Copano

Après sa fondation, El Cópano est un port ordinaire, utilisé par les pirates et les contrebandiers[2]. En 1785, le vice-roi de la Nouvelle-Espagne Bernardo de Gálvez y Madrid, l'ouvre officiellement pour entrer au Texas[3]. À cette époque, on n'y trouve qu'un poste de douane et un réservoir d'eau douce, sur terre, mais le port est apprécié. Le général Juan Almonte le décrit comme le port le plus profond de la côte texane, lors d'une inspection en 1834. Pour Antonio López de Santa Anna, il est décrit décrit comme le « plus sûr »" de la côte, grâce à sa protection par la barrière de Copano. El Cópano est le premier port du Texas du Sud[3]. Copano a également été utilisé par de nombreux émigrants irlandais[3], de 1828 à 1835, dont beaucoup ont débarqué au port pendant leur voyage de New York à la colonie irlandaise de San Patricio. Au moins 200 de ces colons sont morts du choléra à leur arrivée et ont été enterrés sur la plage de Copano[2].

Durant la révolution texane, le port est utilisé par les armées mexicaine et texane (en). Le général Martín Perfecto de Cos (en), du Mexique, sur sa route pour les missions de San Antonio et Goliad, entre à Copano en septembre 1835. Le port est fortifié par les Texans, le mois suivant, et utilisé pour le transport de nourriture et de fournitures jusqu'à sa capture par le général mexicain José de Urrea, en mars 1836. Les Mexicains tiennent le port, jusqu'à la fin de la guerre et l'utilisent pour obtenir des renforts et envoyer les blessés et les prisonniers au Mexique. À la fin de la guerre, plusieurs navires, des soldats et du ravitaillement mexicains sont capturés par les Horse Marines menés par le major texan Isaac Burton et les Texas Rangers[2].

En 1825, James Power (en) et son associé James Hewetson se voient accorder les terres situées entre les fleuves Lavaca et Rio Nueces, au titre du statut d'Empresario, afin de créer une colonie irlandaise et mexicaine. Cependant, en 1828, la colonie est restreinte à la région située entre la Guadalupe River et la Lavaca. Bien que cette restriction ait été levée en 1829, les conflits fonciers avec les citoyens locaux et les hostilités entre Texans et Mexicains empêchent toute tentative de colonisation à Copano[4].

Après avoir signé la Déclaration d'indépendance du Texas et obtenu l'indépendance du Mexique, James Power établit une colonie permanente à Copano, dès 1836[5]. La maison de Joseph E. Plummer serait la première d'une douzaine de maisons construites avec du béton de coquille d'huître (shellcrete) obtenues sur la plage de Copano. Avant sa mort, en 1852, Power était en train d'achever la construction d'une maison à deux étages, sur le site[6]. Une école est créée ainsi qu'un bureau de poste, qui est utilisé jusqu'en 1864. Trois quais ont été construits sur le front de mer pour permettre aux commerçants de contribuer à la prospérité de la colonie. Leurs principaux produits étaient le coton, les peaux et le suif[2].

Durant la guerre de Sécession, Copano continue à prospérer, contrairement à d'autres ports confédérés bloqués, en raison de sa situation géographique, qui lui permet d'expédier des marchandises sans que les forces de l'Union ne s'en rendent compte[2]. Cette situation prend fin en 1864, lorsqu'une flotte de l'Union jette l'ancre au large de Copano, obligeant les colons à partir pendant plusieurs jours[2]. Après plusieurs tentatives infructueuses de construction de lignes de chemins de fer vers Goliad et San Antonio, et des difficultés à maintenir un approvisionnement en eau douce, la plupart des colons s'installent à Refugio[2]. L'abandon de la ville est terminé en 1888[5] après une série d'ouragans destructeurs[3].

• (en) Huson Hobart, El Copano, the ancient port of Bexar and La Bahia, Refugio Timely Remarks, 1935.
• (en) Huson Hobart, Refugio : A Comprehensive History of Refugio County from Aboriginal Times to 1953, Rooke Foundation, 1955.

• Liste des villes fantômes du Texas
• Histoire du Texas
• Géographie du Texas

• (en) « Copano, Texas [photos et histoire du site] », sur le site texasescapes.com (consulté le 11 décembre 2019).

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Copano, Texas » (voir la liste des auteurs).