Franck Ferrand

Fils de Francis Ferrand et de Carmen Boutet[1], un couple d'artisans-bouchers[2], Franck Jean-Paul Raymond Ferrand naît le 12 octobre 1967 à Poitiers.

Il suit son cursus scolaire à l’école annexe de la rue du Général-Demarçay, puis aux collège Henri-IV et lycée Victor-Hugo de Poitiers[1], où il obtient son bac (série C) en 1985[3].

Franck Ferrand est diplômé de l'Institut d'études politiques de Paris (Sciences Po ; section Service public, 1989) et de l'École des hautes études en sciences sociales (EHESS), où il a obtenu un diplôme d'études approfondies (DEA) d'histoire en 1991 avec la rédaction d'un mémoire, sous la direction de Guy Chaussinand-Nogaret, sur la cour de Louis XV[1].

De 1992 à 1995, il est chargé d'études à la section histoire orale du service historique de l'armée de l'air (SHAA)[1] - [2].

Après son service militaire, il participe à la fondation de la société de rédaction Cassiopée, devenue Les Éditions du Mémogramme en 1996[3] - [4].

Auteur d'une dizaine d'ouvrages consacrés à l'histoire[5], Franck Ferrand publie notamment deux monographies sur le château de Versailles : Ils ont sauvé Versailles (réédité en 2012 sous le titre Versailles après les rois) et Gérald Van der Kemp, un gentilhomme à Versailles, aux éditions Perrin. De 2007 à 2009, il publie, chez Flammarion, les trois tomes de la série de romans historiques La Cour des dames.

En 2008, il publie aux éditions Tallandier L'Histoire interdite, révélations sur l'histoire de France. Dans ce dernier livre, il reprend, pour les défendre, cinq thèses réfutées par les historiens[6], à savoir l'attribution à Pierre Corneille de certaines œuvres de Molière, la localisation d'Alésia hors du site archéologique d'Alise-Sainte-Reine, la légende du « troisième homme » relative à l'affaire Dreyfus[n 1], la prétendue substitution de la dépouille de Napoléon dans sa première tombe à Saint-Hélène[9] ainsi que la thèse de Philippe Erlanger selon laquelle Yolande d'Aragon aurait été l'inspiratrice ou l'ange gardien de Jeanne d'Arc.

Son succès se fonde, pour les historiens William Blanc, Aurore Chéry et Christophe Naudin, « sur la résolution de prétendues énigmes historiques, avec un vocabulaire se rapprochant souvent de celui des adeptes du complot en tout genre »[10] : au côté d'auteurs tels que le comédien Lorànt Deutsch et le journaliste Jean Sévillia adeptes du « roman national », il « se place en défenseur de la vérité historique […] que cacheraient des institutions fantasmées, particulièrement l'Université et l'Éducation nationale »[11].

De 1995 à 1998, il signe les textes de nombreux épisodes de l'émission radiophonique de Pierre Bellemare Les Aventuriers du XX^e siècle[12].

De juin 2003 à juin 2005, il anime sur Europe 1 une émission quotidienne de 45 minutes, « Les histoires de l’Histoire », consacrée à l'histoire (plus de sept cents numéros). De septembre 2005 à septembre 2008, ce rendez-vous est hebdomadaire[3]. Il présente en 2008 et 2009 une chronique quotidienne, Zoom arrière. En septembre 2010, il présente Mon héros dans l'Histoire.

À partir du 28 février 2011, il anime Au cœur de l'histoire chaque jour sur Europe 1, émission qui comporte une première partie sous forme de récit et une seconde sous forme de débat. Le 1^er juin 2018, Laurent Guimier annonce l'arrêt de la quotidienne à la fin de la saison[13].

Pendant l'été 2014, il anime l'émission Les Origines du Futur le samedi de 11 h à 12 h 30 sur Europe 1[14].

En 2014, il intègre la matinale d'Europe 1 pour y présenter une chronique intitulée Aujourd'hui dans l'histoire, où il revient sur un évènement historique lié à la date du jour[15].

Le 2 juillet 2018, ayant mis un terme à sa collaboration avec Europe 1, Franck Ferrand rejoint Radio Classique[16] pour animer l'émission Franck Ferrand raconte.

En septembre 2019, il intègre l'équipe des Grosses Têtes, animée par Laurent Ruquier sur RTL[17].

Il participe en 2020 au dispositif « Nation apprenante », une grande opération de soutien scolaire menée par l'Éducation nationale avec Radio classique pendant le confinement décidé à la suite de la pandémie de Covid-19[18].

Depuis le 28 septembre 2011, Franck Ferrand présente sur France 3 l'émission L'Ombre d'un doute, programmée d'abord en seconde partie de soirée[19] puis, depuis le 25 mars 2013, en première partie de soirée. Certains numéros de cette émission font l'objet de critiques de la part d'historiens, ceux-ci reprochant à l'émission sa simplification extrême, ses approximations, sa revendication de « braver » censément des « interdits »[n 2], voire ses mensonges[n 3] L'émission est remplacée sur France 3 à partir de mars 2016 par L'Heure H.

En 2012, il est la voix-off d'une série de docu-fictions, L'Histoire du monde, produite par la BBC, composée de huit épisodes et retraçant l'histoire de l'Homme depuis ses origines jusqu’à nos jours au moyen de récits historiques, scientifiques, culturels et ethnologiques[25].

En 2017, il rejoint l'équipe des commentateurs du Tour de France sur France Télévisions pour s'occuper des commentaires sur la géographie et le patrimoine français. Il prend la relève d’Éric Fottorino, qui a officié à cette place pendant deux ans, succédant lui-même à Jean-Paul Ollivier[26].

Depuis la rentrée 2018, il intervient le dimanche dans l'émission Vivement dimanche prochain de Michel Drucker[2]. Il participe également à des primes des Grosses Têtes diffusés sur France 2.

En janvier 2021, il rejoint CNews afin de participer chaque dimanche avec Marc Menant à l'émission La Belle Histoire de France, animée par Christine Kelly[27]. Selon l'hebdomadaire L'Obs, la chaîne « instrumentalise l’histoire à des fins idéologiques, et brode sans fin sur le roman national »[28].

Au début de l'année 2021, il rejoint l'hebdomadaire Valeurs actuelles, prenant la succession de Denis Tillinac à la rédaction de la tribune de la dernière page[27].

En juin 2023, le groupe LVMH choisit de le nommer à la tête de la direction éditoriale de la revue de vulgarisation historique Historia. Ce choix est contesté le comité éditorial composé d'universitaires, qui relève dans une lettre ouverte que malgré l'apport de sa notoriété médiatique, son rôle au sein de Valeurs actuelles contrevient à la « neutralité absolue d’un point de vue politique et idéologique » adoptée par le titre[28].

Le 29 avril 2015, il fait son coming out public en déclarant, dans un entretien à L'Étudiant : « J'ai attendu d'avoir 29 ans pour annoncer à mes parents que je préférais les garçons »[29].

En mai 2014, Franck Ferrand préface le livre de Danielle Porte relatif à une polémique sur la localisation d'Alésia. L'animateur prend ainsi le parti de cette enseignante en littérature ancienne, qui entend démontrer que le site archéologique du siège d'Alésia est localisé dans le Jura[35] et non au mont Auxois à Alise-Sainte-Reine en Bourgogne. Ce dernier emplacement, reconnu par la communauté scientifique, a été identifié par des archéologues au XIX^e siècle puis confirmé par des fouilles archéologiques effectuées entre 1991 et 1997 par une équipe franco-allemande dont les trouvailles confirmèrent les découvertes du siècle dernier[36].

Épaulée médiatiquement par Franck Ferrand, Porte soutient que l'identification du site archéologique d'Alise-Sainte-Reine s'explique par un complot d'universitaires craignant de voir leur position académique remise en question eu égard au caractère soi-disant contestable des fouilles réalisées depuis Napoléon III[35]. Dans le cadre de cette polémique, Franck Ferrand publie une tribune dans le Figaro Vox où il accuse les chercheurs de manipuler les faits[37]. Plusieurs universitaires répondent sur le même site[38] : Jean-Louis Brunaux, Yann Le Bohec et Jean-Louis Voisin, trois enseignants-chercheurs en archéologie et en histoire, contredisent l'animateur en arguant l'imprécision du texte de César décrivant l'oppidum, le caractère minutieux des fouilles successives menées depuis Napoléon III ainsi que l'ensemble des découvertes archéologiques effectuées à Alise-Sainte-Reine par contraste avec le site de Chaux-des-Crotenay qui ne comporte aucun élément antérieur à l'époque gallo-romaine[38].

La fin de la passe d'armes se conclut par une seconde réponse de Franck Ferrand, ce dernier accusant derechef ses détracteurs et les chercheurs d'être des « mandarins »[39].

Dans un texte daté du 20 octobre 2016, vingt-cinq chercheurs universitaires reviennent plus précisément sur certains éléments à la suite de la polémique. Rappelant « les invectives gratuites » de Franck Ferrand, les signataires observent que ce dernier « a un DEA d’histoire moderne sur Versailles et se contente de recycler des thèses éculées et complotistes, sans rien apporter de nouveau. (...) [F]ervent adepte de la thèse d'[André] Berthier et compagnon de route de [Danielle] Porte, [il] fait souvent référence à l’existence d’un mystérieux faux utilisé par les défenseurs du site d’Alise. En fait, les spécialistes du sujet savent bien que ce faux n’en est pas un, ou plutôt n’en est plus un, depuis l’étude de J.-B. Colbert de Beaulieu, le grand spécialiste de la monnaie celtique, à la fin des années 1960, et qu’en réalité, on est très loin d’un quelconque complot. Ce statère d’or n’est pas référencé dans l’ouvrage de Napoléon III publié en 1866 et n’a donc pas été utilisé comme preuve par l’empereur, ce qui est normal puisque l'État ne l’a acquis qu’en 1867 pour le verser au Musée des Antiquités nationales »[40].

En pratique les spécialistes dénoncent avant tout son manque de compétence dans le sujet, l'absence d'argument probant dans le cas de sa thèse et le fait qu'il tente de nier l'existence de plus de 100 années de découvertes sur le site reconnu (tracé des fossés, restes des défenses romaines, implantation des lignes, monnaies, etc.). Sa thèse est qualifiée de « populiste » car elle laisse entendre qu'il existe un complot pour prouver l'existence d'un mensonge sur le lieu d'Alésia[38], en s'opposant avec une communauté d'amateurs ayant découvert la vérité à toute une profession aux réflexes prétendument grégaires, garante du « politiquement correct »[41].

Alors qu'il avait déclaré lors d'une interview accordée à Libération qu'il ne parlerait pas d'Alésia à l'occasion de ses commentaires lors du tour de France, il apparaît qu'il est resté muet sur la question lorsque le tour passait à proximité d'Alise Sainte-Reine, mais n'a pu s'empêcher le lendemain, lorsque le tour passait par le Jura, de laisser entendre que le site d'Alésia se trouverait en fait à Chaux-des-Crotenay[41].

En 2017, Franck Ferrand préface la traduction française d'un livre d'Iman Wilkens, économiste et essayiste néerlandais, affirmant que la Guerre de Troie aurait eu lieu en Angleterre. Cette thèse est jugée hautement fantaisiste par les historiens spécialistes de l'Antiquité ainsi que par l'immense majorité des spécialistes d'autres époques et ce d'autant plus que le site de Troie a été exhumé par Heinrich Schliemann dès le XIX^e siècle sur la côte est de la mer Égée[42].

• Ils ont sauvé Versailles : de 1789 à nos jours, Librairie Académique Perrin, 20 février 2003, 367 p., broché (ISBN 978-2-262-01755-2)
• La grande époque des sports d’hiver, Le Chêne, 3 novembre 2003, 175 p., relié (ISBN 978-2-84277-475-2)
• Jacques Garcia ou l'éloge du décor, Flammarion, 22 juin 2005, 263 p., relié (ISBN 978-2-08-011465-5)
• Gérald Van der Kemp : Un gentilhomme à Versailles, Librairie Académique Perrin, 27 octobre 2005, 248 p., broché (ISBN 978-2-262-02404-8)
• L'Histoire interdite, révélations sur l’histoire de France, Paris, Tallandier, 16 octobre 2008, 203 p., broché (ISBN 978-2-84734-497-4)
• Au cœur de l'histoire, Paris, Flammarion, 26 octobre 2011, 349 p., broché (ISBN 978-2-08-126638-4)
• Versailles après les rois, Paris, Librairie Académique Perrin, coll. « Tempus », 3 mai 2012, 408 p., poche (ISBN 978-2-262-03768-0)
• Du sang sur l'histoire, Paris, Flammarion, 10 octobre 2012, 352 p., broché (ISBN 978-2-08-128498-2)
• Dictionnaire amoureux de Versailles, Paris, Plon, 17 octobre 2013, 557 p., broché (ISBN 978-2-259-21189-5)
• François I^er, roi de chimères, Paris, Flammarion, 24 septembre 2014, 300 p., broché (ISBN 978-2-08-132995-9)
• L'Histoire au jour le jour, Paris, Flammarion, 2015, broché (ISBN 978-2-08-130018-7)
• Franck Ferrand raconte, Perrin, 2019, 300 p. (ISBN 978-2262077136)
• Franck Ferrand et Catherine Lalanne, Mon enfance, quelle histoire !, Bayard Culture, 2019, 208 p. (ISBN 978-2227494909)
• Portraits et Destins, Perrin, 2021, 300 p. (ISBN 978-2262094843)
• Participation à l’ouvrage de Marc Welinski Comment bien vivre la fin de ce monde, éditions Guy Trédaniel, 2021.

• Le Bal des ifs : Mémoires amoureux de la marquise de Pompadour, Flammarion, 2 mars 2000, 378 p., broché (ISBN 978-2-08-067907-9, BNF 37103313)
• La Cour des Dames : La Régente Noire, t. 1, Paris, Flammarion, 11 mai 2007, 408 p., relié (ISBN 978-2-08-068963-4)
• La Cour des Dames : Les Fils de France, t. 2, Paris, Flammarion, 14 mai 2008, 378 p., relié (ISBN 978-2-08-121108-7)
• La Cour des Dames : Madame Catherine, t. 3, Paris, Flammarion, 18 mai 2009, 332 p., relié (ISBN 978-2-08-122140-6)
• L'Ombre des Romanov : roman, Paris, XO Éditions, 10 novembre 2010, 368 p., broché (ISBN 978-2-84563-447-3)
• L'Année de Jeanne : Conte politique, Paris, Plon, 1^er octobre 2020, 288 p., broché (ISBN 978-2-259-26842-4)

• William Blanc, Aurore Chéry et Christophe Naudin (préf. Nicolas Offenstadt), Les Historiens de Garde : De Lorànt Deutsch à Patrick Buisson, la résurgence du roman national, Inculte, 2013, 224 p. (ISBN 979-1091887083, présentation en ligne)

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