Erik Guay

Le Québécois Erik Guay est né dans une famille de skieurs alpins. Son frère Kristian a fait partie de l'Équipe du Québec puis de l'Équipe nationale du Canada tout comme son petit frère Stefan Guay[1]. Les trois frères ont été membres du Club de ski du Mont Tremblant (QC). Sa mère Elene est monitrice au Mont-Tremblant et son père Conrad a entraîné l'Équipe du Québec féminine ainsi que de l'équipe nationale. Il effectue sa première course FIS le 30 novembre 1996 lors d'un slalom géant à Mont-Tremblant en prenant la 10^e position. Il participe aussi cette même année 2007 à sa première épreuve de Coupe NorAm (antichambre de la Coupe du monde).

En 1999, il participe à ses premiers Championnats du monde juniors en France à Pra Loup et Le Sauze. Il y termine 48^e de la descente, 20^e du super G, 19^e du slalom géant et doit abandonner en slalom. En 2000, les Championnats du monde juniors ont lieu au Canada, il y termine 33^e de la descente, 16^e du super G et abandonne en géant. En 2001, il prend part à sa première épreuve de Coupe du monde lors d'un slalom géant à Val d'Isère où il ne parvient pas à se qualifier pour la seconde manche le 10 décembre 2000. Il participe également à ses troisièmes Championnats du monde juniors avec la même réussite que les deux précédentes éditions, c'est-à-dire sans médaille malgré une bonne performance en slalom géant avec une 9^e place, une (14^e en super G, et une 22^e en descente ainsi qu'un abandon en slalom). En 2003, il continue son apprentissage en Coupe NorAm, et en Coupe d'Europe pour finalement joindre les rangs de l'Équipe du Canada et la Coupe du monde l'année suivante. Il marque ses premiers points de Coupe du Monde en descente à Val d'Isère grâce à une 28^e place. Il est sélectionné pour disputer son premier Championnat du monde à Saint-Moritz. Contre toute-attente, il termine 6^e du super G avec le dossard 32 et prendra la 17^e place au combiné et enfin la 6^e en descente. Il confirmera, à la suite de ces mondiaux, son premier top-10 en Coupe du monde avec une 10^e place à Garmisch-Partenkirchen. Lors de la saison 2003, il surprend les observateurs en montant sur son premier podium en Coupe du monde avec une 2^e place lors de la descente de Lake Louise le 29 novembre 2003 derrière Michael Walchhofer, performance confirmée le lendemain au super G avec une 6^e place. Mais en fin d'année 2003, il se blesse gravement au genou gauche (déchirure ligamentaire) qui met un terme à cette saison et l'éloigne des pistes 9 mois[2].

Il fait son retour lors de la saison 2005. Régulièrement dans les points, c'est après les mondiaux 2005 de Bormio (19^e du super G, 22^e de la descente et abandon au combiné) qu'il atteint son premier top-10 de l'année avec une 9^e place sur la descente de Garmisch. Il termine l'année sur de bien meilleures performances avec trois top-10 (6^e en super G à Kvitfjell et Lenzerheide, 9^e de la descente de Lenzerheide). Lors de la saison 2006, il monte de nouveau sur un podium lors du super G de Beaver Creek avec une 2^e place derrière Hannes Reichelt, performance qu'il réédite au super G de Val Gardena (2^e derrière Hans Grugger) et à la descente de Val Gardena (3^e derrière Marco Büchel et Walchhofer). Avant ses premiers Jeux olympiques d'hiver qui se déroulent à Turin, il prend la 5^e place de la descente de Kitzbühel. Aux JO, il ne participe qu'au super G en compagnie de François Bourque, Manuel Osborne-Paradis et John Kucera. Il croit prendre la 3^e place de ce super G avant qu'Hermann Maier (2^e) l'éjecte du podium pour la plus mauvaise place : la 4^e. Il termine la saison à la 18^e place du général et deuxième Canadien derrière Thomas Grandi (11^e).

En 2007, il réalise sa meilleure saison en Coupe du monde. Il affirme qu'il est l'un des meilleurs descendeurs du monde. Il y remporte notamment sa première victoire à Garmisch le 24 février 2007 devant Andrej Jerman et Didier Cuche, cumule trois podiums en descente avec une 2^e place à Val d'Isère (derrière Pierre-Emmanuel Dalcin), une 3^e place dans l'autre descente de Garmisch (derrière Jerman et Grugger) et une 2^e place à Kvitfjell derrière Cuche. Il réalise également un podium en super G à Lenzerheide avec une 3^e place derrière Aksel Lund Svindal et Benjamin Raich. Il termine 3^e du classement de la descente (derrière Cuche et Büchel) et 10^e du super G pour une 12^e place au général. Entre-temps, il prend part aux mondiaux 2007 de Aare. Après une 6^e place en super G, il croit monter enfin sur un podium aux mondiaux en descente en prenant la 3^e place avant que Svindal se place devant lui et les autres, Guay termine donc une nouvelle fois 4^e.

En 2008, il ne monte sur aucun podium mais collectionne les places d'honneur dans le top-10 avec une 4^e à la descente de Val Gardena et au super G de Whistler, une 5^e place au super G de Lake Louise et Val Gardena ou une 6^e place du super G de Bormio. Régulier tout au long de l'année, il termine à une 6^e place du classement du super G. En 2009, il monte sur le podium de la descente de Beaver Creek derrière Svindal et Büchel, puis prend des places d'honneur au super G (6^e) et descente (5^e) de Val Gardena ainsi qu'une 6^e place à la descente de Bormio. Ces bons résultats font de lui l'un des prétendants aux médailles pour les Championnats du monde 2009 de Val d'Isère. Cependant, lors du super G, il ne prend qu'une 19^e place.

Deux ans après son compatriote John Kucera, Erik Guay a été sacré champion du monde de descente à Garmisch-Partenkirchen, le 12 février 2011. Le skieur de Mont-Tremblant s'est imposé devant le Suisse Didier Cuche et l'Italien Christof Innerhofer. Guay a dévalé les 3,3 km de la piste Kandahar en 1 min 58 s 41, devançant Cuche, le leader du classement de la Coupe du monde de la spécialité, par 32 centièmes de secondes. Innerhofer, qui avait remporté le super-G mercredi, s'est classé troisième, à 0,76 seconde de Guay.

Le 31 janvier 2018, Erik Guay annonça qu'à cause des problèmes de dos qui le font souffrir depuis plusieurs semaines, il ne pourra pas participer aux Jeux olympiques prévus en février à Pyeongchang (Corée du Sud). Une blessure dont les premiers symptômes seraient apparus en septembre à la suite d'une chute dans un camp d'entraînement au Chili. Erik Guay explique que cette décision fut très difficile à prendre mais qu'il ne pense pas atteindre un niveau compétitif et être à la hauteur pour représenter le Canada aux jeux olympiques. Le dernier départ d'Erik Guay date du 16 décembre à la descente de Val Gardena. Un atterrissage avait provoqué une douleur puissante au dos. Par la suite, un examen d'imagerie par résonance magnétique dans un hôpital avait révélé quelques heures plus tard une rupture de l'anneau fibreux de la quatrième vertèbre lombaire. Sans la présence d'Erik Guay, seuls treize athlètes canadiens vont participer aux compétitions de descente, super-G, combiné alpin, slalom géant, slalom ou encore à l'épreuve par équipe à Pyeongchang[3].

Il annonce mettre un terme à sa carrière en novembre 2018, après avoir renoncé à participer au deuxième entraînement de la descente de Lake Louise[4]. Il annonce ne plus se sentir au niveau souhaité et ne plus vouloir prendre de risques[4].

• (en) Site officiel.
• Ressources relatives au sport :
  • (en) Fédération internationale de ski (ski alpin)
  • (de) Munzinger
  • (en) Olympedia
  • (en) Red Bull
  • (en) Ski-DB
• Athlètes ambassadeurs de Station Mont Tremblant