FS ALn 773

L'immatriculation des matériels roulants italiens selon la norme des FS, ALn.773 signifie :

• A = Automotrice autorail
• L = Leggera léger
• n = n'afta diesel

La partie numérique est composée de 2 groupes distincts :

• le premier groupe indique le type de matériel :
  • les deux chiffres de fin indiquent le nombre de places assises : dans le cas de l'ALn 773 : 73 places,
  • le premier, lorsqu'il existe, est la répétition du premier chiffre du nombre de places ce qui indique que l'autorail est couplable en unités multiples comme dans le cas de l'ALn 773, le chiffre 7 est répété : 7+73.
• le second groupe :
  • le premier chiffre indique le constructeur. Dans le cas de l'ALn 773.3501, le premier chiffre de "3501" indique que ce matériel a été fabriqué par OM Milan (le chiffre "1" pour FIAT; "2" pour Breda, le " 4" pour Ansaldo, le "5" pour Piaggio etc.)
  • les autres chiffres indiquent le numéro chronologique de l'immatriculation au sein du groupe auquel appartient le matériel.

Les autorails ALn 773 ont été voulus par la compagnie nationale ferroviaire italienne FS pour remplacer les anciens modèles ALn 772 d'avant-guerre et en profiter pour offrir de meilleures conditions de transport dans des matériels modernes. L'implantation des moteurs avait déjà été adaptée, avec les ALn 772, pour permettre le couplage des unités et l’intercirculation des passagers entre les voitures, chose impossible avec la première génération de Fiat Littorina. La conception de cet autorail et le cahier des charges des FS imposait que ces unités puissent, dans un premier temps, être utilisées pour des liaisons rapides sur les grandes lignes non encore électrifiées du pays mais que, dans un deuxième temps, elles puissent assurer un service plus local avec des arrêts fréquents. Tout le groupe ALn 773 des FS a été radié en fin d'année 1993 à la suite de la loi italienne de préservation des populations contre la présence d'amiante. 3 unités ont été adaptées et sauvegardées, d'autres ont été cédées à des compagnies publiques régionales.

L'ALn 773 est un autorail qui bénéficie de toute l'expérience des ingénieurs des FS et du constructeur OM Milano, filiale du géant Fiat Ferroviaria, accumulée depuis la mise en service du premier autorail au monde, la fameuse Fiat Littorina mais aussi les trains rapides voulus par le régime fasciste de Benito Mussolini, les ATR.100, les FS ALn 56 et FS ALn 556.

Avec la forte croissance de la demande de transport voyageurs et touristiques d'après guerre, le service public assuré par les FS se devait de renouveler son parc et faire construire une nouvelle famille de convois plus rapides et plus confortables couplables en unités multiples.

Les études de ce nouveau matériel débutent en 1954 et c'est le constructeur italien de matériel ferroviaire Officine Meccaniche - OM de Milan qui est approché pour construire deux prototypes de motrices et une remorque, avant d'obtenir une commande globale de 70 motrices et 49 remorques si les tests sur les prototypes s'avèrent satisfaisants. La société OM avait déjà fabriqué toute la série ALn 772 qui avait donné entière satisfaction pour sa grande robustesse et fiabilité.

La première motrice prototype de la série est livrée par les usines OM de Milan en décembre 1956. Dès la prise en mains pour les premiers essais, les opérateurs FS demandent quelques modifications mineures :

• l'ajout d'un 3^e feu sur chaque extrémité,
• l'augmentation de la dimension des parties vitrées de la cabine de conduite et des portes d'intercommunication,
• l'amélioration de l'accessibilité pour les voyageurs, avec des marches plus profondes d'où une position des portes d'accès plus en retrait dans la caisse.

Le second prototype et la première remorque, intégrant ces modifications mineures sont livrés en juin 1957. Après des tests sévères effectués par les services FS de réception des matériels, basés au dépôt de Sienne, sur les lignes vers Florence et Chiusi, les FS confirment la commande de 68 unités de motrices ALn 773 et de 48 remorques Ln.664 complémentaires.

La livraison des 48 remorques semi-pilotes s'est échelonnée entre juin 1957 et novembre 1958 et celle des 68 motrices entre 1957 et 1962. La mise en service des premières unités a été effective à partir de l'horaire d'hiver 1957.

En 1962, après la livraison des dernières unités aux FS, OM fabriqua pour la compagnie Ferrovie Padane, 3 motrices ALn 773 et 3 remorques AL 664 et pour Autonome Volturno, 5 motrices ALn 773 en version 80 places et 4 remorques AL 664 pour la ligne Alifana Alta[2].

Les caisses sont autoporteuses électro-soudées et parfaitement insonorisées avec des composés d'amiante, fibre recommandée, à l'époque, pour ses caractéristiques « exceptionnelles ». La livrée d'origine diffère notablement de la norme traditionnelle châtain-isabelle des FS et inaugure un bas de caisse gris clair, un corps crème avec un large bandeau au niveau des fenêtres rouge brique et une terminaison en V sur chaque extrémité. Cette livrée a été remplacée de janvier 1961 à août 1965 par la livrée avec le bas de caisse et le bandeau des fenêtres vert magnolia et le reste gris brouillard avec le bas de caisse des extrémités rouge vermillon. À partir d'avril 1969, tous les autorails des FS arborent la même livrée universelle, le bas de caisse et le bandeau des fenêtres gris bleu, le reste beige parchemin avec un liseré rouge entre les deux et le toit banc crème. Deux unités préservées, employées pour les voyages touristiques, arborent la livrée traditionnelle des trains Trenonatura des FS.

Chaque module est équipé de deux moteurs de construction OM type BXD/UL - 6 cylindres à plat, à injection directe turbocompressée. Chaque moteur d'une cylindrée de 14 328 cm³, développe 210 cv à 1 500 tr/min, soit une puissance totale de 420 cv.

La grosse cylindrée engendre un important apport d'air pour garantir le rapport stœchiométrique : la solution consiste a consisté à placer les moteurs aux extrémités des caisses avec une grande grille de prise d'air.

Les moteurs sont installés à plat sous la caisse sur des supports anti-vibratiles pour parfaitement isoler l'ensemble du bruit et des vibrations.

rame M+M "TR Gondoliere" FS ALn 773.3353 & 3546 "Rapide Venise-Munich", en gare de Mestre juillet 1965

Les 70 motrices et les 49 remorques des FS étaient réparties dans les dépôts principaux de la péninsule :

• 16 Motrices + 3 Remorques à Turin,
• 17 M + 11 R à Vérone,
• 19 M + 18 R à Trévise,
• 8 M + 6 R à Cagliari,
• 10 M à Reggio de Calabre.

De 1959 à 1966, une rame composée de 2 motrices ALn 773, baptisée "Gondoliere" Gondolier a effectué au quotidien la liaison Venise-Munich A+R avec une cuisine et un service de restauration à la place.

Les principales lignes desservies par les rames ALn 773 + AL 664 ont été :

• Aoste-Alba-Alexandrie-Biella
• Turin-Bologne-Rimini
• Biella-Verceil-Alexandrie-Gênes-Sestri Levante
• Vérone-Viareggio-Pise
• Brescia-Pise
• Olbia-Cagliari
• Bari-Tarente-Reggio de Calabre
• Rome-Palerme

En Italie, il n'y a pas eu uniquement la compagnie ferroviaire nationale, les FS, qui ont compté des autorails ALn 773 dans leur parc mais également deux compagnies régionales.

La remorque Ln 664 était plus courte que la motrice ALn 773 et ne comportait qu'une seule cabine de conduite semi-pilote, ce qui obligeait un raccordement unilatéral à la motrice qui, elle, pouvait accrocher la remorque des 2 cotés. La remorque possédait toutefois une interconnexion avec soufflet à chaque extrémité ce qui permettait des combinaisons M+R, M+M et M+R+M jusqu'à M+R+M+R+M.

Les remorques AL 664 présentaient une caractéristique particulière, l'unique porte d'accès centrale, n'est pas au milieu de la caisse. Ce point a, semble-t-il, beaucoup fait parler du fait qu'il y a 5 fenêtres d'un côté de la porte et seulement 3 de l'autre. De plus, les bogies de la remorque étaient différents de ceux de la motrice, le bas de caisse était plus haut ce qui donnait l'impression d'avoir une remorque suspendue et incitait les voyageurs à chercher une place dans la motrice considérant que l'accès à la remorque était trop haut avec une marche supplémentaire, ce qui n'était qu'une illusion d'optique, les fenêtres étant parfaitement alignées et le plancher au même niveau du fait de l'interconnexion entre les modules.

Chaque remorque offrait 64 places assises uniquement en 2de classe avec un équipement intérieur identique à celui de la motrice.

• les motrices FS ALn 773.3504 & 3505 ont été restaurées à Pistoia et ont reçu une livrée Trenonatura pour être utilisées pour les services touristiques,
• la remorque AL 664.3507 a bénéficié d'une révision de l'aménagement intérieur et d'une livrée adaptée pour être utilisée dans les circuits touristiques Trenonatura,
• Les motrices ALn 773.3504 & 3505, ont retrouvé leur livrée d'origine : blanc, bas de caisse gris clair et bandeau des fenêtres rouge (brique) ainsi que l'ALn 773.3515 dans la livrée gris clair (brouillard) et vert (magnolia), ont été restaurées et préservées,
• les deux motrices FS ALn 773.3538 & 3558 ont été restaurées à Vérone et à Sulmona et sont conservées dans des musées en parfait état de marche
• l'ex FP ALn 773.3516 a été restaurée par le "Gruppo Romano Amici della Ferrovia" Groupe romain amis des trains.

Le groupe ALn 773 n'a connu aucun incident sérieux, ni accident durant toutes ces années de service.

• (it) Nico Molino Automotrici Aln 773-883 e rimorchi, Mondo ferroviario N° 63 - Editions Elledi
• (it) L'histoire des autorails et remorques ALn 773, ALn 873, Ln 664.35xx, Ln 779 & ALn 880.I par Marco - scalaenne.wordpress.com