Droits de l'homme au Bénin

L'état des droits des femmes au Bénin s'est nettement amélioré depuis la restauration de la démocratie et la ratification de la Constitution, et l'adoption du Code des personnes et de la famille en 2004, qui ont tous deux supplanté diverses coutumes traditionnelles qui traitaient systématiquement les femmes de manière inégale. Pourtant, les inégalités et la discrimination persistent. La polygamie et le mariage forcé sont illégaux, mais existent toujours[13]. L'application de la loi contre le viol, dont la peine peut aller jusqu'à cinq ans de prison, est entravée par la corruption, l'inefficacité du travail de la police et la peur de la stigmatisation sociale. L'incompétence de la police fait que la plupart des infractions sexuelles sont réduites à des délits. La violence domestique est répandue, avec des peines allant jusqu'à 3 ans de prison, mais les femmes sont réticentes à signaler les cas et les autorités sont réticentes à intervenir dans ce qui est généralement considéré comme des affaires privées[10].

Les mutilations génitales féminines ont été décrites comme "la pire violation substantielle des droits de l'homme au Bénin"[14]. Environ 13 % des femmes et des filles en ont été victimes (plus de 70 % dans certaines régions et tribus), mais la loi qui l'interdit est rarement appliquée. La prostitution, en particulier la prostitution des enfants, est également courante, les clients étant souvent des touristes sexuels. Le harcèlement sexuel est également courant, de nombreuses étudiantes étant maltraitées par leurs professeurs. Bien qu'il s'agisse d'une infraction pénale passible d'une peine pouvant aller jusqu'à deux ans de prison, l'application est laxiste. Les coutumes locales défavorables aux femmes n'ont plus force de loi au Bénin, où les femmes jouissent de droits égaux en vertu de la constitution, y compris en matière de mariage et d'héritage. Pourtant, ils subissent beaucoup de discrimination sociale et professionnelle en raison des attitudes traditionnelles sur les rôles sexuels[10], et ont beaucoup plus de mal à obtenir un crédit et lorsque les veuves n'ont pas le droit de gérer leur propre propriété[13]. Les femmes des zones rurales jouent des rôles subalternes et effectuent beaucoup de travaux pénibles[10].

Les femmes victimes de discrimination ou d'abus peuvent demander l'aide de Women in Law and Development-Bénin, de l'Association des femmes juristes du Bénin (AFJB) et de l'Initiative pour la justice et l'autonomisation des femmes par le biais du projet Empower de Care International[10]. Un rapport américain de 2012 a félicité le Bénin pour la création du Conseil national pour la promotion de l'équité et de l'égalité des sexes[1].

La Commission nationale des droits de l'enfant et le Ministère de la famille sont chargés de promouvoir les droits de l'enfant.

Les enfants deviennent citoyens par naissance au Bénin ou par naissance de parents citoyens béninois. Les naissances de nombreuses personnes n'ont pas été enregistrées, ce qui peut entraîner un refus d'éducation, de soins de santé et d'autres services. L'école primaire est obligatoire, même si de nombreuses filles ne vont pas à l'école. Le mariage d'enfants est répandu, bien que le mariage d'enfants de moins de 14 ans soit techniquement illégal, le mariage de ceux entre 14 et 17 ans étant autorisé si les parents donnent leur consentement.

Conformément aux coutumes tribales, les enfants sont souvent tués à la naissance pour diverses raisons - par exemple, l'un des jumeaux est tué parce que les jumeaux sont traditionnellement considérés comme des sorciers[10]. Les enfants nés prématurément ou qui ne pleurent pas à leur naissance sont également considérés comme des sorciers. La raison principale du meurtre de ces enfants est qu'ils sont considérés comme des sources de malheur. Un rapport décrit l'infanticide comme suit : « Dès que l'enfant naît d'une manière considérée comme faisant de lui un sorcier ou un anormal, le chef de famille donne le bébé à un bourreau. Les différentes techniques utilisées pour tuer les nouveau-nés sont atroces. Le bébé est souvent écrasé contre un arbre avant d'être enterré ou abattu. Certains enfants sorciers ou enfants anormaux ne sont pas tués. Ils sont généralement abandonnés, vendus ou donnés à une famille connue pour garder de tels enfants. Ils gardent ces enfants non par amour mais pour les utiliser plus tard comme moyen d'échange comme esclave domestique. Ces enfants doivent survivre en mendiant." Le même rapport note que si la loi béninoise n'interdit pas explicitement l'infanticide, elle interdit l'homicide, ce qui signifie que le meurtre de nourrissons peut être poursuivi en tant que meurtre. Pourtant, de telles affaires sont rarement portées devant les tribunaux en raison du respect des croyances et coutumes traditionnelles et/ou en raison de la difficulté de rassembler les preuves nécessaires[15].

Une autre coutume encore courante est celle de placer un enfant pauvre dans une famille aisée comme domestique, une situation qui aboutit souvent à l'exploitation sexuelle et au travail et à la traite. Cette pratique est appelée « vidomègon ». D'autres problèmes incluent la prostitution des enfants, qui implique souvent des enfants des rues, et le travail des enfants. Il y a un certain nombre d'enfants des rues, dont beaucoup ne vont pas à l'école ou n'ont pas accès aux soins médicaux[10].

Un rapport de 2004 souligne que dans les régions rurales du Bénin, où la violence contre les enfants est répandue, ce sont les parents qui jouent le rôle principal dans cette maltraitance, notant qu'ils sont responsables du " meurtre de leurs enfants qui ne sont pas nés de manière "normale" ; ils demandent eux-mêmes aux instituteurs de battre leurs enfants ; ils demandent aux policiers d'infliger des châtiments corporels à leurs enfants qui commettent des actes répréhensibles ; ils vendent leurs enfants à des trafiquants d'enfants. . . . Certains des enfants victimes de violences commises par un membre de la famille ou un agent de l'État ne sont même pas conscients du fait que ce qu'ils endurent est répréhensible. De nombreux cas de violence restent inconnus parce que les victimes ne les dénoncent pas ou simplement parce qu'ils les considèrent comme normaux. » Le gouvernement a fait des efforts pour améliorer la vie des enfants au Bénin, mais la situation reste désastreuse.

La Brigade de protection des mineurs a été créée en 1983 et « a pour mandat d'intervenir chaque fois que des enfants sont en danger moral ou physique. Elle mène des actions de prévention de la délinquance juvénile. Il est progressivement devenu une institution où les problèmes impliquant des enfants sont réglés de manière amicale. Selon ses officiers, son rôle est aujourd'hui plutôt de nature sociale"[15].

Le Bénin n'est pas signataire de la Convention de La Haye de 1980 sur les aspects civils de l'enlèvement international d'enfants[10], mais il a ratifié la Convention des Nations unies relative aux droits de l'enfant en 1990, la Charte africaine des droits et du bien-être de l'enfant en 1996, et la Convention no. 182 de l'OIT en 2004[15].

Il n'y a pas de loi interdisant la discrimination contre les personnes handicapées, bien que le gouvernement, en vertu de la loi, soit censé prendre soin de ces personnes. Il n'y a pas non plus de loi exigeant que les bâtiments, publics ou autres, soient accessibles en fauteuil roulant. Il existe peu d'aides institutionnelles pour les personnes handicapées, qui vivent généralement de la mendicité. Il existe cependant des protections dans le droit du travail pour les travailleurs handicapés[10].

Dans un rapport de 2012, les États-Unis ont noté le rejet par le Bénin d'une recommandation précédente selon laquelle il « décriminalise les relations sexuelles entre personnes consentantes de même sexe » et ont exprimé leur inquiétude persistante « au sujet des citoyens LGBT au Bénin », demandant : « Quels services ou programmes éducatifs proposez-vous ? ont en place pour assurer la sécurité et le bien-être des citoyens LGBT ? » Le rapport appelle le Bénin à "[d]écriminaliser les relations sexuelles entre personnes consentantes de même sexe et à établir des programmes éducatifs et des politiques appropriées pour la police qui favorisent la sécurité personnelle de tous les citoyens béninois, quelle que soit leur orientation sexuelle"[1].

Il est illégal de discriminer des personnes en raison de leur statut sérologique, et les cas manifestes d'une telle discrimination ne seraient pas fréquents[10].

Il n'y a pas d'ethnie majoritaire au Bénin. Divers groupes ethniques sont représentés dans le secteur public[10].

Il existe un système de protection des réfugiés, dont le pays comptait environ 7 300 fin 2010, la plupart en provenance du Togo. Le Bénin travaille avec le HCR et d'autres groupes pour aider ces personnes. Ceux qui ne remplissent pas les conditions requises pour être réfugiés sont invités à demander un permis de séjour[10].

Les travailleurs sont autorisés à se syndiquer et à faire grève, bien qu'ils soient tenus de fournir un préavis de grève de trois jours et que le gouvernement puisse les interdire pour diverses raisons. Les travailleurs, à l'exception de ceux de la marine marchande, ont également le droit de négocier collectivement. Il existe une Commission nationale de consultation et de négociation collective qui participe à ces négociations. Le travail forcé est illégal, bien qu'il existe dans un certain nombre de secteurs, impliquant souvent des enfants. Les enfants de moins de 12 ans ne peuvent travailler à aucun emploi; ceux entre 12 et 14 ans peuvent effectuer des travaux légers ou occuper des emplois domestiques. Mais ces restrictions ne sont pas pleinement appliquées et, en réalité, des enfants aussi jeunes que sept ans travaillent dans des fermes, des entreprises, des constructions, des marchés et d'autres contextes, certains étant sous contrat avec des "agents" et mis au travail dans d'autres pays.

Faute d'inspecteurs, le code du travail est mal appliqué et uniquement dans le secteur dit formel. Il existe un salaire minimum, mais il est très bas, et il existe diverses restrictions sur les heures de travail, etc., mais celles-ci ne sont généralement appliquées que dans le "secteur formel". Les normes de santé et de sécurité ne sont pas non plus appliquées efficacement[10].

L'arrestation arbitraire est illégale, mais elle se produit. La police et la gendarmerie sont mal équipées et mal formées, bien que le gouvernement ait fait des efforts pour améliorer la situation. En vertu de la constitution, les accusés ne peuvent être arrêtés sans mandat ni preuve et doivent être traduits en justice par un juge dans les 48 heures, mais ces règles ne sont pas toujours respectées. Cependant, le droit des accusés à une décision judiciaire rapide est généralement respecté, tout comme le droit à une représentation rapide et à des visites familiales[10].

Il y a un problème avec les actes de violence commis par des foules contre des criminels présumés qui, selon eux, n'ont pas été suffisamment punis par les tribunaux; les membres de ces foules ne sont souvent pas arrêtés[10]. Un rapport note que la propagation de cette pratique au Bénin a été influencée par son utilisation antérieure au Nigeria[15].

Bien que la constitution et les lois béninoises interdisent la torture, celle-ci existe et les détenus sont souvent battus. En 2010, Adam Yessoufa est mort en détention après avoir été battu par les forces de sécurité. Aucune information à ce sujet n'a été rendue publique et aucune accusation n'a été portée contre qui que ce soit[11]. Un rapport de 2004 a observé que les actes de violence physique brutale commis par les autorités restent systématiquement impunis au Bénin. Le rapport note en outre que "les forces de l'ordre n'hésitent pas à utiliser des menottes et des mégots de cigarettes pour maîtriser les membres de leur propre famille ou leurs proches", citant le cas d'un membre de la gendarmerie qui a menotté sa femme et a utilisé des gaz lacrymogènes sur elle[15].

Les procès sont souvent retardés en raison de dossiers surchargés et d'un personnel et d'installations inadéquats. Bien que le pouvoir judiciaire soit censé être indépendant, il est susceptible d'être influencé par d'autres branches du gouvernement. Il y a une corruption généralisée. Les accusés ont les droits habituels en vertu du droit civil français et des coutumes locales, y compris le droit à un procès devant jury, la présomption d'innocence, le droit à un avocat, le droit de confronter des témoins et le droit de faire appel. Ces droits sont généralement respectés[10]. Le fait que les jeunes accusés ne soient pas jugés par des tribunaux pour mineurs représente une violation des normes internationales[16].

Les prisons béninoises sont surpeuplées, l'une d'elles hébergeant un nombre de détenus six fois supérieur à sa capacité officielle[11]. Parmi les autres problèmes rencontrés dans les prisons béninoises figurent la malnutrition, la maladie, le manque d'hygiène, des soins médicaux inadéquats et le manque de ventilation. Les mineurs sont souvent emprisonnés avec les adultes. Les observateurs des droits de l'homme sont autorisés à visiter les prisons[10]. De nombreuses femmes sont emprisonnées avec leurs enfants et accouchent en prison sans la présence d'un médecin. Un rapport d'IRIN de 2008 notait que « [l]es conditions carcérales au Bénin sont si déplorables qu'elles ont été, avec la brutalité policière, l'une des deux raisons qui ont contraint l'organisme international de surveillance des droits de l'homme Amnesty International à inscrire le pays dans son rapport annuel sur l'état de la situation mondiale. rapport sur les droits de l'homme pour la première fois en 2008"[17]. Un rapport du gouvernement américain de 2012 appelait le Bénin à "[i] améliorer les conditions des prisons et autres lieux de détention et réduire la surpopulation en construisant plus de prisons ou en réduisant la durée de la détention provisoire"[1]. Un rapport de 2012 de l'ACAT-Bénin faisait des recommandations similaires[18].

La peine capitale est toujours officiellement légale au Bénin et les condamnés sont toujours condamnés à mort, mais aucune exécution n'a eu lieu depuis 1987[11].