Condate Riedonum

Les peuples gaulois avant la Conquête.

Condate est un toponyme d'origine gauloise désignant une confluence[1]. Ce nom était utilisé seul à l’époque gauloise. De nombreuses autres villes ont porté le nom de Condate.

Riedonum vient du peuple des Riedones dont Condate était le principal centre. Cette épithète n’est utilisée qu’après la conquête romaine. Les attestations de l’époque gallo-romaine utilisent toutes la graphie Riedonum avec un « i ».

Peu de choses sont connues sur Condate avant l’arrivée des Romains. Quelques enclos ont été découverts (en 1993 à Beaurade ou en 2004 au collège de l’Adoration) mais l’existence d’une véritable agglomération reste incertaine.

Après la conquête romaine, Condate Riedonum devint le chef-lieu de civitas. Son nom est porté sur l'itinéraire d'Antonin et la table de Peutinger[2].

De nombreuses fouilles ont été effectuées depuis le XVIII^e siècle jusqu’à nos jours. Celles-ci sont surtout concentrées dans le quartier Centre.

Dès 1847, Adolphe Toulmouche écrit l’Histoire archéologique de l’époque gallo-romaine de la ville de Rennes[3] qui contient une « extraordinaire série de monnaies et d'objets gallo-romains qu['il] publia fort consciencieusement »[4].

Des découvertes importantes ont été faites lors de construction des quais de la Vilaine ou lors du creusement du métro. Des fouilles préventives ont eu lieu sur plusieurs sites :

• le site situé rue de Dinan comprenant le collège Échange et l’église du théâtre du Vieux Saint-Étienne en 1977 où a été trouvé un établissement thermal[5] ;
• place Hoche, lors de la construction du parking souterrain ;
• la Visitation, une réplique d'un petit temple datant des II^e – III^e siècles a été découvert, il servait probablement de support à offrande dans un jardinet. Une copie de ce petit temple est visible dans le centre commercial de la Visitation.

Fondation du temple dans la cour nord du couvent des Jacobins.

• le couvent des Jacobins, fouillé de décembre 2011 à la mi-2014, d’abord dans le cloître et les cours extérieures puis à l'intérieur des bâtiments[6], ces fouilles ont notamment montré l’évolution et les remaniements des voies et bâtiments et ont mis au jour un temple quadrangulaire de 9 mètres de côté. Un plafond peint antique effondré a également été trouvé.

Début 2023, lors de la fouille d'une ancienne carrière romaine, est exhumée une Vénus datée de la fin du I^er siècle ou du début du II^e siècle, petite figurine en terre cuite qui aurait appartenu à un laraire, un petit autel domestique où une famille vénérait les lares, divinités romaines liées à un lieu donné[7].

• Dans l'album de bande dessinée, Astérix légionnaire (1967), de René Goscinny et Albert Uderzo, les deux héros, Astérix et Obélix, se rendent à Condate pour tenter de délivrer le fiancé de la belle Falbala enrôlé de force dans l'armée romaine.
• Dans l'album de bande dessinée paru en 1969, Astérix et le Chaudron scénarisé par René Goscinny et dessiné par Albert Uderzo, Astérix et Obélix se rendent à Condate, qui est la grande cité gallo-romaine la plus proche de leur village fictif d'Armorique. La plus grande partie du récit s'y déroule dans un décor qui doit plus à l'imagination des auteurs qu'à ce qu'était celui du Condate Riedonum antique, où par exemple sont nombreux les anachronismes volontaires, qui sont une des caractéristiques de la série Astérix.
• L'action de l'album Astérix et Latraviata — scénarisé et dessiné par Uderzo et publié en 2001 — conduit aussi Astérix et Obélix à Condate.