Fontaine à soda

La fontaine à soda a donc débuté en Europe, mais connaît son plus grand succès aux États-Unis. Benjamin Silliman, professeur de chimie à l'Université Yale, est l'un des premiers à introduire l'eau de soda en Amérique. En 1806, Silliman achète un appareil Nooth et commercialise des eaux minérales à New Haven, Connecticut. Les ventes étant importantes, il construisit un appareil plus grand, ouvrit une salle des pompes et embaucha trois associés. Ce partenariat a ouvert des fontaines à soda à New York et à Baltimore, dans le Maryland. À peu près au même moment, d'autres hommes d'affaires ont ouvert des fontaines à New York et à Philadelphie. Bien que l'entreprise de Silliman ait finalement échoué, il a joué un rôle important dans la popularisation de l'eau gazeuse. [5]

En 1832, John Matthews de New York et John Lippincott de Philadelphie commencent à fabriquer des fontaines à soda. Les deux ont amélioré l'équipement des fontaines à soda, et l'industrie s'est développée à mesure que les points de vente au détail installaient des fontaines plus récentes et de meilleure qualité. Parmi les autres fabricants pionniers ont peu citer Alvin Puffer, Andrew Morse, Gustavus Dows et James Tufts. En 1891, les quatre plus grands fabricants - Tufts, Puffer, Lippincott et Matthews - forment l'American Soda Fountain Company, un trust (fiducie) conçue pour monopoliser l'industrie. Les quatre fabricants ont continué à produire et à commercialiser des fontaines sous leur nom de société. La fiducie contrôlait les prix et contraignait certains petits fabricants à fermer leurs portes[5].

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  Un "soda jerk" servant un soda à la crème glacée. Sa main gauche repose sur le robinet d'une fontaine à soda (1936)
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  Fontaine à soda Hess Brothers à Allentown PA, 1913

Un " soda jerk " servant un soda à la crème glacée dans un restaurant centenaire à Bramwell, WV (2013)

Avant la réfrigération mécanique, les fontaines à soda utilisaient de la glace pour refroidir les boissons et la crème glacée. Les moissonneuses-batteuses coupent la glace des lacs et des étangs gelés en hiver et stockent les blocs dans des glacières pour une utilisation en été. Au début du XX^e siècle, de nouvelles entreprises entrent dans le secteur des fontaines à soda, commercialisant des fontaines "sans glace" qui utilisaient de la saumure.

La LA Becker Company, la Liquid Carbonic Company et la Bishop & Babcock Company dominaient le commerce des fontaines sans glace. En 1888, Jacob Baur de Terre Haute, Indiana fonde la Liquid Carbonics Manufacturing Company à Chicago, devenant ainsi le premier fabricant de dioxyde de carbone liquéfié du Midwest. En 1903, la Liquid Carbonic commence à tester sur le marché son prototype de fontaine sans glace dans une confiserie de Chicago. Louis A. Becker était un vendeur qui a lancé sa propre entreprise de fabrication en 1898, fabriquant la fontaine de soda sanitaire du XX^e siècle. En 1904, la société Becker a produit sa première fontaine sans glace. En 1908, William H. Wallace a obtenu un brevet pour une fontaine sans glace et a installé son prototype dans une pharmacie d'Indianapolis. Il a vendu son brevet à Marietta Manufacturing Company, qui a été absorbée par Bishop & Babcock de Cleveland.

Liquid Carbonic a donné naissance à un autre fabricant leader de fontaines à soda, la Bastian-Blessing Company. Deux employés de Liquid Carbonic, Charles Bastian et Lewis Blessing, ont fondé leur entreprise en 1908. Les nouveaux fabricants rivalisent avec l'American Soda Fountain Company et prennent une part importante du marché. La confiance a été brisée et ses sociétés membres ont eu du mal à rester en affaires. Pendant la Première Guerre mondiale, certains fabricants commercialisent des « fontaines à 50 % », qui utilisaient une combinaison de glace et de réfrigération mécanique. Au début des années 1920, de nombreux points de vente achetaient des fontaines à soda utilisant la réfrigération à l'ammoniac[5].

Sirops aromatisés conditionnés pour insertion dans une fontaine à soda contemporaine

Deux fontaines à soda de style soviétique, Nijni Novgorod, RSFSR Union soviétique, décembre 2007.

Façade d'une fontaine à soda Coca-Cola Freestyle.

À leur apogée, les fontaines à soda ont prospéré dans les pharmacies, les glaciers, les magasins de bonbons, les magasins à dix sous, les grands magasins, les bars à lait et les gares. Ils remplissaient une fonction importante en tant qu'espace public où les voisins pouvaient socialiser et échanger des nouvelles de la communauté. Au début du XX^e siècle, de nombreuses fontaines ont élargi leurs menus et sont devenues des comptoirs-repas, servant des repas légers ainsi que des sodas à la crème glacée, des crèmes aux œufs, des coupes glacées, etc. Les fontaines à soda ont atteint leur apogée dans les années 1940 et 1950.

En 1950, Walgreens, l'une des plus grandes chaînes de pharmacies américaines, a introduit des pharmacies en libre-service complètes qui ont amorcé le déclin de la fontaine à soda[6] comme l'avènement de la culture automobile et l'essor des banlieues. Les restaurants avec service au volant et les points de vente de crème glacée en bordure de route, tels que Dairy Queen, se sont disputé les clients. Les magasins de détail nord-américains sont passés à des distributeurs automatiques de sodas en libre-service vendant des boissons gazeuses préemballées en canettes, et la fontaine à soda à forte intensité de main-d'œuvre ne s'intégrait pas dans le nouveau programme de vente. Aujourd'hui, seule une pincée de fontaines à soda vintage survivent.

Dans les pays du bloc de l'Est, les fontaines à soda en libre-service, situées dans les centres commerciaux, les marchés de producteurs ou simplement sur les trottoirs des zones animées, sont devenues populaires au milieu du XX^e siècle[7]. En URSS, un verre d'eau gazeuse se vendait 1 kopeck, tandis que pour 3 kopecks on pouvait acheter un verre de soda aux fruits. La plupart de ces distributeurs automatiques ont disparu depuis 1990 ; il en reste quelques-uns, généralement pourvus d'un opérateur.

En 2009, la Coca-Cola Company lance la Coca-Cola Freestyle, une fontaine à soda avec écran tactile pouvant proposer jusqu'à 165 parfums différents de sa large gamme de produits.