François Debeauvais

Préparateur en pharmacie de formation, il est un grand lecteur, notamment des ouvrages consacrés à la question irlandaise ; il restera toute sa vie frappé par le doublet England difficulty, Ireland opportunity. En janvier 1919, paraît le premier numéro de Breiz Atao (Bretagne Toujours), organe officiel du groupe régionaliste breton. Il est nommé président de l'Unvaniez Yaouankiz Breiz en 1920. Il rejoint rapidement ce mouvement en compagnie de Yann Bricler, et Olivier Mordrel et en est administrateur le 9 janvier 1920.

C'est le premier congrès du Parti autonomiste breton en septembre 1927 à Rosporden, et il adhère à celui-ci. Il participe au Congrès panceltique de Quimper de 1924, avec Yann Sohier, Youen Drezen, Jakez Riou, Abeozen, Marcel Guieysse.

Il est un lecteur assidu de Maurras[1].

En 1930, il propose la création d'un grand hebdomadaire intitulé Le Peuple breton, projet qui ne se réalise pas à cause d'un financement insuffisant.

Lorsqu'au congrès de Guingamp en août 1931, le PAB éclate entre fédéralistes et nationalistes, François Debauvais fait partie de ces derniers et rejoint le Parti national breton nouvellement créé. Il conserve son poste d'administrateur à Breiz Atao. Il semble aussi lié à l'organisation Gwenn ha Du.

Le 12 mars 1933, Debauvais publie dans Breiz Atao numéro 170 un programme nommé « Saga » élaboré par Olier Mordrel (Strollad Ar Gelted Adsavet : Groupe/Parti des Celtes Relevés), en prenant bien soin de le présenter comme une proposition étrangère à la direction du parti. Régulièrement il répond aux lecteurs que les délires fascistes de Mordrel dans Stur n'ont rien à voir avec le parti. En 1933, il est agressé par des Camelots du Roi à Saint-Goazec[2].

En février 1937, la maladie (tuberculose) contraint François Debauvais à accepter d'être en partie suppléé par Raymond Delaporte ; il empêche l'extrémiste Mordrel de prendre le pouvoir au sein du PNB. Au congrès de Carhaix, en août 1937, le Parti national breton se transforme en un véritable parti fasciste breton et en mai 1938, les murs des villes bretonnes sont couverts d'inscriptions comme « La Bretagne aux Bretons », « Breiz Atao vaincra », etc.[2].

Le 25 octobre 1938, il se constitue prisonnier (après un exil en Belgique chez Fred Moyse) ; il est poursuivi (avec Mordrel) pour atteinte à la sûreté de l'État. Le 14 décembre 1938, il est condamné à un an de prison ferme (Mordrel à un an avec sursis) pour « atteinte à l'unité de la nation ». Lors du procès, son avocat s'exclame : « Je refuse de me battre pour une France gouvernée par des juifs »[3]. Il est libéré de prison le 25 juillet 1939, après confirmation de sa peine le 15 février 1939, pour raisons de santé.

Un peu avant la déclaration de la Seconde Guerre mondiale, Debauvais choisit l'exil, quittant la France avec sa femme et son fils le 27 août 1939 pour arriver à Berlin le 30. Il est pris en charge avec Olier Mordrel par la section II de l'Abwehr[4]. Il justifie son départ « pour tenter d'y jouer la carte de l'indépendance bretonne dans l'éventualité probable d'une défaite de la France ».

En octobre 1939, le parti nationaliste breton est dissous par le gouvernement Daladier. Les biens du parti sont confisqués et les archives détruites.

D'Amsterdam, le 25 octobre 1939, Mordrel et Debauvais adressent un manifeste aux Bretons, condamnant la guerre entreprise par la France.

Les pangermanistes préconisaient alors l'extension du Reich à toutes les populations germanophones et le démantèlement des grandes puissances européennes selon des critères linguistiques. La création d'un État breton trouvait ses partisans plutôt dans les milieux militaires et à l'extrême-droite.

En janvier 1940, les deux fondateurs du PNB 2 adressent de l'étranger une Lettre de guerre (Lizer Brezel) à leurs militants en rappelant qu'« un vrai Breton n'a pas le droit de mourir pour la France ». Ils ajoutent : « Nos ennemis depuis toujours et ceux de maintenant sont les Français, ce sont eux qui n'ont cessé de causer du tort à la Bretagne ». En avril 1940, à l'instar de Roger Casement, il conçoit un projet de débarquement par sous-marin sur la côte du Léon pour lui permettre de reconstituer le PNB dans la clandestinité. Il y renonce après l'intervention de Mordrel.

Le 7 mai 1940, Olivier Mordrel et lui sont jugés par contumace par le tribunal militaire de Rennes pour « atteinte à la sécurité extérieure de l'État et à l'intégrité du territoire, maintien ou recrutement d'un groupe dissous, provocation de militaires à la désertion et à la trahison ». Ils sont dégradés militairement et condamnés à mort. Début mai 1940, il dirige à Berlin un prétendu « gouvernement breton en exil » (Bretonische Regierung). Ils ne paraissent pas pourtant, lui et Mordrel, comme des chefs de parti en exil. Leur présence va à l'encontre des décisions officielles ; ils peuvent cependant circuler grâce à la complicité des agents des services secrets nazis, acquis à l'idée de l'indépendance bretonne, qui leur ont fait délivrer des passeports de "Statenlos", réservés aux apatrides. Debauvais prend alors le nom d'emprunt de Durieux.

Lors de la percée de Sedan, Mordrel et lui, encadrés par un officier de l'Abwehr, Hans Otto Wagner, accompagnent les Allemands jusqu'à Bruxelles, où ils se livrent pendant plusieurs semaines à « une propagande effrénée » en direction de la Bretagne[4]. Le 22 juin 1940, il revient d'exil à Rennes (les Allemands sont entrés à Rennes le 18 juin).

En juillet 1940, au Congrès de Pontivy, Debauvais et Mordrel créent le Comité National Breton. À la faveur de la création d'un poste de "gouverneur" allemand d'une Bretagne à cinq départements, les autonomistes et indépendantistes veulent croire à la possibilité de détacher la Bretagne du territoire français, illusion perdue dès septembre[5], après la reprise en main de l'Abwehr II de Rennes par les Allemands[4]. Ils décident aussi l’édition d’une nouvelle revue l’Heure bretonne. 201 numéros paraîtront entre juillet 1940 et juin 1944 (son premier rédacteur sera Morvan Lebesque).

• Anna Youenou, Fransez Debauvais de Breiz-Atao et les siens : Mémoires du chef breton commentés par sa femme, Rennes, chez l'Auteur, 1974-1983, 6 volumes (présentation en ligne)
• Olier Mordrel, Breiz Atao; ou histoire et actualité du nationalisme breton, Éditions Alain Moreau, coll. « dirigée par Jean Picollec », 1973, 557 p. (OCLC 668861)
• Le mouvement breton, Alain Deniel, P., Maspero, 1976 (ISBN 2-7071-0826-X)
• La Bretagne dans la guerre (1940-1945), Hervé Le Boterf, P., éd. France-Empire, 2000 (ISBN 2-7048-0908-9)
• Le monde comme si, Françoise Morvan, Actes Sud, 2002
• De 1940 à 1941, Réapparition d'une Bretagne provisoirement incomplète, un provisoire destiné à durer, Étienne Maignen, bulletin et mémoires de la Société archéologique et historique d'Ille-et-Vilaine, t. CXIV, 2010.