Francis Perez

Francis Perez né à Oran en Algérie en 1962, fils de médecin, à 19 ans il décroche un BTS hôtellerie en candidat libre, avec mention. Il obtient un poste à responsabilité à l’hôtel Mercure de Montpellier, mais arrête rapidement pour se lancer dans les affaires. Quelques semaines plus tard il se met à vendre des poulets à Palavas-les-Flots[7].

Il achète par la suite des machines à sous et les proposent dans les bars de Béziers en faisant 50/50 avec les patrons d’établissements. En 1983, Gaston Defferre ministre de l’intérieur les fait interdire. Francis Perez, 21 ans doit recommencer de zéro.

Il part au Portugal où la réglementation est plus souple, deux ans après ce pays interdit à son tour les machines à sous. Parlant portugais, il s’installe au Brésil, fait fabriquer ses propres machines malgré l’interdiction en vigueur. Une réglementation très contraignante tombe : « les jeux ne sont pas interdits seulement les composants électroniques venant de l’étranger ». Il apparaît dans le viseur des polices française et italienne. Une fiche de la Direction centrale de la Police judiciaire (DCPJ) indique qu’il est revenu en France en 1987 avec de grandes ambitions[8].

De retour en France avec son ami et associé Alain Ferrand, il fonde la holding Grand sud. Charles Pasqua, ministre de l’Intérieur, autorise les machines à sous, ils rachètent alors à bas prix une demi-douzaine de casinos de la côte languedocienne[9].

Francis Perez et Alain Ferrand passent quelques jours en prison en 1992 à Dijon, interpellés par la branche jeux et courses des RG de Paris. Les policiers les soupçonnent de cavalerie financière entre sa société, dont les caisses sont vides, et le casino de Lons-le-Saunier À la suite d’un rapport parlementaire qui met en évidence des liens entre les deux associés et des groupes mafieux[10].

Il fonde en 1995 à Barcelone Grupo Pefaco avec Olivier Cauro. Il ouvre ses premières salles de jeux au Togo grâce à Olivier Cauro qui a étudié aux États-Unis avec Faure Gnassingbé, actuel président du Togo, fils de l’ancien président Gnassingbé Eyadema. Il aide Grupo Pefaco à obtenir l’autorisation d’exploiter des machines à sous[11] - [12] Après des débuts difficiles, Pefaco s’implante sur le continent africain. Il crée Pefaco hôtels, filiale hôtelière du groupe, en 2009. Alain Ferrand,est le PDG en 2009-2010[13].

Il a des liens dans le milieu corse, sur la base de sa collaboration passée avec Robert Feliciaggi, et Michel Tomi. Alain Orsoni, est un ami d’enfance car leurs pères respectifs étaient engagés à l'O.A.S Organisation armée secrète. Alain travaille pour lui en Amérique centrale, au Nicaragua dans un de ses casinos[14].

Francis Perez était sous le coup d'une enquête sur des soupçons de corruption dans l'attribution au groupe Bolloré de concessions portuaires en Afrique de l'Ouest. Les enquêteurs ont interrogé Francis Perez sur des versements, d'un montant total de 450.000 €, effectués en 2010 au profit de Jean Philippe Dorent, responsable du pôle international d'Havas. Les quatre virements sont un prêt à un ami, qui a fait l'objet d'un acte notarié et qui est remboursé depuis six ans", a déclaré Me Phung à l'AFP. Aucune mise en examen concernant Pefaco et son président[15].