Ellen Andrée

Ellen Andrée est née sous le nom d'Hélène André en 1857 rue Geoffroy-Marie à Paris[3]. L'auteur John Collins affirme que le père d'Hélène André est officier dans l'armée et que sa mère est vendeuse au rayon vêtements d'un grand magasin[3]. Dans les notes d'Édouard Manet, se trouve cependant une référence affirmant que le père est le peintre Edmond André[4]. Selon ses propres déclarations, elle est enseignante dans le primaire, une idée qui a été rejetée en raison de ses faibles performances en mathématiques[3]. Elle commence sa carrière professionnelle en tant que mannequin dans la maison de couture Worth.

À partir du milieu des années 1870, elle fréquente le Café de la Nouvelle Athènes qui est très prisé des artistes de l'époque. Cela est vu comme inhabituel, car il était considéré comme inapproprié pour une femme célibataire de la classe moyenne de frequenter un café à cette époque et seules les prostituées ou les femmes de la classe ouvrière se rendent généralement seules dans un tel endroit[5]. Dans ce contexte, il semble peu probable qu'Ellen Andrée soit elle-même née en 1862[6], puisqu'elle n'aurait eu que 13 ans en 1875, lorsqu'elle fut pour la première fois le modèle d'Édouard Manet. Son apparence dans ces tableaux ne correspond pas à celle d'une adolescente de 13 ans, et une visite dans un café ne semble pas probable à cet âge non plus. Au Café de la Nouvelle Athènes, elle rencontre des peintres comme Edgar Degas et Auguste Renoir, en plus de Manet, dont elle devient ensuite modèle. Le prérequis pour cela n'était ni la beauté ni la belle silhouette[3] mais, comme l'explique l'historienne de l'art Françoise Cachin, Hélène André a la patience nécessaire pour poser et son charisme a ce « quelque chose »[7]. Il est aussi possible qu'elle n'ait pas peur des poses osées[8].

Sa carrière d'actrice est lancée par le scandale causé au Salon de Paris de 1878 par Rolla d'Henri Gervex pour lequel elle a posé[8]. Cela lui vaut d’être découverte par le comédien Lassouche dans l'un des ateliers du peintre[3]. Elle refuse cependant que son visage soit peint[9]. Outre les différentes peintures qu'elle réalise entre 1875 et 1881, de nombreuses photographies de Nadar, qui documente sa vie sur les planches, sont conservées[10].

Ellen Andrée apprend son rôle de comédienne grâce à Joseph Landrol, connu pour ses succès au Théâtre du Gymnase[11]. Elle prend le nom de scène Ellen Andrée, qu'elle conserve après son mariageEn 1879, elle fait ses débuts au Théâtre du Palais-Royal[9]. Suivront des apparitions dans La Cigale d'Henri Meilhac et de Ludovic Halévy ainsi que des représentations de mime aux Folies Bergère[12]. Elle apparaît également dans des pièces de vaudeville au Théâtre des Variétés et au Théâtre de la Renaissance. L'un des premiers journalistes à la reconnaître fut Arnold Mortier dans Le Figaro en 1881, qui compara son style à celui de l'actrice Céline Chaumont[11].

Elle fait partie de la première distribution du Théâtre Libre fondé par André Antoine, théâtre attaché au naturalisme. Elle apparaît également dans l'adaptation de La Terre d'Émile Zola[9] et de Ode triomphale en l'honneur du centenaire de 1789 d'Augusta Holmès. Son succès lui permet de se produire au Théâtre Royal du Parc à Bruxelles en 1894/95[11] et plus tard en tournée en Russie, en Argentine et aux États-Unis[3].

En 1897, Oscar Méténier fonde le Théâtre du Grand Guignol et engage Ellen Andrée pour sa pièce Lui !, un drame en 1 acte[9]. L'année suivante, elle apparaît dans Les Boulingrin de Georges Courteline[9]. Elle est une vendeuse[7] aux côtés d'André Antoine dans Les gaietés de l'escadron en 1899 et on la retrouve dans Le commissaire est bon enfant en 1900[9], pour Georges Courteline à nouveau. La même année, elle apparaît également dans La Clairière de Lucien Descaves. Ses premiers rôles principaux comprennent le portrait de Madame Lepic aux côtés d'André Antoine dans Poil de Carotte, une pièce de Jules Renard[11]. En 1902, elle rejoue avec André Antoine dans son nouveau lieu de travail, le Théâtre Antoine, dans Boule de suif, pièce d'Oscar Méténier d'après le roman de Guy de Maupassant.

Suivent ensuite des apparitions dans Monsieur Vernet de Jules Renard (1903) et La Rafale d'Henri Bernstein (1905). En 1908, elle apparaît dans Un divorce d'André Cury, La Maison en ordre d'Arthur Wing Pinero et Le Lys de Gaston Leroux. En 1909, elle joue deux pièces au Théâtre du Vaudeville : La Maison de danses de Charles Muller d'après un roman de Paul Reboux et Suzette d'Eugène Brieux. Elle apparaît également dans La Route d'émeraude de Jean Richepin cette année-là. Après La Vagabonde de Colette (1910) et Le Tribun de Paul Bourget (1911), elle joue en 1912 dans La Prise de Berg-op-Zoom de Sacha Guitry et On naît esclave de Jean Schlumberger[9]. Avant que la Première Guerre mondiale n'interrompe sa carrière, elle apparaît en 1913 dans les pièces La Belle Aventure d'Étienne Rey, Le Phalène d'Henry Bataille, Hélène Ardouin d'Alfred Capus et Les Éclaireuses de Maurice Donnay.

Après qu'Ellen Andrée joue dans Chéri de Colette au théâtre Michel en 1920, elle célèbre l'un de ses plus grands succès en 1921 au Théâtre Édouard VII. Elle y joue dans Le Comédien de Sacha Guitry dans plus de 100 représentations[11]. La même année, elle se produit également au Théâtre du Vaudeville dans Le Chemin de Damas de Pierre Wolff. Son dernier rôle connu est dans Les Vignes du Seigneur de Francis de Croisset en 1923[9].

Ellen Andrée devient en 1885 la compagne d'Henri Dumont, peintre et affichiste, qu'elle épouse en 1887. Elle habita un temps rue du Rocher dans le 8^e arrondissement de Paris. Après son mariage, elle vit à Ville-d'Avray[8] puis au 71 boulevard de Clichy, où elle meurt en décembre 1933[13]. Ils se rencontrent chez Henri Gervex, rue Ballu, en 1887, où elle le présenta à Edgar Degas, comme elle le raconte au critique Félix Fénéon[14].

Elle est enterrée à Paris au cimetière de Montmartre (1^re division) aux côtés de son époux.

Après Degas, Manet est le premier peintre à travailler avec Ellen Andrée. Son tableau Une Parisienne[note 1], réalisé en 1875, la montre comme une femme typique de la IIIe République et représente pour Manet l'incarnation du « chic parisien »[15], tout comme Nina de Callias et Henriette Hauser[16] qu'il peint aussi. Dans les années qui suivent, Manet travaille à plusieurs reprises avec Ellen André comme modèle. Il existe des preuves qu'elle a posé pour le pastel qui est maintenant au musée d'Orsay.

Ellen Andrée pose pour Tête de jeune femme[17]. La même année, Manet la peint comme un des personnages du tableau Café-concert de Reichshoffen. Le tableau n'existe aujourd'hui qu'en deux fragments partiels révisés. La partie gauche avec le portrait d'Hélène André est dans la collection du musée Oskar Reinhart « Am Römerholz »[18]. Elle sert également de modèle pour le tableau Jeune fille assise de Manet en 1880.

Dans deux autres tableaux de Manet de 1878, le rôle d'Ellen André est moins évident. Dans le tableau Chez le père Lathuille, elle s'est d'abord assise comme modèle, mais n'est plus apparue au bout de deux séances et est remplacée par Judith French, une parente de Jacques Offenbach[8]. Avec le tableau La Prune, l'historien de l'art Theodore Reff (en) émet l’hypothèse en 1982 que la personne représentée pourrait être Ellen André, mais sans en apporter la preuve[19]. Son collègue Charles S. Moffett (en) évoque le manque de ressemblance avec d'autres portraits de cette période[20].

• Ellen Andrée peinte par Édouard Manet
• 
  Une Parisienne (1874), Stockholm, Nationalmuseum.
• 
  Tête de jeune femme (1878), Paris, musée d'Orsay.
• 
  Au café (1878), Winterthour, musée Oskar Reinhart.
• 
  Jeune Fille Assise (1880), collection privée
• 
  La Prune (vers 1877), Washington, National Gallery of Art.
• 
  Chez le père Lathuille (1879), Musée des beaux-arts de Tournai

Edgar Degas note dans un carnet vers 1875 qu'il projette de peindre un tableau avec la mention suivante « Hélène et Desboutin dans un café »[16]. Il s'agit du tableau L'Absinthe dans lequel le peintre Marcellin Desboutin est assis à côté d'Hélène André. Cette scène de café est située dans le Café de la Nouvelle Athènes, où Degas rencontra Hélène André. Le portrait des deux personnages, dans lequel l'historienne de l'art Françoise Cachin voit des « épaves urbaines »[21], déplut fort à Hélène André qui dira plus tard « le monde renversé, quoi ! Et nous avons l'air de deux andouilles » . Non seulement son visage semble déformé, mais l'absinthe qui se tient devant elle l'a particulièrement surprise, car Desboutin, assis à côté d'elle, n'est pas amateur d'alcools forts[16].

Le monotype Ellen Andrée réalisé en 1876, est probablement plus proche du modèle. Un autre monotype, réalisé vers 1877-1880, montre son profil avec une boucle d'oreille. Deux pastels avec son portrait sont connus dès 1879 : outre La femme en costume de ville, elle est l'une des trois femmes d'une frise de portraits (tous deux dans des collections privées). La même année, elle avait entre-temps adopté un nom de scène, le dessin L'actrice Ellen Andrée est également créé.

Interrogée plus tard sur l'art de Degas, Ellen Andrée s'est exprimée négativement sur ses images. Elle déclare qu'une fois Degas avait voulu lui donner une photo avec des danseurs de l'Opéra de Paris, mais elle refusa parce que la photo lui semblait trop verte et moche[16]. Ellen Andrée préférait les tableaux de peintres tels que Camillo Innocenti, Louis Welden Hawkins et Giuseppe de Nittis[12].

• Ellen Andrée peinte par Edgar Degas
• 
  L'Absinthe (1876), musée d'Orsay
• 
  Ellen Andrée (1876), Art Institute of Chicago
• 
  Profil perdu à la boucle d'oreille (1877–80), Metropolitan Museum of Art
• 
  Femme en costume de ville (1879), collection privée
• 
  L'actrice Ellen Andrée (1879), Musée des Beaux-Arts de Boston

Auguste Renoir ne choisit Ellen Andrée comme modèle pour ses tableaux que quelques années après Manet et Degas. Elle apparaît, assise dans un fauteuil, dans le portrait au pastel Ellen Andrée en 1879 et est l'une des trois figures du tableau La fin du déjeuner. Dans Le Déjeuner des canotiers, l'une des œuvres principales de Renoir, elle est identifiée comme une figure féminine, quoique brune, buvant de la bière en arrière-plan. Certains ont toutefois cru la reconnaitre dans la femme à droite du peintre Caillebotte (à califourchon sur une chaise) vers laquelle se penche le journaliste italien, Maggiolo[11].

• Ellen Andrée peinte par Auguste Renoir
• 
  La fin du déjeuner (1879), Musée Städel
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  Ellen Andrée (1879), Collection Phillips
• 
  Le Déjeuner des canotiers (1881), Collection Phillips
• 
  Détail du Déjeuner des canotiers

Au cours de sa carrière de modèle, le Rolla d'Henri Gervex est incontestablement le plus connu. Elle incarne Marion du poème Rolla d'Alfred de Musset. C'est le seul portrait de nu d'Ellen Andrée[8] et fut retiré avant l'ouverture du Salon de Paris en 1878 pour éviter le scandale[22]. Elle apparaît dans Dans un café avec le même peintre[9].

D'autres peintres qui ont dépeint Ellen Andrée incluent André Gill, Alfred Stevens et Florent Willems[9].

• Ellen Andrée peinte par Gervex
• 
  Henri Gervex : Rolla (1878), Musée des Beaux-Arts de Bordeaux
• 
  Henri Gervex : Avant l'Opération (1887)
• 
  Henri Gervex : Dans un café (1877) , Detroit Institute of Arts

• Ressource relative au spectacle :
  • Les Archives du spectacle
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Image externe
	Portraits de Ellen Andrée sur le site de la Bibliothèque nationale de France BnF (lire en ligne sur Gallica)