Défis fantastiques

Les passionnés et collectionneurs attachent une grande importance à la couverture des livres[7].

Pour l'édition britannique par Puffin Books, on dénombre quatre « vagues » qui se distinguent par la mise en forme de la couverture[8] - [9] :

• Wraparound : l'illustration s'étend sur tout le plat de couverture ;
• Star ou Coloured number : le numéro du livre dans la collection est inscrit dans un « disque dentelé coloré » ressemblant à une étoile à 26 branches ;
• Green Banner, Zig-zag ou Adventure Gamebook banner : le haut de la couverture est occupé par un bandeau vert dentelé ;
• Dragon Cover : le nom des créateurs de la collection est inscrit dans un encadré illustré par un dragon.

En France, on dénombre cinq maquettes[7] :

1. 1984-1995 : l'illustration principale, avec le titre au centre en haut, est dans un cadre blanc ; ce cadre est surmonté de deux bandeaux à fond coloré, le premier indiquant « Un livre dont vous êtes le héros » et le second le nom de l'auteur (les deux bandeaux en capitales).
   À partir de 1985, un logo — un écu (bouclier) avec une épée posée dessus — apparaît encadré de blanc en bas au centre de l'illustration. L'illustration est due à Jame's Prunier.
2. 1997-2004 : l'illustration est en pleine page ; le nom de la collection « Un livre dont vous êtes le héros » figure en lettre brillantes avec un léger relief (gaufrage) sur le tiers supérieur de la couverture ; le titre est en blanc au centre à gauche, suivi du nom de l'auteur.
   À partir de 2004 : la mise en page est similaire, mais un logo, sous la forme d'une targe (bouclier rond) apparaît en bas à gauche. Certaines illustrations sont différentes.
3. 2007 : La collection passe à un format légèrement plus large. L'illustration est entourée d'un large cadre doré et orné en relief. Le nom de la collection « Un livre dont vous êtes le héros » est inscrit en blanc dans la partie haute du cadre. Le premier logo (écu et épée) est dans le bas du cadre, tandis que le deuxième logo (targe) est en bas à gauche de l'illustration.
4. 2012-2017 : la série est publiée dans deux collections par Gallimard jeunesse, l’une en grand format et l’autre en poche, au même format que l’édition de 2007. L'illustration est dorénavant en pleine page. Deux bandeaux avec un à-plat de couleur sont situés en haut et indiquent le nom de l'auteur et le titre du livre. Le nom de la collection « Un livre dont vous êtes le héros » est inscrit en haut au centre, en grandes lettres blanches. La couverture comporte deux logos : une version stylisée du premier logo (écu et épée) en bas au centre, et le logo anglais représentant une dague et le sigle « FF » en bas à gauche ;
5. 2018- : en grand format, une nouvelle maquette reprend les illustrations de la nouvelle édition britannique de « Fighting Fantasy » par Scholastic (commencée en 2017). Un cadre noir au contours irréguliers enserre les l’illustration de couverture aux couleurs très vives. Le nom de l’auteur figure en haut sur le cadre. Le nom de la collection et le titre sont tous les deux en relief. Pour la première fois, un vernis sélectif met en valeur certains éléments.

Le personnage est déterminé par trois caractéristiques :

• l'habileté (skill), dont la valeur est comprise entre 7 et 12 (on ajoute 6 au résultat d'un jet de dé), représente la capacité à combattre et à se mouvoir. Posséder une arme magique peut augmenter l'habileté au combat, être estropié la diminue ;
• l'Endurance (stamina), dont la valeur de départ est comprise entre 14 et 24 (on ajoute 12 à la somme de deux dés), représente la santé ; le score baisse lorsque le personnage est blessé, empoisonné ou malade, et le personnage meurt lorsque le score tombe à 0. Manger, se reposer ou boire une potion de soin restaurent l’Endurance.
• la Chance (luck), dont la valeur va de 7 à 12 (un jet de dé plus 6), représente la « bonne étoile », et doit fréquemment être « tentée » (en lançant deux dés et en comparant le résultat au score de chance) dans des situations périlleuses, au prix d'un point de chance qu'elle sourit ou non au héros. Le personnage peut regagner des points de chance lors de découvertes heureuses, en buvant une potion ad hoc, ou encore en bénéficiant d'une formule magique ou d'une bénédiction.

Selon les livres, le personnage peut avoir d'autres caractéristiques, pour refléter un aspect particulier de l'histoire (par exemple : foi, honneur, noirceur, etc.). Faute d'une caractéristique indiquant le sens de l'observation ou la vivacité d'esprit, l'habileté joue parfois ce rôle quand il s'agit de vérifier si le personnage parvient à repérer une porte secrète ou résoudre une énigme.

Les combats sont très simples. Le joueur lance deux dés et ajoute le score d'habileté, ce qui détermine la Force d'attaque de chaque protagoniste. Celui qui a la Force d'attaque la plus élevée blesse l'autre, qui perd 2 points d'endurance (la chance peut être employée pour modifier ce chiffre). En cas d'égalité, personne n'est blessé.

Lorsqu'il y a plusieurs adversaires, trois cas peuvent se présenter :

• les adversaires sont considérés comme un seul ennemi, avec une seule habileté et une seule endurance ;
• le héros doit combattre les adversaires l'un après l'autre, un à la fois ;
• le héros combat les adversaires simultanément ; le joueur effectue autant de duels de Force d'attaque que d'opposants, mais un seul des opposants peut être blessé à chaque tour. Pour les autres, une réussite du héros indique simplement qu'il a réussi à parer ou à esquiver.

Dans certains cas, le héros a la possibilité de fuir. S'il choisit de le faire, il encaisse automatiquement une attaque.

Il y a d'autres règles spécifiques dans certains livres, comme des règles de magie.

Dans La Citadelle du chaos (The Citadel of Chaos, 1983), le personnage dispose d'un score de magie déterminé par 2d6 + 6. C'est le nombre de sort que le personnage pourra lancer, le nombre de sort que le joueur doit choisir en début d'aventure. Le choix se fait parmi 12 formules magiques (chance, copie conforme, endurance, faiblesse, feu, force, habileté, illusion, lévitation, l'or du sot, protection, télépathie) ; par exemple, s'il choisit une formule en trois exemplaires, il pourra le lancer trois fois au cours de l'aventure. Les formules de chance, d’endurance et d’habileté permettent d'augmenter les caractéristiques et peuvent se lancer n'importe quand (hors combat). Les autres formules ne peuvent être lancées que lorsque le paragraphe l'indique.

Dans le Manoir de l'Enfer (House of Hell, 1984), le personnage doit éviter de mourir de peur. La peur maximale qu'il peut supporter est déterminée par 1d6 + 6. Avant de commencer l'aventure, le héros a un total de peur de zéro qui augmentera ensuite en fonction des situations ou rencontres effrayantes qu'il pourra faire. Si le maximum de peur tolérable est atteint en cours d'aventure, le héros meurt de peur.

Dans Le Combattant de l'autoroute (Freeway Fighter, 1985), les dégât occasionnés en combat sont variables (1 point d’endurance à mains nues) ; si un personnage perd plus de 6 points d’endurance lors d'un combat, il est hors de combat et à la merci de ses adversaires. Le combat à arme de tir se déroule de la même manière que le combat rapproché, mais la perte en cas de blessure est de 1d6 points d’endurance, et il n'y a pas de notion de « hors de combat », l'issue est nécessairement la mort d'un des combattants. Le combat entre véhicules se déroule de manière similaire au combat entre personnages ; le véhicule dispose d'une puissance de feu (déterminée par 1d6 + 6), qui joue le même rôle que l’habileté, et d'un blindage (2d6 + 24), qui joue le rôle de l’endurance.

Dans La Planète rebelle (Rebel Planet, 1985), le héros est un spécialiste des arts martiaux. Lors d'un combat à mains nues, il jette 1d6 à chaque assaut remporté ; sur un résultat de 6, il touche un point vital qui met son adversaire hors de combat, sinon, il inflige des dégâts normaux.

Dans L'Épée du samouraï (Sword of the Samurai, 1986), le héros a appris des techniques spécifiques de bujutsu comme le karumijutsu (techniques de « déplacement léger », permettant des sauts acrobatiques), le iaijutsu (frapper en dégainant), le ni to kenjutsu (combat à deux sabres)… Les techniques de combat donnent des bonus ; pour les autres, à certains paragraphes, le personnage peut faire usage de ces techniques, il s'agit d'un choix parmi d'autres dans le paragraphe. Le personnage dispose aussi de points d'honneur ; s'ils tombent à 0, le personnage est déshonoré et se fait seppuku.

Dans La Forteresse du cauchemar (Beneath Nightmare Castle, 1987), le personnage dispose de la caractéristique volonté. Lorsqu'il rencontre une situation horrible ou déstabilisante, il doit « tester sa volonté » ; cela se déroule de la même manière qu'un test de chance (le test est réussi si le jet de 2d6 est inférieur ou égal au score, puis on soustrait un point de volonté quel que soit le résultat). Si la volonté tombe en dessous de 6, le personnage devient fou.

Dans Les Spectres de l'Angoisse (Phantoms of Fear, 1987) le héros dispose de points de pouvoir (2d6 + 6 au départ, pouvant par la suite s'élever au-delà du total de départ) ayant une double fonction :

• ils servent de points de magie, chaque sort coûtant un point de pouvoir. Il y a six sorts : Écran magique de protection, Illusion, Handicap, Lévitation, Détection et Feu. Leur utilisation n'est pas libre, il faut en avoir l'autorisation dans le paragraphe lu.
• les points de pouvoir sont l'endurance du héros lors des combats dans le monde des rêves. Ceux-ci obéissent à des règles particulières et variables précisées dans chaque paragraphe concerné.

Dans les Gouffres de la Cruauté (Chasms of Malice, 1987), il existe la règle du combat à un coup pour les affrontements dans les lieux étroits en présence de vide comme un pont ou une saillie rocheuse. Dans ce cas un seul assaut détermine l'issue du combat. Il faut lancer 2 dés à 6 faces pour l'adversaire puis pour soi-même (sans tenir compte des points d'habileté). Celui qui fait le plus grand score précipite l'autre dans le vide. En cas d'égalité on relance les dés.

Dans Les Mercenaires du levant (The Crimson Tide, 1992), on commence avec un personnage enfant et l'aventure dure plusieurs années. On tient donc le compte de l'âge, qui fait évoluer les caractéristiques ainsi que les événements extérieurs. S'agissant d'une histoire de vengeance, le personnage a également une jauge de Férocité qui peut permettre d'avoir un surcroît d'énergie lors d'un combat mais fait également courir le risque de perdre son sang-froid..

Dans Le Siège de Sardath (Siege of Sardath, 1992), il existe un règle spécifique pour le tir à l'arc. Le joueur lance 2d6 et compare le résultat à son score d'habileté. Si le résultat est inférieur ou égal à son score d'habileté, la flèche fait mouche et l'ennemi perd 2 points d'endurance, sinon, le tir est manqué. Dans cette dernière situation, le joueur peut choisir de tenter sa chance pour qu'un heureux coup du sort lui fasse quand même atteindre sa cible. Par contre, si le sort est défavorable, non seulement la flèche rate sa cible mais l'arc se brise (heureusement il est réparable ultérieurement).

Note : l'ordre ici retenu est celui adopté dans les éditions françaises, qui diffère parfois de l'ordre de publication originale, d'où certaines incohérences dans les dates.

Le Repaire des morts-vivants (Keep of the Lich Lord) a été réédité en anglais en 2014 mais en dehors de la collection Fighting Fantasy : il a été adapté à l'univers de Fabled Lands.

La série de livres-jeux Clash of the Princes est une série dérivée des Défis fantastiques ; elle est sous-titrée A Fighting Fantasy Two-Player Adventure. Elle ne contient que deux livres, Lothar le Sorcier (The Warlock's Way) et Clovis le Chevalier (The Warrior's Way), qui peuvent être joués soit indépendamment selon les règles des Défis fantastiques, soit à deux joueurs, chacun ayant un livre. Ces livres ont été intégrés par Gallimard dans la collection Double Jeu, avec les traductions de la série Double Game.

Les livres se déroulent dans le royaume de Gundobad[note 3]. Aucune indication ne permet de situer ce royaume sur Titan, rien n'indique d'ailleurs qu'il soit sur cette planète.

Ian Livingtone a écrit une série quatre livres, Adventures of Goldhawk: First Fighting Fantasy Adventure, destinée à intéresser les jeunes lectrices et lecteurs pour les amener vers les Défis fantastiques :

1. Darkmoon's Curse (Puffin Books, 1995, (ISBN 978-0-14037727-9)
2. The Demon Spider (Puffin Books, 1995, (ISBN 978-0-14037728-6)
3. Mudworm Swamp (Puffin Books, 1995, (ISBN 978-0-14037069-0)
4. Ghost Road (Puffin Books, 1995, (ISBN 978-0-14037070-6)

En 1985, Citadel Miniatures a sorti des figurines en plastique de 60 mm pour un jeu, Fighting Fantasy Battlegame, sous la licence Fighting Fantasy Heroes. Cela devait être initialement un jeu complet, vendu dans une boîte, avec une maquette de donjon modulable ; finalement, Citadel sort les figurines d'une part, et un ensemble comprenant des dés et les règles du jeu d'autre part, sous le nom Fighting Fantasy Battlegame Rules and Dice[14].

En 2014, Scriptarium fait sculpter une figurine représentant le mage Yaztromo (personnage apparaissant dans La Forêt de la malédiction, Le Temple de la terreur et La Crypte du sorcier), en édition limitée à 200 exemplaires, comme contre-partie pour les souscripteurs au financement participatif pour la traduction de l'ouvrage Titan.

La même année, Otherworld Miniatures sort une série de figurines officielles de 20 mm[15]. L'entreprise Pure Evil Miniatures aurait aussi un projet de figurines[16].

En avril 2015, l'éditeur Greywood Publishing[17] annonce un projet de jeu de société de Jamie Wallis appelé Fighting Fantasy Quest[18].

Au milieu des années 1980, un certain nombre de livres ont été adaptés pour le ZX Spectrum :

• The Warlock of Firetop Mountain ;
• The Citadel of Chaos ;
• The Forest of Doom ;
• Temple of Terror ;
• Seas of Blood ;
• Rebel Planet ;
• Sword of the Samurai.

Deathtrap Dungeon a fait l'objet d'une adaptation libre en 1998 sur PC et PlayStation par Eidos Interactive, l'auteur du livre (Ian Livingstone) étant d'ailleurs à l'époque le président du conseil d'administration d'Eidos Interactive.

L'entreprise canadienne Big Blue Bubble a adapté plusieurs livres pour Nintendo DS (Fighting Fantasy: The Warlock of Firetop Mountain, 2009), et pour la gamme Apple iPhone, iPod Touch et iPad :

• Fighting Fantasy: The Warlock of Firetop Mountain ;
• Fighting Fantasy: Deathtrap Dungeon ;
• Fighting Fantasy: Citadel of Chaos ;
• Fighting Fantasy: Creature of Havoc ;
• Fighting Fantasy: City of Thieves.

Plusieurs mods ont été réalisés sur des Défis fantastiques : un sur Morrowind (Annastia) et un sur Skyrim (Fighting fantasy).

• Livres d'énigmes :
  • Steve Jackson (ill. Stephen Lavis), Les Douze Secrets du sorcier [« The Tasks of Tantalon »], Gallimard, coll. « Une aventure dont vous êtes le héros », 1986, 2 p. (ISBN 978-2-07-056244-2)
    Voir aussi la collection Fantasy Questbook.
  • (en) Ian Livingstone (ill. Iain McCaig), Casket of Souls, Oxford University Press, coll. « PuzzleQuest Book », 1987

En 2010, la maison de production anglaise Superteam Production annonce la mise en préproduction de House of Hell (Le Manoir de l'Enfer), pour une sortie prévue en 2013.

En 2011, Mark Holdom[19], Inc. (MHI) achète les droits de Deathtrap Dungeon (Le Labyrinthe de la Mort)[20] pour une adaptation filmée, en partenariat avec Celsius Entertainment. L'adaptation serait « un croisement de Saw et de Gladiator », avec la volonté de développer une franchise. Le scénario serait de Martin Gooch (en) (Gothic Manor ltd)[21] - [22].

En 2013, ces deux projets semblent abandonnés.

• « ORNI (Objet rôlistique non identifié) : Advanced Fighting Fantasy », Jeu de rôle magazine, Paris, Promenons Nous dans les Bois, n^o 13,‎ février 2011, p. 24 (ISSN 1964-423X)
• (en) Jonathan Green, You are the Hero : A History of Fighting Fantasy Gamebooks, Snowbooks Ltd, 2014, 272 p. (ISBN 978-1-909679-36-8, présentation en ligne).

• (en) Fighting Fantasy Gamebooks - site officiel
• (en) Wizard Books Homepage - éditeur de la série
• (en) Fighting Fantasy Collector - site avec toutes les couvertures de la série originale
• Scriptarium - éditeur du jeu de rôle en français
• defisfantastiques.fr - site officiel du jeu de rôle en français
• Martin Charbonneau, « Système additif simple », sur Litteraction
• (en) « Gamebook SVG Flowcharts » : arborescences des enchaînements de paragraphes au format SVG
• [vidéo] The Ian Livingstone Story & His Top 10 Games sur YouTube, Ian Livingstone (UK Games Expo, 2017)
• Age of Ink - Les livres de la série en vidéos