Cutibacterium acnes

Cutibacterium acnes appartient à une espèce largement commensale et partie intégrante de la flore cutanée présente sur la peau de la plupart des humains adultes en bonne santé[10]. Elle est généralement à peine détectable sur le tissu cutané des préadolescents sains. Entre autres apports, elle se nourrit principalement des acides gras contenus dans le sébum sécrété par les glandes sébacées des follicules. Elle est également décelable dans l’ensemble du tractus gastro-intestinal[11].

Une étude ayant procédé au séquençage du génome inhérent à cette bactérie a démontré que plusieurs gènes peuvent engendrer des enzymes participant à la dégradation de l’état dermatologique en raison de protéines spécifiques susceptibles de devenir immunogènes par activation du système immunitaire[12]. La bactérie digère les triglycérides présents dans le sébum et produit des acides gras libres qui exhaussent l’inflammation des glandes sébacées qui s’en trouvent ainsi colonisées, notamment durant l’adolescence, lorsque ces glandes se trouvent d’autant plus actives, particulièrement chez les 12-16 ans au cours de la puberté.

La présence de Cutibacterium acnes peut contribuer à l’apparition d’une blépharite chronique avec risque consécutif — par exemple à l’occasion d’une chirurgie intraoculaire — d’émergence collatérale d’endophtalmie[13].

Les germes issus de C. acnes — formant des biofilms colonisant diverses surfaces : tissu cutané, système ostéoarticulaire, muqueuses, etc. — peuvent contribuer à la survenue de bactérioses chez l’humain, notamment à l’occasion de pose de prothèse de l’épaule, de la hanche ou des genoux[14].

Une étude danoise publiée en 2013 par l’European Spine Journal suggère une possible interaction entre nombre de pathologies interdiscales — sciatique, hernie discale, lombalgie chronique, dégénérescence articulaire, oligoarthrite, etc. — et la présence interstitielle de propionibacterium acnes au cœur même des foyers incriminés[15] - [16] - [17] - [18] - [19].

Dans le même ordre d’idées, l’International Journal of Spine Surgery — sous l’égide de l’International Society for the Advancement of Spine Surgery — publie en avril 2019 le résultat d’une étude clinique effectuée sur 120 patients victimes de hernie discale : au niveau L4-L5 chez 63 participants et L5-S1 chez 57 autres. Les prélèvements effectués pendant la discectomie révèlent la présence de micro-organismes sensibles à l’antibiothérapie dans 50 % des cas au sein desquels la bactérie désormais nommée cutibacterium acnes apparait massivement dans plus de 35% des échantillons. Le rapport en conclut que la mise en évidence de ce germe serait de facto en mesure de reposer sur une assomption selon laquelle ce dernier pourrait potentiellement constituer l’un des éventuels éléments causaux — voire, a minima, concomitants — susceptibles de participer à la genèse de la pathologie incriminée[20].

Il appert toutefois que l’ensemble des corrélations précitées demeure encore passablement controversé en l’état, voire quelque peu sujet à caution, quand bien même le professeur Thierry Schaeverbeke — rhumatologue spécialiste de la relation entre agents infectieux et système immunitaire au CHU de Bordeaux — arguait déjà en 2013 combien « ce serait une faute scientifique [que de] ne pas chercher à confirmer ou infirmer une telle hypothèse[21]. »

Cutibacterium acnes est présente dans le microbiome du liquide séminal humain où elle peut induire une prostatite chronique pouvant évoluer en cancer de la prostate[22].