Coralie Balmy

En 2003, elle est championne de France cadette du 200 m nage libre, titre qu'elle conserve l'année suivante en ajoutant dans son escarcelle celui des 100 et 400 m nage libre. Si elle revient bredouille des Championnats d'Europe juniors 2003 disputés à Glasgow, elle remporte en 2004 aux Championnats juniors des États-Unis le 400 m nage libre et termine à la 3^e place des 100 et 200 m nage libre. Cette même année 2004, lors de la Coupe latine disputée à Mar del Plata, elle est victorieuse du 100 m nage libre et se classe 3^e du 400 m nage libre.

Elle honore sa première sélection dans l'équipe de France senior aux Championnats d'Europe 2006 en petit bassin à Helsinki. Engagée dans trois épreuves (100 et 400 m nage libre, 200 m dos), elle parvient en finale du 400 m nage libre, remportée par sa compatriote Laure Manaudou, où elle prend la 7^e place, mais elle est éliminée lors des séries qualificatives des deux autres épreuves.

Elle est sélectionnée en 2007 pour les Championnats d'Europe en petit bassin à Debrecen. Elle accède à la finale du 200 m nage libre, après avoir remporté sa demi-finale, et décroche la médaille de bronze, sa première dans un championnat international senior. Alignée également dans deux autres épreuves, les 400 et 800 m nage libre, elle termine respectivement, en finale, aux 6^e et 5^e places.

Le 23 novembre 2007, lors de la première étape de la Coupe de France à Montpellier, Coralie Balmy remporte le 800 m nage libre et crée la surprise en surclassant de près de 3 secondes la chef de file de la natation française, Laure Manaudou.

Lors des Championnats d'Europe 2008 à Eindhoven, elle obtient son premier sacre international en remportant, avec le relais 4 × 200 m nage libre, le titre européen en 7 min 52 s 09, nouveau record de France, à exactement 2 secondes du record mondial du quatuor américain composé de Natalie Coughlin, Dana Vollmer, Lacey Nymeyer et Katie Hoff. Trois jours plus tard, elle devient vice-championne d'Europe du 400 m nage libre, une course remportée par l'Italienne Federica Pellegrini qui, avec un temps de 4 min 1 s 53, bat le record du monde détenu par Laure Manaudou depuis le 6 août 2006. Balmy réalise quant à elle 4 min 4 s 15, un temps qui constitue alors la cinquième meilleure performance de l'histoire sur cette épreuve[3] - [4].

Régulièrement présente aux Championnats de France depuis l'année 2003, Coralie Balmy a été six fois médaillée : elle se classe, en 2005, 3^e du 400 m nage libre puis, en 2007, à nouveau 3^e, mais du 200 m nage libre, et 2^e des 400 et 800 m nage libre. Elle remporte la médaille d'or en 2008 sur le 400 m nage libre et le 800 m nage libre.

Le 6 décembre 2008, à l'occasion des Championnats de France en petit bassin disputés à Angers, Coralie Balmy bat le premier record du monde de sa carrière en gagnant le 200 m nage libre en 1 min 53 s 18. Quelques jours plus tard, elle devient championne d'Europe en petit bassin du 400 m succédant au palmarès à Laure Manaudou. Médaillée d'argent du 800 m nage libre en réalisant un temps inférieur à l'ancien record du monde mais devancée par l'Italienne Alessia Filippi, elle termine cinquième du 200 m et perd le record planétaire au profit de la médaille d'or Federica Pellegrini.

Coralie Balmy au défilé des médaillés français des JO 2012.

En décembre 2009, la piscine de Sainte-Marie, la ville où Coralie a grandi en Martinique, est rebaptisée à son nom. Les saisons 2009 et 2010 sont plus anonymes pour Coralie Balmy. En février 2011, elle décide de quitter son entraîneur de toujours, Frédéric Barale, pour Franck Esposito[5]. Lors des Championnats de France de natation 2011, elle s'incline face à Camille Muffat, et elle n'est sélectionnée aux Mondiaux de Shangaï que sur l'épreuve du relais.

Elle profite de l'absence de sa rivale pour se refaire une santé lors des Championnats de France en petit bassin disputés en décembre à Angers[6]. Ses trois titres en individuel lui permettent de reprendre confiance. Lors des Championnats d'Europe de natation 2012 de Debrecen, elle renoue avec la joie des podiums en grand championnat, puisqu'elle devient championne d'Europe de 400 m nage libre et vice-championne d'Europe de 800 m nage libre[7].

Le 30 mars 2016, elle se qualifie pour les JO de Rio aux championnats de France de Montpellier en étant la seule athlète à battre les minimas imposés (4 min 5 s 64), hommes et femmes confondus, après avoir remporté le 400 m libre dames en 4 min 5 s 38.

• Jeux olympiques : Pékin 2008 - Londres 2012 - Brésil 2016
• Championnats d'Europe de natation : Eindhoven 2008 - Budapest 2010 - Debrecen 2012
• Championnats d'Europe de natation en petit bassin : Helsinki 2006 - Debrecen 2007 - Rijeka 2008
• Championnats du monde de natation en petit bassin : Dubaï 2010

• Chevalier de l'ordre national du Mérite en 2013[12]

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