrit par de nombreux auteurs, dont principalement H.G. Stehlin et P. Graziosi (1935[3]), F. Prat (1968[4]) et V. Eisenmann (Eisenmann & Patou, 1980[5])[6].

C'est un équidé de petite taille aux formes graciles. Sa denture microdonte est caractéristique, avec les dents jugales qui ont conservé de nombreux caractères archaïques le rapprochant fortement d'Equus stenonis du Villafranchien.

Ses principaux points communs avec les Hémioniens, les Asiniens, et les Zébrins actuels sont :

• la double boucle des dents jugales inférieures à caractère primitif, qui le rapproche des Asiniens et d'Equus stenonis, tandis que les Hémioniens et les Caballins ont une double boucle évoluée ;
• le sillon vestibulaire profond de ces mêmes dents l'apparente à Equus stenonis, mais aussi aux Zébrins actuels, alors qu'elle le différencie des Hémioniens et des Asiniens[7].

L'ancêtre de l'Hémione est connu dans le Paléolithique chinois (Boule et Teilhard de Chardin, 1928[8]), différent d'Equus hydruntinus ; de véritables Asiniens sont aussi déjà connus dans le Pléistocène supérieur des États-Unis sous le nom spécifique d'Equus conversidens (en), Skinnes 1942[9] (Eisenmann 1980[10])[7].

Il est très rarement représenté dans l'art paléolithique[11]. Les représentations les plus connues dans l'art pariétal sont :

• Gabillou (Sourzac, Dordogne) (Gaussen 1964) : « Asinien probable » selon Philippe Novel (1986[12]), malgré quelques caractères caballins peu nets. Gravure magdalénienne[7].

• Bernifal (Meyrals, Dordogne). Gravure magdalénienne, avec une tête fine pourvue de deux grandes oreilles et d'une queue glabre. « Asinien probable » selon Ph. Novel notamment (1987[13]), quoique l'ensellure apparaisse bien marquée et les membres peu stylisés[7].

• Les Combarelles I (Les Eyzies, Dordogne) (Capitan, Breuil, et Peyrony, 1924) (Novel, 1987). Gravures magdaléniennes[7].
  • L 'Asinien n° 27 observé par Breuil correspondrait à un cheval selon Novel, arguant de la croupe fortement ensellee et du fait que la plupart des chevaux de Combarelles sont gravés avec des oreilles aussi longues[7].
  • La gravure n° 95 représente à juste titre pour M. Novel une des plus belles figurations d'« Asinien » connu[7].
  • La gravure n° 113 est considérée par Novel comme « un Asinien probable »[7].

• Les Trois Frères (Montesquieu-Avantès, Ariège). Les gravures d'« Hémione aurignacienne » et d'« Hémione magdalénienne » (Bégouën et Breuil, 1958[14]), sont deux représentations incontestables d'Equus hydruntinus. CF5

• Lascaux (Montignac-Lascaux, Dordogne). Cette peinture magdalénienne est retenue comme « Asinien probable » par Philippe Novel (1986[12])[7].

• Tormón (es), dans le parc culturel d'Albarracin (es) (Teruel, Espagne) : l’équidé gravé dénommé Cheval par Breuil (Breuil et Cabré Aguilo, 1911[15]) semble posséder plus de caractères d'Hydruntin que caballins : tête fine, grandes oreilles, crinière courte, ensellure non marquée, pattes fines[7].

Dans l'art mobilier, on trouve :

• La Salpêtrière (près du pont du Gard, Remoulins, Gard) (Capitan, Breuil et Peyrony, 1924[16]). Les oreilles moyennement longues et la convexité du front sont les seuls critères qui font de cette figuration un Equus hydruntinus probable.

• Schweizersbild[17] (Schaffhouse, Suisse). Une gravure sur plaquette calcaire du Magdalénien supérieur, que Boule (1893[18]) identifie comme un cheval malgré la tête fine, ensellure peu marquée, croupe anguleuse et queue simple qui caractérisent Equus hydruntinus.

• Grotte du Putois 2 (Montmaurin, Haute-Garonne). Pendeloque de la fin du Magdalénien moyen, l'une des six représentations certaines connues. Sa datation correspondrait avec la réapparition d'Equus Hydrontinus dans le sud-ouest de la France[11].