Esther (film, 2009)

Après avoir perdu son enfant à l'accouchement, Kate, hantée par d'horribles cauchemars, décide avec John, son mari, d'adopter une fille. Le couple, déjà parent de deux enfants, se sent vite attiré par une petite fille de neuf ans, prénommée Esther, et décide de l'adopter.

Le temps passe et Kate se rend compte qu'Esther est loin d'être une enfant ordinaire. En effet, elle fait tomber du toboggan une camarade de sa nouvelle école, qui prenait un malin plaisir à la ridiculiser pour certaines de ses manières démodées. La petite victime a la cheville fracturée mais la sœur d'Esther, Max, une enfant atteinte de surdité, est témoin de l'accident mais ne dénonce pas Esther, malgré les doutes persistants de la mère.

Les événements étranges se succèdent : d'abord, Esther semble bien plus intelligente que les enfants de son âge et n'hésite pas à le faire savoir à sa mère adoptive.

Inquiets, Kate et John se renseignent auprès du personnel de l'orphelinat qui finit par leur apprendre qu'il y a effectivement des choses qui ne vont pas chez Esther. De nombreux accidents se sont produits dans les anciens Instituts que la petite fille avait fréquentés : une fillette surprise en train de voler de la nourriture, ou encore un garçonnet qui se transperce la mâchoire avec une paire de ciseaux. Sans que l'on sache pourquoi, Esther se trouvait toujours à proximité, explique une des sœurs qui l'avait en charge à la maman adoptive.

Esther surprend malheureusement la conversation avec cette religieuse et la tue froidement à coups de marteau. Max est encore une fois témoin de la scène, et Esther lui demande de l'aider à cacher le corps. Afin de s'assurer de son silence, elle lui fait remarquer qu'elle est désormais complice de meurtre, et dissimule le marteau dans la cabane de Daniel, le frère de Max. Celui-ci a vu les deux jeunes filles de retour de leur crime, et Esther menace le jeune garçon, qui, apeuré, lui promet de ne rien dire.

Entre-temps, les disputes provoquées par Esther finissent par ronger le couple de Kate et John, ce dernier n'acceptant pas l'idée qu'Esther soit anormale. Kate poursuit ses recherches sur Esther et apprend que l'ancien orphelinat d'Esther est en fait un hôpital psychiatrique Estonien. Kate envoie donc sa photo pour confirmer.

Max se confie finalement à Daniel, qui veut récupérer les preuves du crime. Esther le surprend et tente de le tuer en l'enfermant dans la cabane et en y mettant le feu. Daniel échappe à la mort une première fois, puis une seconde fois à l'hôpital lorsque Esther, en visite avec sa famille, tente de l'étouffer discrètement avec un oreiller. Max parvient à signaler l’arrêt cardiaque de Daniel et les médecins réussissent à le réanimer. Après avoir frappé violemment Esther quand elle suppose qu'elle a essayé de tuer Daniel, Kate est contrainte par les médecins de rester à l’hôpital en détention provisoire. Un certain Docteur Varava la rappelle peu après et lui apprend qu'Esther s'appelle en réalité Leena Klammer, et qu'elle souffre d'un dérèglement hormonal très rare, le panhypopituitarisme, une forme de nanisme, qui lui donne l'apparence d'une fillette de neuf ans, alors qu'elle en a en réalité trente-trois. Par ailleurs, Esther est une femme très perturbée par son handicap, fugitive et meurtrière de surcroît d'une famille de sept personnes après que le père ait refusé ses avances, avant de mettre le feu à leur demeure. Kate prévient alors la police et tente aussi de joindre son mari, en vain.

Pendant ce temps, au domicile conjugal, Esther qui a repris une apparence de femme, fait des avances à John mais celui-ci, à demi ivre et surtout à bout de nerfs, la repousse. Folle de rage, Esther tue John avec un couteau avant de s'en prendre à Max. Kate arrive à temps et désarme Esther qui s'est également emparée d'un revolver, avant de l'assommer. Kate et Max s'enfuient à proximité d'un lac gelé, mais Esther, qui a repris connaissance, attaque Kate et atterrit sur la glace avec cette dernière. Max, restée sur la berge, s'empare alors du revolver qui était tombé et, tentant d'atteindre Esther, tire sur la glace qui se fissure. Kate et Esther tombent dans l'eau glacée. Kate réussit à remonter par le trou dans la glace mais Esther s'agrippe à sa jambe et la supplie de ne pas la laisser mourir en l'appelant "Maman". Kate lui rétorque alors qu'elle n'est pas "sa putain de mère" avant de lui briser la nuque d'un coup de pied et de la voir enfin sombrer dans l'eau glacée. Kate rejoint sa fille Max sur la rive, toutes deux saines et sauves.

Fin alternative

Kate réussit à assommer Esther et s'enfuit avec Max, mais au lieu de les poursuivre sur le lac gelé, Esther retourne dans sa chambre, s'habille de nouveau comme une petite fille de neuf ans, et est récupérée par la police arrivée sur les lieux, qui ne soupçonne pas la vérité.

Le tournage a lieu au Canada, dans les villes de Toronto, Port Hope et Montréal[3].

Aux États-Unis, le film se place n^o 4 du classement pour son premier week-end de sortie, faisant un total de 12 770 000 $, derrière Mission-G, Harry Potter et le Prince de sang-mêlé et L'Abominable Vérité. En fin d'exploitation, le film a rapporté 78 337 373 $ au total[4].

Pays ou région	Box-office	Date d'arrêt du box-office	Nombre de semaines
États-Unis Canada	41 596 251 $[5]	8 octobre 2009	11
France	638 919 entrées[6]	8 janvier 2010	7
Monde	76 699 632 $[5]	31 janvier 2010	27

Dès le 27 octobre 2009, le film est commercialisé en DVD et Blu-ray aux États-Unis par Warner Home Video, le 27 novembre 2009 au Royaume-Uni par Studiocanal UK et le 5 mai 2010 en France. Les DVD et Blu-ray possèdent des bonus, avec des scènes coupées, une fin alternative et un making-of[7] - [8]