Daedalus (ferry)

En mars 1970, la compagnie Taiyō Ferry est fondée à Kanda. Destinée à exploiter des liaisons maritimes vers Ōsaka à l'aide de car-ferries, l'armateur passe commande, avec le soutien de son actionnaire Mitsui O.S.K. Lines (MOL), de deux navires jumeaux aux chantiers Hayashikane Dockyard de Shimonoseki.

Conçus selon le modèle du car-ferry se répandant au Japon depuis la fin des années 1960, les premiers navires de Taiyō Ferry, baptisés Orion et Pegasus, affichent des caractéristiques voisines de celles des navires construits à cette même période pour d'autres filiales du groupe MOL telles que leur configuration davantage orientée vers le transport de fret avec une importante surface consacrée au garage qui peut de ce fait contenir 90 remorques et 100 véhicules. Prévus pour transporter environ 700 passagers, les locaux leur étant dédiés occupent un pont entier. Malgré des dimensions relativement restreintes de 140 mètres de long, ils figurent parmi les plus grands ferries du Japon à cette époque.

Premier navire construit, l‘Orion est mis sur cale à Shimonoseki le 1^er mars 1972 et lancé 10 août. Après sept mois et demi de finitions, il est livré à Taiyō Ferry le 28 mars 1973.

l‘Orion est mis en exploitation dans le courant du mois d'avril 1973 entre Kanda et Ōsaka. Au mois de juillet, il est rejoint par son sister-ship le Pegasus après que celui-ci ai navigué un temps sous affrètement par la compagnie Nippon Enkai Ferry, autre société détenue par MOL.

En 1976, Taiyō Ferry fait l'acquisition des ferries Sunflower et Sunflower 2 auprès de la compagnie Nippon Kosoku Ferry qui rencontre alors des difficultés financières. En conséquence, l‘Orion et son jumeau sont retirés du service en mars 1977 et désarmés à Hiroshima dans l'enceinte du chantier Tsuneishi Shipbuilding.

Ainsi, à partir de novembre 1978, l‘Orion intègre la flotte de la compagnie Fuji Ferry, autre filiale du groupe MOL, qui l'emploie entre Tokyo et Matsusaka, dans la préfecture de Mie, en remplacement du ferry Ise Maru, vendu à la compagnie Nippon Car Ferry[3]. Cet affrètement prendra cependant fin en novembre 1979 en raison de l'arrêt des activités de Fuji Ferry et de la reprise de la ligne par Kyushu Kyuko Ferry.

En décembre 1980, le navire est une nouvelle fois affrété, cette fois-ci par la compagnie Kansai Kisen. Rebaptisé à l'occasion Ferry Nishiki Maru, il est de nouveau positionné sur les liaisons vers l'île de Kyūshū mais également vers Shikoku et navigue entre les ports d'Ōsaka, Kobe, Imabari, Matsuyama et Beppu[4].

Le car-ferry reste exploité par Kansai Kisen jusqu'à la fin de l'année 1984 avant que Taiyō Ferry ne décide de le réintégrer sous ses couleurs dans le cadre de la création de la nouvelle entité Meimon Taiyō Ferry, issue de la fusion de la compagnie avec la société Meimon Car Ferry. La restitution du navire s'accompagne alors de l'échange des ferries Sunflower et Sunflower 2 avec le Ferry Kogane Maru qui rejoint la flotte de Meimon Taiyō Ferry sous le nom de Pegasus. Le Ferry Nishiki Maru retrouve quant à lui son patronyme d'origine et débute ses rotations entre Ōsaka et Kitakyūshū en décembre 1984. Naviguant de concert avec le Pegasus, il est positionné sur les départs de fin d'après-midi pour une arrivée tôt dans la matinée.

L‘Orion et le Pegasus ne sont toutefois que des navires de transition, à la fin des années 1980, la direction de Meimon Taiyō Ferry se penche en effet sur leur remplacement à court terme. Supplanté en mars 1989 par le New Orion, le navire est retiré de la flotte et vendu dans un premier temps à la société Glory Shipping qui le renomme View of Nagasaki. Plus tard la même année, il est revendu à la compagnie grecque Minoan Lines.

Réceptionné par son nouveau propriétaire, le navire est rebaptisé Daedalus, référence au personnage de Dédale de la mythologie grecque. Après avoir rejoint la Grèce au terme de son long voyage depuis le Japon, il entre aux chantiers de Perama où il bénéficie d'importants travaux de transformation visant à l'adapter au marché des lignes greco-italiennes. Ainsi, ses intérieurs sont profondément modifiés avec l'aménagement de nouveaux locaux, la majeure partie de son garage supérieur est supprimée au profit de la création d'environ 200 cabines privatives et les dispositifs de sécurité sont complétés avec l'ajout d'embarcations de sauvetage, absentes jusqu'alors. Ces travaux se poursuivent jusqu'en 1991, près de deux ans après l'acquisition du navire[1].

Une fois les transformations achevées, le Daedalus est mis en service dans le courant de l'année 1991 sur les liaisons reliant la Grèce et l'Italie[5]. Durant la première partie de la décennie, il forme alors un brillant tandem avec l‘Erotokritos, aligné en 1992[6]. Tout d'abord exploité entre Patras et Ancône, il est ensuite transféré vers Venise à partir de 1995 en raison de l'arrivée du récent Aretousa.

En 2002, à l'occasion de l'entrée en flotte de navires plus imposants et plus rapides sur les lignes greco-italiennes, le Daedalus est redéployé sur les lignes de la mer Égée entre Thessalonique, les Cyclades et la Crète. Le navire reste exploité sur cet axe jusqu'en 2005. Doyen de la flotte de Minoan Lines, il est cédé fin octobre à la compagnie italienne Adria Ferries pour la somme de 2,08 millions d'euros[7].

Livré à la compagnie italienne, le navire est renommé Riviera Adriatica et enregistré sous pavillon de complaisance panaméen. Le 28 octobre 2005, il quitte Perama à destination de l'Italie. À la suite de quelques travaux de transformations au cours desquels il est notamment repeint aux couleurs de son nouveau propriétaire, il est mis en service le 15 décembre entre l'Italie et l'Albanie. Lors du rachat du navire, des rumeurs faisaient état de son affectation sur une liaison inédite de la compagnie vers la Croatie, mais le projet a visiblement été abandonné[8].

Le Riviera Adriatica est dans un premier temps employé entre Ancône et Durrës en remplacement du ferry Riviera del Conero, immobilisé à la suite d'une avarie[9]. À partir de juin 2006, il est affrété par la compagnie d'état algérienne Algérie Ferries qui le fait naviguer durant la saison estivale entre l'Algérie, la France et l'Espagne. Cet affrètement sera légèrement troublé par un incident administratif lié à la conformité des dispositifs de sécurité qui entraînera l'immobilisation du navire à Marseille entre le 22 et le 26 juin. Restitué à Adria Ferries en hiver, il sera affrété par Algérie Ferries chaque étés jusqu'en 2008. En 2012, le navire est rebaptisé AF Claudia Prima et enregistré sous pavillon italien.

En janvier 2016, le navire est retiré de la flotte et vendu à l'armateur Trouferi. Conduit aux chantiers de Perama, il est repeint aux couleurs d'une compagnie nommée Atlantic Blue Seaways et rebaptisé Caribbean Galaxy. Cette société prévoyait d'exploiter le navire en Amérique du Sud sur des liaisons reliant la Colombie au Panama mais le projet ne verra cependant jamais le jour. Plus tard, au mois de juillet, la compagnie Grimaldi Lines envisage d'affréter le navire afin de l'employer entre l'Italie, l'Espagne et le Maroc mais renonce finalement en raison de défaillances détectées au niveau des dispositifs de sécurité[1]. Le navire reste alors à l'état d'abandon à Perama durant deux ans et demi. En décembre 2018, il est vendu pour démolition aux chantiers turcs d'Aliağa. Après avoir quitté la Grèce en remorque du Christos XXXIV, il est échoué le 18 décembre et démantelé durant les mois suivants[10].

À l'origine, les aménagements de l‘Orion se composaient essentiellement d'un restaurant situé au milieu du pont A ainsi qu'un snack et un petit salon[11]. Après les importantes transformations de 1989-1991, le navire était équipé sur le pont A de deux bars-salons à l'avant et à l'arrière, d'un restaurant à la carte, d'un restaurant libre-service, d'une boutique ainsi que d'une piscine extérieure. Une discothèque était également présente sur le pont Promenade[12].

Dans son ancienne configuration le navire était équipé de cabines de 1^re classe sur le pont A à l'avant et à l'arrière ainsi que des dortoirs sur le pont B. À la suite des transformations, 232 cabines privatives sont aménagées sur les ponts B et C à la place des garages. Internes et externes, elles pouvaient accueillir jusqu'à quatre personnes et étaient pourvues de sanitaires privés.

• Minoan Lines
• Meimon Taiyō Ferry

• (sv) Le Daedalus sur Fakta om Fartyg