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Ercole Consalvi

Ercole Consalvi, né le à Rome, mort le au même endroit, homme d'État et dignitaire de l'Église catholique romaine, cardinal secrétaire d'État de Pie VII de 1800 à 1806 et de 1814 à 1823.

Ercole Consalvi
Image illustrative de l’article Ercole Consalvi
Le cardinal Consalvi par Thomas Lawrence
Biographie
Naissance
Rome (Italie)
Décès
Rome
Cardinal de l'Église catholique
Créé
cardinal
par le
pape Pie VII
Titre cardinalice Cardinal-diacre
de S. Maria ad Martyres
Évêque de l'Église catholique
Dernier titre ou fonction Préfet de la Congrégation pour la propagation de la foi
Pro-préfet puis préfet de la Congrégation pour la propagation de la foi
–
Cardinal secrétaire d'État
–
Official Ă  la Curie romaine
–
Cardinal secrétaire d'État
–

Blason
(en) Notice sur www.catholic-hierarchy.org

Jeunesse et carrière curiale

Né dans une famille noble originaire de Toscanella aujourd'hui Tuscania dans la région du Lazio (le cardinal le niera et prétendra dans ses mémoires que ses origines sont à Pise) et ayant relevé au XVIIIe siècle le nom de Consalvi (son véritable nom étant Brunacci), Ercole entre à l'âge de 14 ans au séminaire de Frascati, où il éveille l'intérêt du cardinal d'York, évêque du diocèse. Il poursuit ensuite des études d'histoire ecclésiastique et de droit à l'Académie des nobles ecclésiastiques. En 1783, il entre dans la Curie romaine comme chambellan privé. Il y fait une carrière brillante, devenant en 1790 prélat votant (votante) du Tribunal suprême de la Signature apostolique et en 1792 auditeur de la Rote romaine ; mais il ne sera jamais prêtre[1].

En 1796, il est nommé assesseur de la commission militaire chargée de prévenir les troubles révolutionnaires. Quand Berthier entre dans Rome à la tête des troupes françaises, le , Consalvi est arrêté et jeté dans les geôles du château Saint-Ange. Exilé ensuite dans la campagne italienne, il rejoint Naples. Après avoir tenté en vain de rejoindre Pie VI en exil, il s'installe à Venise.

Secrétaire d'État

De 1800 Ă  1806

C'est là que se tient à partir du le conclave de Venise. Consalvi, âgé de 42 ans, est choisi comme secrétaire du conclave. Alors que celui-ci s'enlise pendant plus de trois mois, notamment à cause de l'exclusive de l'empereur d'Autriche contre le cardinal Gerdil, Consalvi rallie les cardinaux sur le nom du cardinal Chiaramonti, évêque d'Imola, qui est élu le sous le nom de Pie VII. Le lendemain, le nouveau pape nomme Consalvi pro-secrétaire d'État; il l'élèvera à la dignité de cardinal au titre de Sant'Agata dei Goti, et de secrétaire d'État, le 15 août suivant.

Consalvi a alors les mains libres pour réorganiser les États pontificaux, malmenés par la tourmente révolutionnaire. Il s'entoure de prélats progressistes et constitue quatre commissions cardinalices chargées de réfléchir à la réforme des institutions.

  • L'administration des États pontificaux est ouverte aux fonctionnaires laĂŻques, choisis parmi l'aristocratie.
  • La libertĂ© du commerce est Ă©tablie pour les denrĂ©es alimentaires, les distributions de blĂ© Ă  bas prix sont arrĂŞtĂ©es.
  • La monnaie de billon est retirĂ© de la circulation afin de juguler l'inflation.
  • Une rĂ©forme fiscale fond 35 impĂ´ts et taxes diffĂ©rents en une seule taille (dativa), personnelle et rĂ©elle.
  • Rome est rĂ©amĂ©nagĂ©e : des monuments antiques sont restaurĂ©s, des promenades amĂ©nagĂ©es le long du Tibre et les statues dĂ©couvertes lors des excavations transportĂ©es dans les musĂ©es du Vatican. Il protège le sculpteur Antonio Canova.

Parallèlement à ces réformes, il signe après 13 mois de négociations un concordat avec la France puis un autre avec la République cisalpine. En 1804, il persuade Pie VII d'accepter de couronner Napoléon Bonaparte. Pourtant, Napoléon le croit son ennemi et par l'intermédiaire du cardinal Fesch, demande avec insistance son renvoi. En 1806, Pie VII finit par céder : le 17 juin, Consalvi quitte la secrétairerie d'État.

L'exil

Quand la France envahit à nouveau les États pontificaux le , Consalvi est contraint de quitter Rome. Il se retire à Paris où il vit dans la discrétion, refusant la pension offerte par le gouvernement. En 1810, il refuse d'assister au mariage de Napoléon et de Marie-Louise d'Autriche, au motif que le pape ne s'est pas prononcé sur l'invalidité de la première union de l'empereur avec Joséphine de Beauharnais. Furieux, Napoléon ordonne que les biens de Consalvi et des 12 autres cardinaux dans le même cas soient confisqués, et qu'eux-mêmes soient privés de leur rang. Consalvi et les autres prélats doivent alors se vêtir de noir comme de simples prêtres, gagnant ainsi le surnom de « cardinaux noirs ». Le 11 juin, il est exilé à Reims, où il commence à rédiger ses mémoires.

Libéré en 1813, il rejoint Pie VII. Après l'abdication de Napoléon en 1814, il gagne Rome où il est aussitôt nommé secrétaire d'État.

De 1814 Ă  1823

La première tâche de Consalvi est alors diplomatique. Il développe les relations du Saint-Siège au-delà de leur cercle habituel, rencontrant ainsi Alexandre Ier de Russie en 1814, puis le prince-régent d'Angleterre, futur George IV. Il prend part au Congrès de Vienne où il obtient la restitution des États pontificaux dans les limites pré-révolutionnaires, à l'exception d'Avignon et du Comtat Venaissin. Il y gagne l'admiration de lord Castlereagh, ambassadeur de Grande-Bretagne, qui écrit « c'est notre maître à tous ».

Il reprend également son effort de réforme, en abolissant les privilèges de la noblesse dans les cités pontificales, en promulguant un nouveau code civil et pénal, en réorganisant l'éducation et assainissant les finances. Il lutte également contre le carbonarisme.

Parallèlement, il conclut des concordats avec la France, la Bavière et la Sardaigne (1817), la Prusse (1821), le Hanovre (1823).

La fin

À la mort de Pie VII en août 1823, il quitte la secrétairerie d'État, et devient le nouveau préfet de la congrégation de la propagande de la foi jusqu'à sa mort. Il meurt peu après. Son corps est enseveli à l'Église San Marcello al Corso, dans la Via del Corso, tandis que son cœur repose au Panthéon à côté de la tombe du peintre Raphaël.

Il lègue toute sa fortune à la Propaganda Fide prétendant n'avoir plus aucune famille (ce qui était faux). Un célèbre procès opposant ses héritiers à la congrégation devait commencer, que la dite congrégation gagnera.

Bibliographie

Voir aussi

Articles connexes

Liens externes

Notes et références

  1. « fiu.edu/mirandas/cardinals.htm »(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?).
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