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Comment j'ai Ă©crit certains de mes livres

Comment j'ai Ă©crit certains de mes livres est un ouvrage de Raymond Roussel paru en 1935, deux ans après sa mort, oĂą l'auteur d'Impressions d'Afrique et de Locus Solus prĂ©sente, sous le nom de « procĂ©dĂ© Â», les techniques de composition de ses romans et de ses pièces de théâtre, dont l'Ă©trangetĂ© avait dĂ©routĂ© ses contemporains.

Comment j'ai Ă©crit
certains de mes livres
Image illustrative de l’article Comment j'ai écrit certains de mes livres
Couverture de l'Ă©dition originale

Auteur Raymond Roussel
Pays Drapeau de la France France
Genre Traité et autobiographie
Éditeur Alphonse Lemerre
Date de parution 1935
Nombre de pages 446

Présentation

Techniques de composition

L'affiche Fonotipia Odeon (1904) de Ménétrier, une source d'inspiration[1]...

Dès les premières lignes, Raymond Roussel présente le propos de son dernier ouvrage comme un projet de longue date : « Je me suis toujours proposé d'expliquer de quelle façon j'avais écrit certains de mes livres (Impressions d'Afrique, Locus Solus, L'Étoile au Front et La Poussière de Soleils[2]) ». François Caradec souligne combien « le ton qu'il emploie nous rappelle celui de l'inventeur qui dépose un brevet[3] » : « Il s'agit d'un procédé très spécial. Et, ce procédé, il me semble qu'il est de mon devoir de le révéler, car j'ai l'impression que des écrivains de l'avenir pourraient peut-être l'exploiter avec fruit[2]. »

Prémices du procédé

Roussel présente la méthode employée pour la composition de ses premiers récits :

« Je choisissais deux mots presque semblables (faisant penser aux métagrammes). Par exemple billard et pillard. Puis j’y ajoutais des mots pareils mais pris dans deux sens différents, et j’obtenais ainsi deux phrases presque identiques. En ce qui concerne billard et pillard les deux phrases que j’obtins furent celles-ci :

1° Les lettres du blanc sur les bandes du vieux billard…

2° Les lettres du blanc sur les bandes du vieux pillard.

Dans la première, « lettres » était pris dans le sens de « signes typographiques », « blanc » dans le sens de « cube de craie » et « bandes » dans le sens de « bordures ».

Dans la seconde, « lettres » était pris dans le sens de « missives », « blanc » dans le sens d'« homme blanc » et « bandes » dans le sens de « hordes guerrières ».

Les deux phrases trouvées, il s’agissait d’écrire un conte pouvant commencer par la première et finir par la seconde. Or c’était dans la résolution de ce problème que je puisais tous mes matériaux[4]. »

Le procédé simple

Raymond Roussel prĂ©sente le procĂ©dĂ© « simple Â» comme une amplification du procĂ©dĂ© prĂ©cĂ©dent, qui aboutit Ă  la rĂ©daction d'Impressions d'Afrique et des livres suivants, Ă©tudiĂ©s par l'auteur : une première Ă©tape, très longue selon lui, consiste Ă  trouver « de nouveaux mots se rapportant au mot billard, toujours pour les prendre dans un sens autre que celui qui se prĂ©sentait tout d’abord », obtenant « chaque fois une crĂ©ation de plus[5] ».

Les associations de mots se font, en pratique, par le moyen de la préposition à[6]. Roussel donne une quarantaine d'exemples, très divers, s'appliquant tous à son premier livre composé suivant ce procédé. Ainsi,

1° Palmier (gâteau) à restauration (restaurant où l’on sert des gâteaux) ;

2° Palmier (arbre) à restauration (sens de rétablissement d’une dynastie sur un trône) — d'où « le palmier de la place des Trophées consacré à la restauration de la dynastie des Talou[6] ».

1° Cercle (rond) à rayons (traits géométriques) ;

2° Cercle (club) Ă  rayons (rayons de gloire) — d’oĂą le « Club des Incomparables Â»[7].

et bien d'autres. Le plus célèbre, à l'origine d'un objet invariablement cité pour résumer Impressions d'Afrique, est constitué des trois associations suivantes :

  • 1° Baleine (mammifère marin) Ă  Ă®lot (petite Ă®le) ; 2° baleine (lamelle) Ă  ilote (esclave spartiate)
  • 1° Duel (combat Ă  deux) Ă  accolade (deux adversaires se rĂ©conciliant après le duel et se donnant l’accolade sur le terrain) ; 2° duel (temps de verbe grec) Ă  accolade (signe typographique)
  • 1° mou (individu veule) Ă  raille (ici je pensai Ă  un collĂ©gien paresseux que ses camarades raillent pour son incapacitĂ©) ; 2° mou (substance culinaire) Ă  rail (rail de chemin de fer).

Selon Roussel, « ces trois derniers accouplements de mots m’ont donné la statue de l’ilote, faite en baleines de corset, roulant sur des rails en mou de veau et portant sur son socle une inscription relative au duel d’un verbe grec[7] ».

Le procédé évolué

La complexité du procédé s'accentue, dès Impressions d'Afrique. Roussel indique seulement que « le procédé évolua et je fus conduit à prendre une phrase quelconque, dont je tirais des images en la disloquant, un peu comme s’il se fût agi d’en extraire des dessins de rébus[8] ».

Ces « phrases quelconques Â» vont de titres d'ouvrages, comme Le Rideau cramoisi (nouvelle de Barbey d'Aurevilly), devenu « Rit d'ocre Ă  moisi Â» dans Impressions d'Afrique[9], Ă  des alexandrins de Victor Hugo ou d'autres poètes, dont l'auteur lui-mĂŞme, dĂ©composĂ©s et recomposĂ©s :

1° Elle commence tôt sa tournée asticote

2° Ailé coma . . Saturne Élastique hotte

composant, dans Locus Solus, « l’épisode du coq Mopsus : ailé (le coq ailé) coma (immobile comme dans le coma) ; Saturne (mis en communication avec Saturne) ; puis la hotte élastique[10] ».

Analyse

Gustave Caillebotte — Le Billard, toile inachevée de 1875 — une étrange partie à jouer, sans queue, sans adversaire.

Critiques

Bibliographie

Éditions modernes

Critique et analyse

Références

  1. Raymond Roussel : « J'usais de n'importe quoi. Ainsi on voyait partout à ce moment une réclame pour je ne sais quel appareil nommé “Phonotypia” [sic] ; cela me donna “fausse note tibia”, d'où le Breton Lelgoualch » (cf. Impressions d'Afrique, p. 66).
  2. Raymond Roussel 1995, p. 11
  3. François Caradec 1997, p. 382
  4. Raymond Roussel 1995, p. 11-12
  5. Raymond Roussel 1995, p. 13
  6. Raymond Roussel 1995, p. 14
  7. Raymond Roussel 1995, p. 15
  8. Raymond Roussel 1995, p. 20
  9. Raymond Roussel 1995, p. 22
  10. Raymond Roussel 1995, p. 24
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