Drepanopterus

Il existe actuellement trois espèces attribuées au genre Drepanoterus. Historiquement, le genre a compté jusqu'à neuf espèces : cinq d'entre elles se sont depuis avérées être des synonymes d'espèces déjà décrites, ou ont été attribuées à d'autres genre, ou ont vu leurs descriptions révoquées car basées sur des fossiles trop fragmentaires. Ainsi, il a été prouvé que l'holotype de l'une de ces espèces était en fait un fragment de roche[1].

Drepanopterus pentlandicus, l'holotype du genre, a été décrit pour la première fois sur la base de fossiles issus de dépôts du Siluriens des Pentland Hills en Écosse. La seule autre espèce entièrement décrite et valide est Drepanopterus abonensis, découverte dans des dépôts du Dévonien supérieur de Portishead, dans le Somerset. La relation exacte entre Drepanopterus et les autres Euryptérides a été longtemps incertaine, mais il est maintenant clair qu'il s'agit d'un Hibbertoptéroïde primitif, un parent ancestral du genre Hibbertopterus apparu au Carbonifère.

Comparaison de taille des trois espèces de Drepanopterus .

Drepanopterus se caractérise par sa taille que l'on peut qualifier d' "assez grande", et des yeux composés positionnés le long d'axes parallèles sur un prosome (tête) de forme subrectangulaire à subovale. Toutes ses pattes sont locomotrices ; les trois premières paires sont courtes, puissantes et pourvues d'épines ; les deux dernières paires sont moyennement longues, et se terminent par une griffe terminale fortement recourbée. La dernière patte atteint l'avant-dernier segment abdominal. La forme du telson varie de styliforme (en forme de stylet) à claviforme (en forme de massue). On date le genre Drepanopterus du Silurien au Dévonien supérieur[2].

Bien que classé comme membre le plus basal des Drepanopteridae, Drepanopterus partage aussi certains caractères avec les Kokomoptéroïdes (comme un telson claviforme). Drepanopterus possède également certains caractères que l'on ne retrouve que chez les Mycteropidae : l'appendice IV n'est pas utilisé pour la capture de nourriture et les coxas sont grandes, comme chez Megarachne. L'appendice III possède également quelques épines coniques de type Hughmilleria ce qui suggère que Drepanopterus chassait des proies invertébrées ou vertébrées plus grosses que celles chassées par les parents qui lui ont succédé[3].

Le genre Drepanopterus compte trois espèces valides[4]. Plusieurs autres espèces historiquement attribuées à Drepanopterus, ont par la suite été classées en dehors du genre. Les espèces actuellement considérées comme valides sont :

• Drepanopterus abonensis Simpson, 1951 — Dévonien, Angleterre.
• Drepanopterus odontospathus Lamsdell, 2012 — Dévonien, Canada.
• Drepanopterus pentlandicus Laurie, 1892 - Silurien, Écosse.

Les espèces non valides ou qui ont été réaffectées sont répertoriées ci-dessous :

• "Drepanopterus" bembycoïdesLaurie, 1899 - Silurien, Écosse. Un membre basal du sous-ordre des Eurypterina[3]. Synonyme potentiel de Nanahughmilleria conica[5].
• "Drepanopterus" lobatusLaurie, 1899 - Silurien, Écosse. Reconnu comme dimorphe sexuel de "D." bembycoides, car en tout point identique à l'exception des épimères lobés[5].
• "Drepanopterus" longicaudatusClarke et Ruedemann, 1912 - Silurien, États-Unis. Synonyme de Kokomopterus[5].
• "Drepanopterus" nodosus Kjellesvig-Waering et Leutze, 1966 — Silurien, États-Unis. Holotype et paratype non diagnostiqués, membre basal du sous-ordre des Eurypterina[5].
• "Drepanopterus" ruedemanniO'Connell, 1916 - Ordovicien, États-Unis. Un claste lithique (fragment de roche)[5].
• "Drepanopterus" struveiO'Connell, 1916 - Ordovicien, États-Unis. Synonyme de Vinetopterus[5].

• Ressources relatives au vivant :
  • Global Biodiversity Information Facility
  • (en) Paleobiology Database
  • (en) Interim Register of Marine and Nonmarine Genera