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Constance de Bretagne

Constance (née vers et morte en à Nantes), fille du duc de Bretagne Conan IV et de Marguerite d'Écosse, duchesse de Bretagne de 1166 à sa mort en 1201, et comtesse de Richmond de 1171 à 1201[note 3].

Constance de Bretagne
Titre
Duchesse de Bretagne
–
Avec Geoffroy II (1181-1186)
Arthur Ier (1196-1201)
Guy de Thouars (1199-1201)[note 1]
Prédécesseur Conan IV
Successeur Arthur Ier
Comtesse de Richmond
–
Avec Geoffroy II (1181 - 1186)
Arthur Ier (1196-1201)
Guy de Thouars (1199-1201)
Prédécesseur Conan IV
Successeur Arthur Ier
Biographie
Dynastie Maison de Penthièvre
Date de naissance v. 1161
Date de décès
Lieu de décès Nantes (Comté de Nantes)
SĂ©pulture Abbaye de Villeneuve
Père Conan IV de Bretagne
Mère Marguerite de Huntingdon
Fratrie Guillaume de Bretagne (frère)
Henri de Bohun (demi-frère)
Mathilde de Bohun (demi-sœur)
p.-ê. Marguerite de Bretagne ou de Bohun (sœur ou demi-sœur)[note 2] - [1] - [2] - [3]
Conjoint Geoffroy II de Bretagne
Ranulph de Blondeville
Guy de Thouars
Enfants Aliénor
Mathilde de Bretagne
Arthur Ier de Bretagne Couronne héraldique (3 branches trilobées).
Alix de Thouars Couronne héraldique (3 branches trilobées).
Catherine de Thouars
Marguerite de Thouars
Religion Catholicisme
Ducs de Bretagne

Biographie

Fille du duc Conan IV et de Marguerite d'Ecosse, elle eut au moins un frère, Guillaume, qui fut tonsuré à l’instigation du roi d’Angleterre Henri II Plantagenêt pour faire de Constance l'héritière de Bretagne et se débarrasser d’un prétendant possible.

En 1166, son père fut contraint par Henri II d’abdiquer pour que devienne duchesse de Bretagne cette fillette de 5 ans. Conan IV, Ă©tant Ă  la merci d’Henri II, ne conserva que le comtĂ© de Guingamp, qu'il confisqua Ă  son oncle Henri de TrĂ©gor et le comtĂ© de Richemont en Angleterre. Il ne gĂŞna plus personne. Le pouvoir passa ainsi entièrement dans les mains du roi Henri II d'Angleterre qui la fiança Ă  son troisième fils Geoffroy dès le . Il voulait ainsi achever sa domination sur un pays enclavĂ© dans ses autres possessions (Anjou, Poitou, Maine, Normandie, Angleterre, Aquitaine…) et nĂ©cessaire Ă  ses communications et Ă  sa stratĂ©gie. Constance fut emmenĂ©e Ă  la cour d'Angleterre[4] et y passa son enfance.

En 1181 elle épousa comme prévu Geoffroy Plantagenêt qui fut proclamé duc de Bretagne du chef de sa femme, et qui, ultérieurement, disputa à son père l’autorité sur la Bretagne comme sur les terres de sa mère Aliénor d’Aquitaine. Rebellé contre son père il trouva naturellement assistance chez le roi de France Philippe-Auguste mais mourut prématurément à la suite de blessures reçues au cours d’un tournoi organisé le à Paris. Constance en avait eu trois enfants, Azenor/Aliénor/Eleonor (nommée en hommage à sa grand-mère Aliénor d’Aquitaine), Mathilde (nommée en hommage à son arrière grand-mère Mathilde l’Emperesse) et Arthur. Ce dernier prénom est remarquable. Absent du stock onomastique des ducs de Bretagne mais porté au pinacle par les romans nouvellement composés de Wace et Chrétien de Troyes, le prénom "Arthur" que Constance choisit pour son héritier révèle une prise de position personnelle et un programme de prise d’indépendance que ne pouvait tolérer Henri II.

Désormais veuve, Constance exerça le pouvoir en Bretagne hors du contrôle des Plantagenêt. Pour la réduire à la raison, Henri II la contraignit à nouveau à épouser un de ses barons et homme de main les plus fidèles, le comte de Chester et vicomte d’Avranches Ranulph de Blondeville le ou 1189[5]. Ce mari aux ordres du roi Henri usa un temps du titre de duc de Bretagne mais ne fut reconnu comme tel ni par sa femme ni par les grands de Bretagne et sa tentative pour s’imposer fit long feu. Il reçut par contre l’honneur de Richemont (Richmond).

En , la duchesse Constance assista à un office à l’abbaye Saint-Gildas de Rhuys et donna une charte à l’abbaye bénédictine, avec une donation pour le salut des âmes de son père, de son premier mari et de sa fille Mathilde, très probablement décédée à cette date[6]. Les enfants des ducs morts à Suscinio sont inhumés dans l’abbaye où l’on peut toujours admirer leurs tombeaux. Mais les lacunes historiques restent nombreuses, du fait de la destruction ou dispersion des archives de l’abbaye pendant la Guerre de Cent Ans.

En 1191, par un traitĂ© signĂ© en Sicile avec le roi de France Philippe-Auguste et le roi de Sicile Tancrède, le roi d’Angleterre Richard CĹ“ur-de-Lion qui n’avait pas de descendance et Ă©tait en route pour la croisade, reconnut pour hĂ©ritier son neveu Arthur, alors âgĂ© de 4 ans. La corbeille de l’empire des PlantagenĂŞt Ă©tait plutĂ´t fournie et comprenait, outre l’Angleterre, la Normandie, le Maine, l’Anjou, la Touraine, le Poitou, et une Aquitaine qui s’étendait alors jusqu’à l'Auvergne. La mère d’Arthur pouvait se rĂ©jouir, Jean-sans-terre fit la grimace. Le traitĂ© prĂ©voyait encore que le roi Tancrède marierait une de ses filles Ă  Arthur quand il serait majeur.

En 1196, Constance fit reconnaître son fils Arthur, seulement âgé de neuf ans, comme duc par une assemblée générale de l’aristocratie bretonne. En réaction à cet événement qui contrecarrait ses desseins, Richard Cœur-de-Lion exigea que Constance lui livrât Arthur. Richard aurait ainsi pu former son propre héritier et prendre par la même occasion prendre une nouvelle option sur la Bretagne. Devant le refus de Constance, car Richard retenait déjà sa fille aînée Aliénor, et pour rétablir le contrôle Plantagenêt sur le Bretagne, il la convoqua à Bayeux et la fit enlever sur le chemin par son propre mari lors de son passage à Pontorson. Elle fut gardée prisonnière par son gentil mari dans le château de celui-ci à St-James en Beuvron ou à Teillay. Devant le tollé soulevé par ce rapt, Arthur fut envoyé au château de Brest chez les seigneurs de Léon pour sa sûreté (et plus tard en France chez Philippe-Auguste) et les barons et les prélats bretons demandèrent la libération de Constance. Richard y consentit contre la livraison d’otages issus des plus grandes maisons bretonnes et une fois ceux-ci parvenus dans ses mains garda tout le monde en prison. La rébellion enfla en conséquence et Richard qui devait se concentrer sur sa guerre contre Philippe-Auguste, relâcha sa belle-sœur et les otages bretons en 1198, contre promesse de lui être fidèle. Cette promesse extorquée ne fut pas tenue selon les actes conservés de la duchesse Constance.

Peu de temps après la mort de Richard, elle fit casser son mariage avec l’indigne Ranulph et se remaria en 1199 avec Guy de Thouars. Mais l’annulation de ce mariage forcé eût un coût exorbitant :

Le le pape Innocent III trancha le procès séculaire qui opposait les archevêques de Tours et de Dol pour la prééminence sur les diocèses bretons. Sous la pression de Philippe-Auguste, ce pape trancha en faveur de la métropole de Tours et priva définitivement l’archevêque de Dol de son titre et de son pallium[7], faisant de lui comme de tous les autres évêques de Bretagne le suffragant de l’archevêque de Tours. Constance, en désaccord avec cette décision qui décapitait l’église bretonne au profit d’un archevêque mouvant du royaume France et donnait à Philippe Auguste un avantage majeur, protesta et fut excommuniée[8].

Constance, s’écarta peu à peu de la politique et mourut à Nantes le ou le . Les causes de sa mort font débat : selon la Chronique de Tours, elle serait morte de la lèpre, mais cette théorie est peu probable[9] - [note 4]. Il est possible qu’elle soit morte peu après avoir mis au monde des jumelles.

Le , Constance est inhumée à l’Abbaye de Villeneuve, située aux Sorinières, au sud de Nantes, dont elle avait ordonné la fondation l’année de sa mort[10].

La duchesse, outre le vieux sanctuaire familial de Sainte-Croix de Quimperlé, était aussi une bienfaitrice des abbayes cisterciennes de Notre-Dame de Bon-Repos et de Notre-Dame de Carnoët[11].

Ascendance

Unions et descendance

De son premier mariage avec Geoffroy PlantagenĂŞt en 1181, Constance a trois enfants :

En 1188 ou 1189, Constance est mariée à Ranulph de Blondeville, comte de Chester, vicomte d’Avranches et de Bayeux. La séparation de corps et de bien a lieu en 1198.

La duchesse épouse, en troisièmes noces en 1199, Guy de Thouars. De cette union naissent deux[16] ou trois filles[17] - [1] :

Guillaume, frère de Constance

Étant une femme, Constance n’aurait pas pu hériter à la mort de son père si elle avait un frère. Un acte de Marguerite, la mère de Constance, semble indiquer que Conan et elle avait eu plus d’un enfant[25] - [note 9].

Toutefois, deux actes faits par Constance et son fils Arthur vers 1200 mentionnent un frère de Constance, Guillaume « clericus ». En tant que garçon, Guillaume aurait logiquement dû hériter du duché après Conan[1]. D’après Judith Everard, le fait que Henri II ait forcé le père de Constance à abdiquer en 1166 avait pour but d’empêcher tout fils du duc d’hériter du duché[26] - [1] - [note 10]. Selon Léa Chaillou, Guillaume pourrait d'ailleurs être un fils cadet de Conan et Marguerite, ce qui expliquerait qu'il porte un nom issu de sa famille maternelle. Le fils aîné pourrait dans ce cas s'être appelé Conan ou Alain[2].

Postérité

Dans la littérature

Constance de Bretagne apparaît dans plusieurs œuvres, parmi lesquelles :

  • The Troublesome Reign of King John (v.1589) tragĂ©die anonyme ;
  • La Vie et la Mort du Roi Jean (1593-1596) tragĂ©die de William Shakespeare ;
  • Jean sans Terre ou la mort d’Arthur (1791) de Jean-François Ducis ;
  • King John (1800) de Richard Valpy ;
  • La Mort d’Arthur de Bretagne (1826) poème d’Alexis FossĂ© ;
  • Prince of Darkness (2005), Devil’s Brood (2008), Lionheart (2011) et A King’s Ransom (2014) romans de Sharon Kay Penman (en).

Constance est aussi mentionnée dans le poème Le petit Arthur de Bretagne à la tour de Rouen (1822) de Marceline Desbordes-Valmore, le drame Arthur de Bretagne (1885) de Louis Tiercelin et les romans Le Loup blanc (1843) de Paul Féval, Le Poids d’une couronne (légende bretonne) (1867-1868) de Gabrielle d’Étampes, le deuxième volume de la trilogie Le Château des Poulfenc (2009) de Brigitte Coppin et, avec ses filles Mathilde, Alix et Catherine ainsi que son mari Guy de Thouars, dans le roman Dans l’Ombre du Passé (2020) de Léa Chaillou.

Au théâtre et à la télévision

Constance a été interprétée par Julia Neilson dans le court-métrage muet King John (1899), qui met en scène la mort de Jean à la fin de la pièce de Shakespeare, Sonia Dresdel dans la version du BBC Sunday Night Theatre (1952) et Claire Bloom dans la version BBC Shakespeare (1984).

Dans la série Robin des Bois, elle apparaît dans cinq épisodes et est interprétée par Dorothy Alison (première et deuxième saisons), Pamela Alan (troisième saison) et Patricia Marmont (quatrième saison). Elle a aussi été interprétée par Paula Williams (Constance enfant) et Nina Francis (Constance adulte) dans la série télévisée dramatique de la BBC The Devil's Crown (1978).

Notes et références

Notes

  1. Bien qu'il soit considéré comme duc de Bretagne et comte de Richmond jure uxoris, et qu'il ait utilisé ces titres, Ranulph de Blondeville, deuxième mari de Constance, n'exerça pas le pouvoir en Bretagne, ni dans le comté de Richemond.
  2. Marguerite de Huntingdon pourrait avoir eu une autre fille, prénommée elle aussi Marguerite, qui épousa Pedro Manrique de Lara en 1183. Selon les théories, cette deuxième Marguerite pourrait être la fille de Conan IV ou d'Humphrey de Bohun.
  3. Bien qu'elle ait hérité du comté de Richmond en 1171 à la mort de son père, Constance ne gouverna qu'à partir de 1183-1184 (cf. Judith Everard et Michael Jones, The Charters of Duchess Constance of Brittany and Her Family (1171-1221), p. 38).
  4. Au Moyen-Âge, la lèpre était considérée comme un châtiment divin pour les pêchers d’ordre sexuel. Selon Eric Borgnis Desbordes, les moines de Tours considéraient peut-être que le troisième mariage de Constance était invalide, à moins qu’ils n’aient pas pardonné à la duchesse de ne pas avoir reconnu la suprématie de l’Archevêché de Tours sur l’Évêché de Dol.
  5. Dom Lobineau mentionne l'existence de Mathilde, dans son Histoire de Bretagne.
  6. D'après les historiens Dom Morice, Charles-Louis Taillandier Prudence-Guillaume de Roujoux et Arthur Le Moyne de La Borderie, Constance de Bretagne et Guy de Thouars avaient eu une troisième fille, nommée Marguerite.
  7. Les historiens Pierre Daru et François Manet, affirment que Constance de Bretagne et Guy de Thouars avaient trois filles, sans toutefois les nommer.
  8. Marguerite est qualifiée de sœur de Pierre Mauclerc dans un acte de 1232, ce qui signifie qu'elle était soit sa sœur, soit sa belle-sœur. Voir Medieval Lands.
  9. Marguerite de Huntingdon fit une donation pour le repos de son âme et de celles du duc Conan IV et de « nos garçons », ou « nos enfants » (pro salute anime… puerorum… nostrorum). Selon Everard et Jones, il semblerait que ce soit une référence à au moins un fils qui serait mort en bas âge, faisant de Constance l’unique héritière du Duché de Bretagne en 1166." (d'après Everard et Jones, The Charters of Duchess Constance and Her Family (1171-1221), p. 94).
  10. Selon Everard, le fait que le frère de Constance s’appelle Guillaume semble indiquer qu’il n’était pas un fils illégitime de Conan IV, puisque Guillaume était le prénom de l’un des frères de Marguerite de Huntingdon. (Everard, Judith (2000). Brittany and the Angevins: Province and Empire, 1158-1203. Cambridge University Press, 2000, p. 43).

Références

  1. Chaillou, LĂ©a (2017). On Constance of Brittany's Family. Foundations volume 9, 2017, Foundation for Medieval Genealogy, p. 35-46.
  2. Chaillou, LĂ©a (2020). Constance of Brittany's Family: Corrigenda et Addenda. Foundations volume 12, 2020, Foundation for Medieval Genealogy, p. 114-125.
  3. Margaret de Bohun sur le projet Medieval Lands.
  4. Eric Borgnis Desbordes, Constance de Bretagne (1161-1201), une duchesse face Ă  Richard CĹ“ur de Lion et Jean sans Terre, Fouesnant, Yoran embanner, , 475 p. (ISBN 978-2-36785-014-6), p. 91.
  5. Judith Everard, Michael Jones, The Charters of Duchess Constance of Brittany and Her Family (1171-1221), p. 99.
  6. Judith Everard et Michael Jones, The Charters of Duchess Constance of Brittany and Her Family (1171-1221), p. 55-56.
  7. Auguste Dupouy, Histoire de Bretagne, Paris, Boivin & cie, coll. « Vieilles provinces de France », , 3e éd., 424 p., p. 90.
  8. Eric Borgnis Desbordes, Constance de Bretagne (1161-1201), une duchesse face Ă  Richard CĹ“ur de Lion et Jean sans Terre, Fouesnant, Yoran embanner, , 475 p. (ISBN 978-2-36785-014-6), p. 409-409.
  9. Eric Borgnis Desbordes, Constance de Bretagne (1161-1201), une duchesse face Ă  Richard CĹ“ur de Lion et Jean sans Terre, Fouesnant, Yoran embanner, , 475 p. (ISBN 978-2-36785-014-6), p. 437, note 200.
  10. Joëlle Quaghebeur, La Cornouaille du IXe au XIIe siècle : mémoire, pouvoirs, noblesse, Rennes Quimper, Presses universitaires de Rennes Société archéologique du Finistère, , 517 p. (ISBN 2-86847-743-7), p. 367.
  11. Joëlle Quaghebeur 2002, p. 363.
  12. Stéphane Morin, Trégor, Goëlo, Penthièvre. Le pouvoir des Comtes de Bretagne du XIIe au XIIIe siècle, Presses Universitaires de Rennes, 2010 (ISBN 9782753510128), Tableaux généalogiques p. 102 et 123.
  13. Michael Jones, « Eleanor, suo jure duchess of Brittany (1182x4–1241) », Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press, 2004 ; édition en ligne, .
  14. Guy-Alexis LobineauHistoire de Bretagne, Palais Royal, 1973, I, p. 171, CLIX).
  15. Malcolm A. Craig, « A Second Daughter of Geoffrey of Brittany », Historical Research, vol. 50, no 121 (), p. 112-115.
  16. Frédéric Morvan, La chevalerie bretonne et la formation de l'armée ducale : 1260 à 1341, Rennes, Presses universitaires de Rennes, , 293 p. (ISBN 978-2-7535-0827-9) « Généalogie no 3 : Les Eudonides (branche cadette de la maison de Rennes) ».
  17. Arthur de La Borderie Histoire de Bretagne Tome troisième p. 288.
  18. Pierre-Hyacinthe Morice, Histoire ecclésiastique et civile de Bretagne, Tome premier, p. 129 et 150.
  19. Charles Taillandier, Histoire ecclésiastique et civile de Bretagne, Tome second, p. IX.
  20. Prudence Guillaume de Roujoux, Histoire des rois et des ducs de Bretagne, Tome second, p. 231.
  21. Arthur Le Moyne de La Borderie, Histoire de Bretagne, Tome troisième, p. 288.
  22. Pierre Daru, Histoire de Bretagne, Tome premier, p. 407.
  23. François Manet, Histoire de la Petite-Bretagne, ou Bretagne Armorique, depuis ses premiers habitans connus, Tome second, p. 308.
  24. Medieval Lands.
  25. Judith Everard et Michael Jones, The Charters of Duchess Constance and Her Family (1171-1221), p. 93-94.
  26. Judith Everard (2000). Brittany and the Angevins: Province and Empire, 1158-1203. Cambridge University Press, 2000, p. 43.

Voir aussi

Bibliographie

  • Eric Borgnis Desbordes, Arthur de Bretagne (1187-1203) : L'espoir breton assassinĂ©, Fouesnant, Yoran embann., , 362 p. (ISBN 978-2-916579-44-3 et 2916579443).
  • Eric Borgnis Desbordes, Constance de Bretagne (1161-1201) : Une duchesse face Ă  Richard CĹ“ur de Lion et Jean sans Terre, Fouesnant, Yoran embanner, , 479 p. (ISBN 978-2-36785-014-6).
  • AndrĂ© ChĂ©deville et NoĂ«l-Yves Tonnerre, La Bretagne fĂ©odale : XIe – XIIIe siècle, Rennes, Ouest-France, coll. « UniversitĂ© », , 427 p. (ISBN 978-2-7373-0014-1, OCLC 25247715).
  • (en) LĂ©a Chaillou (2017). « On Constance of Brittany's Family ». Foundations vol. 9, 2017, Foundation for Medieval Genealogy, p. 35-46.
  • (en) LĂ©a Chaillou (2020). « On Constance of Brittany's Family: Corrigenda et Addenda ». Foundations vol. 12, 2017, Foundation for Medieval Genealogy, p. 114-125.
  • Élodie Chaudet, « La duchesse Constance de Bretagne et le gouvernement en hĂ©ritage Ă  la fin du XIIe siècle », Annales de Bretagne et des pays de l'Ouest, vol. 126, no 1,‎ , p. 31-52 (lire en ligne).
  • Malcolm A. Craig, « A Second Daughter of Geoffrey of Brittany », Historical Research, vol. 50, no 121 (), p. 112-115.
  • Pierre Daru, Histoire de Bretagne, Tome premier.
  • Auguste Dupouy, Histoire de Bretagne, Paris, Boivin & cie, coll. « Vieilles provinces de France », 1941, 3e Ă©d..
  • (en) Brittany and the Angevins: Province and Empire, 1158-1203, edited by Judith Everard; Cambridge University Press, 2000.
  • (en) The Charters of Duchess Constance of Brittany and her Family (1171-1221), edited by Judith Everard and Michael Jones ; Woodbridge, the Boydell Press, 1999, 3 volumes +217pp, pl. ("Collected here for the first time are the acts of Duchess Constance (1171-1201), her mother, dowager-duchess Margaret of Scotland, Constance's three husbands, and her three children. The subject matter concerns not only Brittany, but also the Breton rulers' extensive lands in England, the Honour of Richmond, and even the countries of Anjou, Maine & Touraine. The charters also cast light on the political power of female rulers") (ISBN 0-85115-751-3).
  • Michael Jones, « La vie familiale de la duchesse Constance : le tĂ©moignage des chartes », in Bretagne et pays celtiques, langues, histoire, civilisation. MĂ©langes offerts Ă  la mĂ©moire de LĂ©on Fleuriot (1923-1987), sous la dir. de GwennolĂ© Le Menn et J.-Y. Le Moing ; Saint-Brieuc, Skol & P.U. Rennes, 1992, p. 349-360.
  • (en) Michael Jones, « Eleanor, suo jure duchess of Brittany (1182x4–1241) », Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press, 2004 ; Ă©dition en ligne, .
  • Yannick Hillon, « La Bretagne et la rivalitĂ© CapĂ©tiens-PlantagenĂŞt : un exemple - la duchesse Constance (1186-1202) », in Annales de Bretagne et des pays de l'Ouest, t. 92, 1985, p. 111-144.
  • Arthur de La Borderie Histoire de Bretagne Tome troisième.
  • Guy-Alexis Lobineau Histoire de Bretagne, Palais Royal, 1973, I, p. 171, CLIX.
  • François Manet, Histoire de la Petite-Bretagne, ou Bretagne Armorique, depuis ses premiers habitans connus, Tome second.
  • Medieval Lands.
  • Pierre-Hyacinthe Morice, Histoire ecclĂ©siastique et civile de Bretagne, Tome premier.
  • StĂ©phane Morin, TrĂ©gor, GoĂ«lo, Penthièvre. Le pouvoir des Comtes de Bretagne du XIIe au XIIIe siècle, Presses Universitaires de Rennes, 2010 (ISBN 978-2-753-51012-8).
  • FrĂ©dĂ©ric Morvan, Les Chevaliers bretons. Entre Plantagenets et CapĂ©tiens du milieu XIIe siècle au milieu du XIIIe siècle, SpĂ©zet, Ă©ditions Coop Breizh, (ISBN 9782843466700).
  • JoĂ«lle Quaghebeur, La Cornouaille du IXe au XIIe siècle MĂ©moire , pouvoirs, noblesse, Rennes, Presses Universitaires de Rennes, (ISBN 2868477437).
  • Prudence Guillaume de Roujoux, Histoire des rois et des ducs de Bretagne, Tome second.
  • Charles Taillandier, Histoire ecclĂ©siastique et civile de Bretagne, Tome second.

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