European League of Football

L'annonce de la création de la ligue est accueillie avec scepticisme, principalement en Allemagne, en raison des échecs de ligues similaires par le passé. Le président de la German Football League déclare à ce sujet : « nous avons accumulé de l'expérience au cours des quarante dernières années dans la gestion de ligues en Allemagne et en Europe et nous avons une assez bonne idée de ce que les équipes sont capables de faire ». D'un autre avis, le commissaire Patrick Esume (en) est fermement convaincu du succès de la ligue parce que « le football américain connaît un boom en Allemagne »[4].

Les deux premières nouvelles franchises à s'y inscrire début décembre 2020 sont les Ingolstadt Pretorians et les German Knights 1367 (équipe basée à Hanovre)[5] - [6]. Ils sont rejoints par les Gladiators Football de Barcelone, lesquels informent qu'ils seront entraînés par l'expérimenté entraîneur de la LCF, Adam Rita (en)[7] - [8].

En mars 2021, la ligue annonce avoir obtenu l'accord de la NFL de pouvoir utiliser les noms des anciennes équipes ayant joué précédemment en NFL Europe[9]. Le même jour, il est annoncé que les franchises de Hambourg et de Francfort utiliseraient respectivement les noms des Hamburg Sea Devils et des Frankfurt Galaxy[10]. À cette occasion, les Sea Devils ont présenté Ted Daisher (en) comme leur nouvel entraîneur principal, celui-ci ayant été entraîneur des équipes spéciales de plusieurs équipes NFL[11]. Par la suite, il est apparu que les franchises d'Ingolstadt et de Hanovre ne pourraient pas être opérationnelles dès la saison 2021 et furent alors remplacées par deux nouvelles équipes basées à Leipzig et à Cologne. Ces deux dernière franchises ainsi que celle basée à Barcelone utiliseront les noms utilisés précédemment en NFL Europe[12].

L'ELF a déclaré qu'elle espérait ramener l'intérêt autour du football américain tel qui existait à l'ère de la NFL Europe. Contrairement à cette défunte ligue dont les équipes se composaient principalement de joueurs américains, le nombre de joueurs internationaux autorisés par équipe sera limité. Une plus grande attention sera accordée aux joueurs locaux afin de les développer au mieux pour qu'il puisse éventuellement être recruté en NFL. Pour ce faire, l'EFL prévoit de créer l'« ELF Academy », ses franchises ne disposant pas d'équipes de jeunes. Le président de l'EFL, Zeljko Karajica, a déclaré à ce sujet que l'académie « [...] donnera aux joueurs l'opportunité de franchir une étape », afin d'obtenir les compétences pour intégrer les équipes de l'ELF et pas la suite tenter d'obtenir une place dans une équipe de la NFL.

Les règles de jeu appliquée en ELF sont identiques à celles de la NFL, sauf en ce qui concerne la prolongation (overtime) où ce sont celles du football universitaire qui sont utilisées.

L'effectif principal d'une équipe se compose de maximum 53 joueurs auxquels s'ajoutent 10 joueurs dans l'équipe d'entraînement (practice squad). Les joueurs locaux étant l'un des principaux centres d'intérêt de la ligue, le nombre de joueurs étrangers est limité, soit un maximum de 4 joueurs issus des pays majeurs (USA, Canada, Mexique et Japon - identifiés « A » dans la composition de l'équipes) et un maximum de 10 joueurs étrangers au pays de l'équipe (identifiés « E » dans la composition de l'équipes[2]). Dès lors, le nombre de joueurs nationaux (pays où est basé l'équipe) doit être au minimum de 29. Enfin, il ne peut y avoir plus de 2 joueurs "A" sur le terrain en même temps pour la même équipe.

L'European League of Football mettait en présence huit équipes lors de sa saison inaugurale lesquelles étaient réparties entre les conférences Nord et Sud.

En 2022, ce nombre est passé à 12 équipes (sept équipes allemandes, deux autrichiennes, une polonaise et une espagnole) réparties entre les conférences Nord, Centrale et Sud.

Six autres équipes rejoignent la compétition en 2023 tandis que les Rams la quittent. La ligue modifie ses conférences pour avoir des conférences Ouest, Centrale et Est.

[[Fichier:Europe laea location map with borders.svg|700px|{{#if:|{{{alt}}}|European League of Football est dans la page Europe.]]

Dragons

Kings

Thunder

Galaxy

Sea Devils

Surge

Centurions

Panthers

Vikings

Raiders

Fire

Enthroners

Seamen

Guards

Ravens

Musketeers

Lions

Localisations des équipes pour la saison 2023 de l'ELF

• Conférence Ouest
• Conférence Centrale
• Conférence Est

Équipes participant à la saison 2023

Conférence Ouest
Équipe	Stade	Capacité	Ville	Fondation	Début en ELF	Entraîneur principal
Cologne Centurions	Südstadion	11 748	Cologne	2021	2021	Kahlil Carter
Frankfurt Galaxy	PSD Bank Arena	12 542	Francfort	2021	2021	Thomas Kösling
Hamburg Sea Devils	Stade Hoheluft	11 000	Hambourg	2021	2021	Charles Jones
Paris Musketeers	Stade Jean-Bouin	20 000	Paris	2022	2023	Marc Mattioli
Rhein Fire	Schauinsland-Reisen-Arena	31 514	Duisbourg	2021	2022	Jim Tomsula
Conférence Centrale
Équipe	Stade	Capacité	Ville	Fondation	Début en ELF	Entraîneur principal
Barcelona Dragons	Stade olympique de Terrassa	4 700	Reus	2021	2021	Andrew Weidinger
Helvetic Guards	Lidl Arena	6 048	Zurich	2022	2023	Norm Chow
Milano Seamen	Vélodrome Vigorelli	9 000	Milan	1981	2023	Stefan Pokorny
Munich Ravens	Sportpark Unterhachin	15 053	Unterhaching	2022	2023	John Shoop
Stuttgart Surge	Gazi-Stadion	11 410	Stuttgart	2021	2021	Martin Hanselmann
Raiders Tirol	Stade Tivoli	16 008	Innsbruck	1992	2022	Kevin Herron
Conférence Est
Équipe	Stade	Capacité	Ville	Fondation	Début en ELF	Entraîneur principal
Berlin Thunder	Friedrich-Ludwig-Jahn-Sportpark	19 708	Berlin	2021	2021	Johnny Schmuck
Fehérvár Enthroners	FIRST Field	3 500	Fehérvár	2007	2023	Jaime Hill
Leipzig Kings	Alfred-Kunze-Sportpark	4 999	Leipzig	2021	2021	John A. Bookers
Prague Lions	FK Viktoria Stadion	5 037	Prague	1991	2023	Zach Harrod
Vienna Vikings	Stade Hohe-Warte	17 656	Vienne	1983	2022	Chris Calaycay
Wrocław Panthers	Stade olympique de Wrocław	11 000	Wrocław	2013	2021	Dave Christensen

Ancienne équipe
Équipe	Stade	Capacité	Ville	Fondation	Année(s) en ELF
Istanbul Rams	Stade Yusuf Ziya Öniş	4 100	Istanbul	2004	2022

En juillet 2022, la ligue annonce la création d'un match de gala dénommé « All-Star Game » lequel aura lieu chaque année, une semaine après la fin de la saison.

Sa première édition s'est déroulée le 3 octobre 2021 (jour commémoratif de la réunification allemande) au Friedrich-Ludwig-Jahn-Sportpark de Berlin.

Le match met en présence une équipe composée des meilleurs joueurs de la saison ELF et l'équipe fédérale des États-Unis[29].

La règle pour composer l'équipe de l'ELF est similaire à celle de ses franchises à savoir un maximum de quatre joueurs américains (ayant joué la saison en ELF) dont deux maximum en même temps sur le terrain.

Saison		Match				Lieu
		Vainqueur	Score	Perdant		Pays	Ville	Stade
2021		All Stars de l'ELF	26 - 08	États-Unis (US Federation)			Berlin	Friedrich-Ludwig-Jahn-Sportpark[30] - [31]

Pour la saison inaugurale, la ligue a signé un accord pour avoir 13 matches, y compris les playoffs et la finale, diffusés en direct en Allemagne sur ProSieben Maxx, puis les autres matchs diffusés en direct sur ran.de[32]. D'autres accords de diffusion pour le marché international seront annoncés à l'avenir, le commissaire Patrick Esume affirmant que tous les matchs seront disponibles dans le monde entier via un GamePass.

Lors de sa seconde saison, les accords de diffusion sont bien plus nombreux. Tout d'abord à l'international, un GamePass est toujours disponible. Ensuite, le diffuseur dépend du pays, on peut retrouver les matchs en Allemagne sur, ProSieben Maxx, ranSport, More Than Sports TV ; en Autriche sur Puls 24 ; en Espagne sur Esport3 ; en Pologne sur Polsat Sport ; et en Turquie sur S Sport.