Dive (rivière)

La Dive canalisée au pont de Saint-Just près de Brézé.

Canal de la Dive vu depuis l'écluse de la Motte Bourbon, à la frontière entre la Vienne et le Maine-et-Loire.

À partir du XVII^e siècle, la France se dota d'une série de canaux destinés à permettre aux produits agricoles de régions enclavées d'approvisionner les villes ou de s'exporter à l'étranger. La canalisation de la Dive s'inscrit dans ce mouvement et eut lieu aux XVIII^e et XIX^e siècles. Le projet était ambitieux : il s'agissait de canaliser la rivière dans la perspective d'une liaison future avec la Charente et le sud de la France (bassin de la Garonne). La compagnie concessionnaire à l'origine de sa construction s'appelait Compagnie du canal de la Dive, et fut créée par Augustin de la Faye[5]. Les travaux débutèrent en 1777, peu avant la Révolution, et ne furent terminés qu'en 1834. Le canal de la Dive était destiné avant tout au transport de céréales vers la Loire, via le Thouet. Des chevaux tiraient des péniches et des radeaux remplis de marchandises : farines et céréales produites sur les sols riches des régions de Loudun et de Mirebeau, mais aussi du vin provenant des coteaux situés entre Ranton et Berrie. Cependant, des problèmes apparurent rapidement et le canal ne fut jamais vraiment rentable. L'arrivée du chemin de fer dans les années 1870 lui donna le coup de grâce, et toute navigation fut abandonnée. Actuellement, la Dive reste canalisée, et de nombreux ouvrages de l'époque subsistent.

Le canal de la Dive qui devrait plutôt être appelé Dive canalisée s'étend depuis Pas-de-Jeu (entre Thouars et Loudun sur la route D 759), à la limite entre les départements de la Vienne et des Deux-Sèvres, jusque Saint-Florent, en Maine-et-Loire. Sa longueur est de 28 kilomètres, à quoi il faut ajouter les 12 kilomètres du Thouet inférieur qui prolongent la voie d'eau jusqu'à la Loire.

La Dive traverse trois départements. Le premier, le département de la Vienne, dans les communes de Cherves, Maisonneuve, Massognes, Cuhon, Mazeuil, Craon, Saint-Jean-de-Sauves, La Grimaudière, Moncontour, Arçay, Saint-Laon, Ranton, Curçay-sur-Dive, Ternay, Berrie et Pouançay.saint chartres

Le deuxième, le département des Deux-Sèvres, dans les communes de Assais-les-Jumeaux, Marnes, Brie, Oiron, Pas-de-Jeu, Saint-Martin-de-Mâcon et Tourtenay. Et le dernier, le département de Maine-et-Loire, dans les communes d'Antoigné, de Montreuil-Bellay, Épieds, Brézé et Saint-Just-sur-Dive (confluence), Chacé.

La Dive traverse les quatre zones hydrographiques de « La Dive de la Briande (NC) à la Petite Maine (NC) » (L852), « La Dive du Prepson (C) à la Briande (C) » (L851), « La Dive de sa source au Prepson (NC) » (L850), « La Dive de la Petite Maine au Thouet (NC) » (L853).

Son débit a été observé sur une période de 47 ans (1967-2013), à Pouançay, localité située au niveau de son confluent avec le Thouet[2]. Le bassin versant de la rivière y est de 785 km² ce qui représente la quasi-totalité de celui-ci, et à 33 m d'altitude. Le module de la rivière à Pouançay est de 2,49 m³/s.

Débit moyen mensuel (en m³/s)
Station hydrologique : L8523010 - Le canal de la Dive à Pouançay pour un bassin versant de 785 km² et à 33 m d'altitude[2]
(08/12/2013 - Données calculées sur 47 ans de 1967 à 2013)

Source : Banque Hydro - Ministère de l'écologie et du développement durable

La Dive présente des fluctuations saisonnières de débit moyennement marquées, avec une période de hautes eaux d'hiver caractérisées par un débit mensuel moyen évoluant dans une fourchette de 3,80 à 4,89 m³/s, de janvier à mars inclus (avec un maximum en janvier). Dès mars le débit diminue progressivement pour aboutir à la période des basses eaux qui a lieu de juillet à septembre, avec une baisse du débit moyen mensuel allant jusqu'à 0,681 m³/s au mois d'août, ce qui reste assez élevé pour un cours d'eau d'aussi faible débit. Cependant ces chiffres ne sont que des moyennes et les fluctuations de débit peuvent être plus importantes d'après les années et sur des périodes plus courtes.

La Dive près de Saint-Just-sur-Dive.

Pour les étiages, le VCN3 est de 0,140 m³/s lors d'une quinquennale sèche. Le QMNA se monte à 0,330 m³/s, en cas de période quinquennale sèche, soit 330 litres par seconde, ce qui est loin d'être très sévère.

Quant aux crues, elles sont relativement peu importantes compte tenu de la taille du bassin versant de la rivière, et de la moyenne des crues des cours d'eau du bassin de la Loire et du Thouet en particulier. Les QIX 2 et QIX 5 valent respectivement 9,8 et 15 m³/s. Le QIX 10 est de 18 m³/s, le QIX 20 de 21 m³/s, tandis que le QIX 50 n'a pas été calculé. Le débit instantané maximal enregistré à Pouançay durant cette période, a été de 23 m³/s le 22 février 2001, tandis que le débit journalier maximal enregistré était de 18,2 m³/s le 22 février 2001 et de 19,5 m³/s le 28 décembre 2012. En comparant la première de ces valeurs à l'échelle des QIX de la rivière, il apparaît que cette crue était à peine d'ordre vicennal, et donc destinée à se reproduire assez fréquemment. La hauteur maximale instantanée a été de 222 cm, soit encore 2,22 m, le 22 février 2001.

Au total, la Dive est une rivière peu abondante. La lame d'eau écoulée dans son bassin versant est de 100 millimètres annuellement, ce qui est très inférieur à la moyenne du bassin de la Loire (244 millimètres par an) et à celle de la France entière tous bassins confondus (320 millimètres par an). Elle est également moins élevée que la moyenne du bassin du Thouet qui bénéficie en rive gauche d'affluents venus de régions mieux arrosées, situées à l'extrémité orientale du massif armoricain (l'Argenton, le Thouaret, le Cébron). Le débit spécifique (ou Qsp) de la rivière atteint 3,2 litres par seconde et par kilomètre carré de bassin.