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Concession française de Shanghai

La concession française de Shanghai est un territoire chinois qui fut sous administration française de 1849 à 1946 dans la ville de Shanghai (法租界 fàzūjiè en chinois, Changhaï dans la graphie française employée jusqu'à la seconde guerre mondiale). Le territoire recouvre les quartiers actuels de Xuhui (anciennement Zi-Ka-Wei) et Luwan. Ce lieu résidentiel préservé est un point d'attraction des touristes de la ville.

Carte de Shanghai en 1935, avec les limites de la Concession française inscrites en rouge.

Histoire

Vue d'une partie de la concession aujourd'hui.

Le traité de Huangpu, signé le entre la France de Louis-Philippe et la Chine de Daoguang, amorçait l'ouverture du marché chinois au commerce international, jusqu'alors limité au seul port de Canton. L'une des cinq villes concernées était Shanghai[1]. En janvier 1847, Charles de Montigny, l'un des participants aux négociations du traité, y fut nommé consul de France. Arrivé en janvier 1848, il présenta ses lettres de créance au Daotai (chef de circonscription, dao) Lin Kouei. La ville ne comptait alors qu'une petite communauté d'une trentaine de Français, presque tous des missionnaires jésuites, qui venaient d'ouvrir leur collège Saint-Ignace en 1847, et peu de commerçants. Un négociant en vins venu de Canton demanda l'aide de Montigny pour développer son activité. Le consul, suivant la ligne établie en 1842 par son homologue anglais Georges Balfour, parvint à signer, le , une proclamation qui fixait l'emplacement du territoire de résidence des Français, malgré le manque d'enthousiasme de l'ambassadeur Forth-Rouen. La concession, constituée de marécages inhabités, était située au nord de la ville chinoise. Elle était limitée, à l'est, par le Huang Pu, à l'ouest, par Defense Creek, au sud, par le rempart de la vieille ville et, au nord, par la concession britannique dont elle était séparée par un canal, le Yang King Pang[2]. Ses dimensions (66 hectares) étaient nettement plus modestes que celles de sa consœur britannique (199 hectares)[3].

Bâtiment de la concession.

Montigny Ĺ“uvra au dĂ©veloppement Ă©conomique de la concession, n'hĂ©sitant pas Ă  solliciter les religieux français de toute la Chine pour lui fournir des produits Ă  exporter vers la France. Cependant, en 1853, l'invasion de la ville par les Xiaodao hui, mouvement rebelle chinois, mit Ă  mal les concessions française, britannique et amĂ©ricaine, qui construisirent alors une muraille de protection. Un second assaut de l'armĂ©e Taiping eut lieu le [4]. Après plusieurs mois de lutte, les rebelles furent difficilement repoussĂ©s par une milice d'une centaine, puis d'un millier d'hommes, emmenĂ©e par un aventurier amĂ©ricain, Frederick Townsend Ward, assistĂ© d'un Français : Albert-Édouard Le Brethon de Caligny. Ces annĂ©es de trouble inciteront la concession Ă  s'organiser et Ă  mettre en place une force publique propre. En outre, alors que plus de 20 000 rĂ©fugiĂ©s des campagnes chinoises, fuyant les violences des Taipings, s'Ă©taient prĂ©cipitĂ©s vers les concessions Ă©trangères, la concession française fut agrandie de 59 hectares en 1861 et un pont la reliant Ă  la concession britannique fut construit.

Cathédrale Saint-Ignace, construite par les jésuites français.

L’église Saint-Joseph fut Ă©difiĂ©e la mĂŞme annĂ©e, alors qu'Ă©tait crĂ©Ă© un Conseil municipal, composĂ© de cinq propriĂ©taires français et prĂ©sidĂ© par le consul lui-mĂŞme. Cent personnes constituaient alors la communautĂ© française. Dès 1856, le consul BenoĂ®t Edan avait mis en place une petite police qui deviendra la « Garde municipale », d'environ vingt-cinq hommes. Avec le Conseil municipal, la garde s'organisa, elle atteindra d'ailleurs 3 000 hommes Ă  l'aube de la Première Guerre mondiale. Le conseil nomma aussi un collecteur d'impĂ´ts ainsi qu'un inspecteur des routes.

Mais le nouveau consul, le vicomte Antoine Brenier de Montmorand, entra rapidement en conflit avec le Conseil. S'ensuivit une longue période de désorganisation, accentuée par le départ des réfugiés chinois après la guerre, le déclin des affaires commerciales et le surgissement de sombres affaires d'opium. De graves incidents entre Chinois et Français en 1874 ranimèrent de vives tensions au sein de la concession.

Selon le recensement de 1890, le nombre d’habitants de la concession s'Ă©levait Ă  35 166 personnes dont 444 Ă©trangers. Parmi ces derniers, il n'y avait que 149 Français, le plus fort contingent Ă©tant composĂ© des 41 policiers de la brigade de police, suivi des membres des divers ordres religieux, puis des fonctionnaires du consulat et du conseil municipal. Dans leur propre concession, les Français Ă©taient donc minoritaires parmi les Ă©trangers (Britanniques, AmĂ©ricains, Allemands, Belges, etc.), phĂ©nomène qui s’amplifia jusqu’à la fin de la concession française[5]. Au tournant du siècle, le seul Ă©tablissement commercial français Ă©tait l’agence des Messageries maritimes, la seule grande maison d’affaires française de Shanghai, le Comptoir national d’escompte de Paris, ayant prĂ©fĂ©rĂ© s’installer dans ce qu’on appelle le settlement anglais. Cent quatorze Français Ă©lurent Ă©galement domicile dans la concession voisine[6]. Les Français de passage Ă  Shanghai se dĂ©solaient de cette dĂ©saffection de leurs compatriotes pour leur propre concession. Pour le gĂ©ographe OnĂ©sime Reclus, « la concession anglaise, dont les habitants gèrent librement leurs intĂ©rĂŞts, est la colonie modèle; c’est lĂ  que sont Ă©tablis la plupart des rĂ©sidents Français qui fuient le voisinage des bruyants quartiers de la ville chinoise, ou qui veulent Ă©chapper au pouvoir discrĂ©tionnaire de leur consul armĂ© de pouvoirs presque dictatoriaux ». On cherche la cause de « notre infĂ©rioritĂ© » dans « les pouvoirs quasi dictatoriaux confiĂ© par notre lĂ©gislation aux consuls gĂ©nĂ©raux » qui font fuir les Français « vers la partie anglaise, plus libre »[7]. Le laissez-faire Ă  l’anglo-saxonne de la concession internationale et son dynamisme Ă©conomique spectaculaire attiraient tant les particuliers que les entreprises commerciales.

En mai 1899, l'extension signĂ©e par le consul de France ne fut que de 68 hectares, alors que, au mĂŞme moment, la concession internationale (fusion des concessions britannique et amĂ©ricaine) s'agrandissait de 760 hectares. Le refus d'alliance entre les deux concessions eut raison de la France qui s'en trouva dĂ©favorisĂ©e. Parallèlement, le mouvement de rĂ©volte des Boxers s'Ă©tendait et multipliait les exactions contre les chrĂ©tiens des provinces septentrionales de Chine. En 1900, les missions Ă©trangères furent prises pour cible et les lĂ©gations attaquĂ©es Ă  PĂ©kin. Après la libĂ©ration de PĂ©kin par l'Alliance des huit nations, le contingent de 8 000 hommes stationnĂ© Ă  Shanghai quitta la ville.

Fondée en 1903, l'Université Jésuite Aurore (avenue Dubail) devint la plus grande université catholique de Chine sous la République.

Vue d'une maison de la concession française.
Buste de Pouchkine dans un square de la concession française, installé par les Russes blancs en 1937, détruit pendant la révolution culturelle et remis en place en 1987.

Jusqu'en 1940, la concession française connut un dĂ©veloppement spectaculaire, les ruisseaux furent comblĂ©s et de grandes avenues furent tracĂ©es. On plante des platanes en 1902 avenue Joffre, qui font aujourd'hui le caractère de la vieille ville. Ils sont depuis appelĂ©s par les Chinois « arbres français ». La concession s'Ă©tendait au centre, au sud et l'ouest de la partie urbaine de la ville. Une bande de territoire allait en plus Ă  l'est par la rue du consulat[8], jusqu'au quai de France au sud du Bund. Le tramway fit son apparition en 1906[9], de mĂŞme que l'automobile, dont le nombre dĂ©passa 4 000 en 1931[10]. Une dernière extension est rĂ©alisĂ©e en 1914. MĂŞme les troubles de la Première Guerre mondiale n'affectent qu'Ă  peine la concession.

Le fut une aussi une date importante pour l'avenir politique de Chine puisque ce fut aussi au sein de la concession française, dans une maison de briques grises sise rue Huangpi, que se tînt le congrès fondateur du Parti communiste chinois[11].

En 1930, la concession française de Shanghai est Ă  son apogĂ©e. C'est aussi Ă  l'Ă©poque un quartier rĂ©sidentiel prisĂ©, oĂą les Ă©trangers aiment demeurer, surtout dans la partie nouvelle de la concession, oĂą ils peuvent construire des maisons plus spacieuses. Les AmĂ©ricains y installent leur American College, rue PĂ©tain[12]. Un afflux de Russes blancs après la rĂ©volution de 1917 fait croĂ®tre leur population dans la concession de 41 (en 1915) Ă  7 000, et Ă  8 260, après l'occupation japonaise de la Mandchourie en 1934. En 1934, la concession française compte 498 193 habitants, dont 18 899 Ă©trangers, parmi lesquels 8 200 Russes-Blancs et seulement 1 430 Français[13].

Dans les années 1930 et 1940, le seigneur du crime Du Yuesheng possédait une propriété de trois étages construite en 1936 dans la concession, au n°27 de la route Victor-Emmanuel III (devenue Shaoxing). Il y logeait sa troisième concubine, Yao Yulan, une actrice d’opéra. C'est depuis devenu un restaurant[14].

Lors de la bataille de Shanghai, l'aviation chinoise bombarda lourdement à deux reprises la concession par erreur et fit plusieurs centaines de morts. À elle seule, l'attaque du 14 août 1937 fit 445 morts et 828 blessés[15].

Après la prise de Shanghai par les Japonais, leurs troupes traversèrent sans opposition la Concession Internationale, mais elles furent arrêtées à l’entrée de la Concession Française. Le vice-amiral Jules Le Bigot, commandant les Forces navales en Extrême-Orient, s’était assis sur un pliant au milieu de la rue, bloquant les véhicules et obligeant les Japonais à négocier. Finalement, seul un convoi de ravitaillement désarmé fut autorisé à passer. Le 4 décembre 1937, des convois non-armés japonais furent autorisés à traverser la concession française[16].

Pendant la guerre, la concession se divise sur la marche à suivre. Vichy envoie un consul collaborateur, Roland de Margerie. Le négociant Rodérick Egal rassemble lui des volontaires pour combattre l'Axe. Dès 1941, l'occupation de Shanghai par les troupes de l'empire du Japon força des dizaines de milliers de Chinois à se réfugier dans les concessions. Roland de Margerie fait arrêter Rodérick Egal, qui est brièvement prisonnier à Saïgon. Il revient à Shangaï fin 1941 et rejoint Hong-Kong à la tête de volontaires pour y combattre les Japonais. L'accord sino-britannique de février 1943 instaura la restitution de la concession internationale à la Chine, tandis que le , le consul général Roland de Margerie remit les clefs de la concession française au maire de Shanghai[17] - [18]. Un accord franco-chinois mit officiellement fin à la Concession Française de Shanghai le . Après la victoire en 1949 du parti communiste chinois lors de la guerre civile, les étrangers furent progressivement expulsés de la ville.

Villa Moller construite en 1936

Des chefs d'État étrangers en visite officielle logèrent dans le quartier, comme l'empereur éthiopien Haïlé Sélassié en 1971 ou le président américain Richard Nixon en 1972. Cependant, seuls les dirigeants des pays communistes paradaient à bord d'une décapotable ; les autres circulaient dans des voitures munies de rideaux aux vitres[14].

En 2020, la concession française est l’un des quartiers les plus prisés de Shanghai, offrant le calme de ses petites rues et de ses arbres. La plupart des bâtiments du temps de la concession française ont été patrimonialisés ; ils sont protégés comme monuments historiques et ont été restaurés. On y trouve de nombreux commerces, cafés, maisons coloniales et quelques musées.

Toponymie

Les voies de la concession portaient des noms français, qui ont été rebaptisés depuis : ainsi les rues Julu (ancienne rue Ratard), Cumin (ancienne route Courbet), Huashan (ancienne avenue Haig), Hengshan (ancienne avenue Pétain), Huaihai (ancienne avenue Joffre), Central Fuxing (ancienne route Lafayette) ou encore Shaoxing (ancienne route Victor-Emmanuel III)[14].

Littérature

Dans Les Tribulations d'un Chinois en Chine de Jules Verne, paru en 1879, le héros Kin-Fo, qui doit échapper à Wang, voulant l'assassiner, parcourt la Chine et relate, dans le Chapitre III (intitulé « où le lecteur pourra, sans fatigue, jeter un coup d'œil sur la ville de Shang-Haï »), l'histoire de la ville :

« [...] Après le Traité de Nankin, [...] le gouvernement [chinois] a [...] concédé, moyennant une rente annuelle, trois portions de territoire aux Français, aux Anglais et aux Américains [...]. De la concession française, il y a peu à dire. C'est la moins importante. Elle confine presque à l'enceinte nord de la ville, et s'étend jusqu'au ruisseau de Yang-King-Pang, qui la sépare du territoire anglais. Là s'élèvent les églises des Lazaristes et des Jésuites, qui possèdent aussi, à quatre milles de Changhaï, le collège de Tsikavé[19], où ils forment des bacheliers chinois. Mais cette petite colonie française n'égale pas ses voisines, à beaucoup près. Des dix maisons de commerce, fondées en 1861, il n'en reste plus que trois, et le Comptoir d'escompte a même préféré s'établir sur la concession anglaise. »

Articles connexes

Bibliograhie

  • Histoire de la concession française de Chang-haĂŻ, Albert-Auguste Fauvel, L. de Soye & fils imprimeurs, Paris, 1899.
  • Histoire de la concession française de Changhai, Charles Maybon et Jean Fredet, Paris, Plon, 1929.
  • Le Port de ChanghaĂŻ, Ug Yee Sau, Boisseau imprimeur, Toulouse, 1935.
  • Une enfance Ă  Shanghai, le temps retrouvĂ© d'Edgar Tripet, Claude-Eric Hippenmeyer, Éditions SUR LE HAUT, La Chaux-de-Fonds, 2020.

Notes et références

  1. avec Amoy, Fuzhou (ex Fou-Tchéou), Canton et Ningbo.
  2. Voir une photographie.
  3. La création de la Concession Française de Changhai, par Charles Lagrange.
  4. Charles de Montigny et les débuts de la concession.
  5. En 1930, on dénombrait 1208 Français parmi les 12.922 étrangers habitant la concession française.
  6. Albert Perquer, « La France et l’Empire du Milieu – 1. Shanghai », Paris, Le Correspondant, vol. 172, 10 septembre 1893, p. 863-865.
  7. Albert Perquer, p. 866.
  8. Aujourd'hui rue Jinling-Est
  9. Modernisation de Shanghai.
  10. La concession française de Shanghai : bref historique, de Marie-Laure des Dorides.
  11. « Dans un quartier branché de Shanghaï, la maison natale du PCC » - Article du Monde 25 septembre 2009
  12. Aujourd'hui rue Hengshan
  13. Jacques Guillermaz, Une vie pour la Chine, Robert Laffont, collection « Pluriel », 1989
  14. Zhou Wenting, « Shanghai, ses platanes, ses boulevards, sa mémoire… », China Watch, page 3, supplément produit par le China Daily distribué avec Le Figaro du vendredi 27 mai 2016.
  15. Albert Moreau, « L'histoire du croiseur Lamotte-Picquet », sur Net-Marine (consulté le ).
  16. Guy Brossollet, Les Français de Shanghaï : 1849-1949, Belin, , 350 p. (ISBN 978-2-7011-2514-5), p. 135.
  17. (en) The curtain falls, par Dominique Camus.
  18. Roland de Margerie, Tous mes adieux sont faits, mémoires inédits de Roland de Margerie, édition en 5 volumes préparée par Laure de Margerie-Meslay, New York, 2012.
  19. Il s'agit du collège Saint-Ignace dans le quartier de Zi-Ka-Wei (ancienne transcription du nom shanghaïen du quartier : on utilise aujourd'hui son nom chinois Xujiahui).
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