Culture de Liangzhu

Les cultures du néolithique final en Chine

Elle se situe dans le delta du Yangzi au nord du Zhejiang et au sud du Jiangsu. Plus précisément : autour du lac Tai, vers le nord jusqu'à Nankin et le Chang Jiang, vers l'est jusqu'à Shanghai et la mer, et au sud jusqu'à Hangzhou.

Le site éponyme de Liangzhu a été découvert dans le district de Yuhang, près de Hangzhou, au Zhejiang et exploré initialement par Shi Xingeng en 1936. Cette culture était alors considérée comme le résultat de la diffusion de la culture de Longshan. Dès les années 1970 elle a été reconnue en tant que culture indépendante[2]. De nombreuses études sont consacrées aux 200 sites de cette culture et aux jades qu'on y a trouvé. En 2007[3] le mur d'enceinte de la cité de Mojiaoshan a été découvert (sur le site de Liangzhu). Ce mur est sensiblement aussi large que celui de Taosi (culture de Longshan). Ainsi le Sud de la Chine se serait développé en même temps que le Nord, à cette époque. La mystérieuse disparition de la culture de Liangzhu, qui peut être due à une inondation ou à des tempêtes vers 2000 AEC, a mis un terme à ce développement au Sud.

Récemment on a retrouvé, lors de fouilles à Yaoshan (Zhejiang), un ensemble de tombes aménagées dans plusieurs strates d'un monument funéraire aménagé au fil du temps[N 1]. Le gouvernement provincial du Zhejiang a annoncé le 29 novembre 2007 avoir retrouvé les traces de la base du mur d’enceinte de cette ancienne cité, alors que toutes les précédentes découvertes de murs appartenaient à des constructions à l'intérieur de la cité. On pense que le site était l’ancienne capitale d'un Etat dont l’influence s’étendait jusqu’aux provinces du Jiangsu, de la municipalité autonome de Shanghai, et du Shandong. Un nouveau musée de la culture du Liangzhu a été construit et ouvert en 2008 à Hangzhou, à 18 km au nord ouest de l’angle nord-est du lac de l'Ouest.

Cette culture possédait une agriculture avancée, avec un système d'irrigation, pratiquait la culture du riz paddy et l'aquaculture. Des maisons ont été souvent construites sur pilotis au bord des rivières ou du littoral[4]. La culture de Hemudu (5000-4500), dans la région voisine avait pratiqué la culture du riz auparavant, et encore bien plus tôt, vers 8000 AEC, le site de Shangshan[5] dans le Yangzi inférieur témoigne des toutes premières véritables cultures de riz domestiqué[6]. Cette longue tradition a pu donner à ces populations une certaine sécurité alimentaire, avec les compléments plus ou moins importants de la pêche, de la chasse et de la cueillette dans cette région naturellement très riche à l'époque.

• 
  L'enterrement sous le jade. Tombe de l'élite de la culture de Liangzhu. Musée de Nanjing[N 2]
• 
  Disque bi de jade provenant de la culture de Liangzhu. Musée de Shanghai
• 
  Disque bi de jade provenant de la culture de Liangzhu[N 3]. Musée national de Chine, Pékin
• 
  Détail d'un cong (tombe n^o 12, Fanshan (v. 3000-2000): « créature à mains humaines et pattes griffues, portant une coiffe de plumes serrant devant elle un "masque" aux grands yeux globuleux »[7]. Musée du Zhejiang, Hangzhou
• 
  Cong aux motifs de « masque » (?). Jade blanc. Musée de Shanghai
• 
  Cong aux motifs de « masque » (?). Jade blanc. Vers 3300-2200. Musée National de Chine, Pékin
• 
  Cong aux motifs de « masque » (?). Jade, H. 29,2 cm. Phase moyenne, 2600-2400. LACMA
• 
  Cong de grande taille, jade, culture de Liangzhu. Musée National de Chine.
• 
  Pot, terre cuite noire, pâte fine tournée, poignée tubulaire. H. 15 cm. Musée de Nanjing, province du Jiangsu[8].
• 
  Vase de type dou réservée à l'élite, céramique à pâte fine noire tournée. Liangzhu. Musée National de Chine
• 
  Couteau de pierre polie. Site du Zhejiang. Culture de Liangzhu. Musée National de Chine
• 
  Pointes de flèches de pierre polie. Culture de Liangzhu, découvertes au Zhejiang en 1958. Musée National de Chine, Pékin
• 
  Céramique noire de type he, couvercle en forme d'oiseau. Liangzhu. Musée de Shanghai
• 
  Terre cuite rouge, type he. Cruche d'une harmonie cohérente toute en rondeurs. Musée de Shanghai[9].

La culture de Liangzhu est aujourd'hui considérée comme une unité socio-politique singulière[21]. Le pouvoir de l'élite semble reposer sur l'exploitation du jade comme ressource, et probablement en raison de l'idéologie dont l'utilisation du jade n'est qu'un indice[22].

Dans la phase ultime de Liangzhu, on peut classer les cimetières en trois catégories. L'élite se distingue par l'usage quasi exclusif du jade, sur des tertres comme à Sidun, Coexieshan, Fuquanshan et Hengshan. Le second tiers concerne la plus grande partie des cimetières. Des différences sociales s'y font clairement sentir, ce n'est pas à proprement parler une « classe moyenne » tant s'y manifestent de différences. Quant au groupe le plus pauvre il n'est visible que sur le site de Zhaolingshan, où les tombes sont dépourvues du moindre objet funéraire et sont même dépourvues de fosses clairement destinées à la fonction de tombe[23].

La singularité du site de Liangzhu se porte sur quatre points[24]. Tout d'abord la culture de Liangzhu est née d'une migration, ceci se manifeste lors de la première période. Ensuite les pratiques funéraires sont, pour l'élite, organisées autour de l'unité de base constituée en petits cimetières de 10 à 20 tombes. Troisièmement, la production de jades et d'outils de pierre et leur « consommation » y étaient plus développées que dans les autres sites de la culture de Liangzhu. Enfin Maojiaoshan et le mur de la cité voisine marquent le centre culturel et il le restera jusqu'à la fin de cette culture.

Dès les périodes initiale et moyenne on peut constater des liens très puissants entre tous les cimetières de l'élite, sur le site de Liangzhu. Les élites partagent les mêmes produits de jade, et probablement les mêmes artisans. D'autre part la production du jade et sa circulation prouvent que ces objets d'échange se propagent sur de très longues distances au sein des élites[25]. Le site de Liangzhu en est le centre comme lieu de production et comme lieu où se créent les formes et leur valeur symbolique - surtout au cours des deux premières périodes. Enfin il est un fait singulier que le site de Liangzhu, non seulement a produit un grand nombre de jades, mais la plus grande part en a été « consommée » sur place. Et si les objets symboliques de Liangzhu se sont bien dispersés tout autour, le phénomène inverse - l'introduction d'objets symboliques d'autres cultures - ne s'est jamais produit. Ce phénomène a pu être comparé au rayonnement de la culture de la fonte du bronze sous les Shang et sous les Zhou de l'Ouest[26].

Ruines archéologiques de la cité de Liangzhu *  Patrimoine mondial de l'UNESCO
Coordonnées	30° 23′ 44″ nord, 119° 59′ 27″ est
Pays	Chine
Subdivision	Zhejiang
Type	Culturel
Critères	(iii) (iv)
Superficie	1 433,66 ha
Zone tampon	9 980,29 ha
Numéro d’identification	1592
Zone géographique	Asie et Pacifique **
Année d’inscription	2019 (43e session)
Géolocalisation sur la carte : Chine Ruines archéologiques de la cité de Liangzhu
* Descriptif officiel UNESCO ** Classification UNESCO

Les ruines archéologiques de la cité de Liangzhu sont inscrites sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO le 6 juillet 2019[27].

• Corinne Debaine-Francfort, La redécouverte de la Chine ancienne, Paris, Gallimard, coll. « Découvertes Gallimard / Archéologie » (n^o 360), 1998, 159 p. (ISBN 2-07-053352-2). Autres tirages : 2001, 2003, 2005. (ISBN 978-2-07-039173-8) en 2008.
• Danielle Elisseeff, Art et archéologie : la Chine du néolithique à la fin des Cinq Dynasties (960 de notre ère), Paris, École du Louvre, Éditions de la Réunion des Musées Nationaux (Manuels de l'École du Louvre), 2008, 381 p. (ISBN 978-2-7118-5269-7): bibliographie et Sites Internet.
• Gabriele Fahr-Becker (sous la direction de), Les Arts de l'Asie orientale. Tome 1, Cologne, Könemann, 1999, 406 p. (ISBN 3-8290-1743-X).
• Violette Fris-Larrouy, Arts de Chine : la collection chinoise du Musée Georges Labit, Paris, Société nouvelle Adam Biro. Musée Georges-Labit, Toulouse, 1999, 175 p. (ISBN 2-87660-245-8). Bon livre d'initiation d'après les trésors du musée Georges-Labit à Toulouse : p. 15-25: Poteries et jades du Néolithique.
• He Li, La Céramique chinoise, Paris, Thames & Hudson, 2006, 352 p. (ISBN 2-87811-270-9).
• He Li (trad. de l'anglais), La Céramique chinoise, Paris, Éditions de l'amateur / L'aventurine, 2007, 352 p. (ISBN 978-2-85917-246-6 et 2-85917-246-7).
• (en) Li Feng, Early China : A Social and Cultural History, Cambridge et New York, Cambridge University Press, 2013, 367 p. (ISBN 978-0-521-89552-1, lire en ligne) 24 cm, noir et blanc.
• (en) Li Liu et Xingcan Chen, The Archaeology of China : From the Late Paleolithic to the Early Bronze Age, Cambridge et New York, Cambridge University Press, 2012, 330 p. (ISBN 978-0-521-81184-2) 24 cm , noir et blanc.
• (en) Li Liu, The Chinese Neolithic : Trajectories to Early States, Cambridge et New York, Cambridge University Press, 2004, 498 p. (ISBN 978-0-521-64432-7) 24 cm , noir et blanc. Texte basé sur la thèse de l'auteur consacrée à la culture de Longshan, et mise à jour avant 2004.
• (en) Li Zhiyan, Virginia L. Bower and He Li (dir.), Chinese Ceramics : From the Paleolithic Period to the Qing Dynasty, Cambridge et New York, Yale University and Foreign Langage Press, 2010, 687 p. (ISBN 978-0-300-11278-8) 31 cm . Mais pas un mot sur la céramique de Liangzhu.
• Nancy S. Steihardt (dir.) (trad. de l'anglais), L’architecture chinoise, Arles, Philippe Picquier, 2005, 368 p. (ISBN 2-87730-789-1). Liu Xujie : Les origines de l’architecture chinoise, pp. 11-19. Éd. orig. : Yale Univ. Press 2002
• (en) Anne P. Underhill (dir.), A companion to Chinese archaeology, Chichester, West Sussex ; Malden (Mass.), Wiley-Blackwell, 2013, 640 p. (ISBN 978-1-4443-3529-3) 26 cm , noir et blanc.